La banque crypto basée au Wyoming, Custodia, dépose une requête en réexamen contre la Fed

Une banque crypto basée au Wyoming a déposé une nouvelle requête contre la Réserve fédérale américaine afin de rouvrir un dossier relatif à l'accès au système de paiement de la banque centrale, affirmant que le précédent panel de trois juges avait rendu une décision soulevant de «sérieuses questions constitutionnelles».

Custodia Bank demande à la Cour d'appel des États-Unis pour le dixième circuit d'accorder un réexamen en banc, sollicitant que tous les juges actifs modifient leur décision pour annuler la décision de la Réserve fédérale de refuser à la banque un compte maître. 

La requête déposée lundi fait appel d'une décision d'octobre confirmant un jugement de première instance émanant du tribunal de district des États-Unis pour le district du Wyoming, qui avait rejeté les revendications de Custodia après que la banque a fait appel en avril 2024.

Demande de compte maître Custodia rejetée par la Fed

En octobre 2020, Custodia a déposé une candidature pour un compte maître, une passerelle permettant aux banques de régler les paiements directement avec la Réserve fédérale. Sans cela, les établissements doivent recourir à des intermédiaires car ils ne peuvent pas fonctionneront opérer indépendamment au sein du système financier américain.

L'établissement financier, qui a également demandé une charte du Wyoming la même année sous supervision fédérale, a soutenu que la décision du panel d'appel surestimait indûment l'autorité de la Fed et sapait les décisions des régulateurs bancaires étatiques. 

Selon sa pétition, la banque a indiqué que la décision accordait à la banque centrale un pouvoir sans contrôle soulevant « de sérieuses questions constitutionnelles », notamment parce qu'elle place le contrôle décisif entre les mains de responsables de la Fed qui ne sont pas nommés en tant qu'officiers des États-Unis en vertu de l'article II de la Constitution.

Custodia a déclaré que l'interprétation du panel permet à la banque centrale américaine de contourner les chartes bancaires émises par les États, même lorsque les établissements répondent aux critères d'éligibilité établis par la loi fédérale. Sa demande initiale d'un compte maître a été refusée par la Réserve fédérale en 2023.

Après avoir perdu en première instance, la banque a fait appel devant le dixième circuit, soutenant que la Réserve fédérale avait outrepassé son autorité en refusant l'accès à un établissement autrement éligible.

Le panel de trois juges a rejeté ces arguments en octobre, concluant que la Réserve fédérale conserve le pouvoir discrétionnaire de refuser des comptes maîtres, même aux banques agréées par les États et supervisées au niveau fédéral. 

Dans sa demande de réexamen, la banque a soutenu que le panel avait mal interprété la loi sur le contrôle monétaire, une législation régissant l'accès aux services de la Réserve fédérale. La loi stipule que les services de la banque centrale « doivent être disponibles » pour les institutions de dépôt éligibles.

Language Custodia affirme que le panel a indûment transformé cette obligation en une autorisation facultative.

« La décision du panel empiète sur les prérogatives réglementaires fondamentales des États et place la Fed dans une situation constitutionnelle délicate. Les tribunaux cherchent généralement à éviter de tels résultats, non à les créer », lit-on dans l'appel, citant un passage que Language Custodia évoque depuis la fin octobre.

Banque crypto : Le mandat légal confère trop de pouvoir à la Réserve fédérale américaine

Les avocats de Custodia ont évoqué une loi fédérale citée par deux des trois juges, surnommée le « mandat légal », qu'ils estimaient discrétionnaire. La banque de crypto-monnaies estime que cela permet aux banques régionales de la Réserve fédérale d'annuler les décisions réglementaires étatiques grâce à une « discrétion incontestable ».

La requête s'appuie sur un avis dissident publié en même temps que l'arrêt d'octobre par le juge Timothy Tymkovich, qui était le seul opposant à la décision. Dans cet avis dissident, Tymkovich a vivement critiqué ses collègues pour avoir approuvé une interprétation de la loi fédérale qui protège la Réserve fédérale contre tout contrôle judiciaire significatif.

« Je doute que notre Constitution le permette », a écrit Tymkovich. « En revendiquant une discrétion incontestable sur l'accès au système financier national, la Fed a dépassé les limites. »

Le juge ayant voté « contre » a également évoqué une disposition légale stipulant que les services de la Réserve fédérale « doivent » être accessibles aux banques non membres éligibles. Custodia a invoqué ce raisonnement pour étayer sa prétention selon laquelle le Congrès entendait rendre cet accès obligatoire et non optionnel.

Le combat juridique se déroule alors que plusieurs entreprises axées sur la crypto-monnaie cherchent à accéder aux rails de paiement de la Réserve fédérale. Parmi ces candidats figurent Crypto.com, Ripple, Circle, Coinbase, Paxos et Bridge, un fournisseur d'infrastructure pour stablecoins appartenant à Stripe.

Le gouverneur de la Réserve fédérale, Christopher Waller, a indiqué que les entreprises détenant de tels charters, ainsi que des institutions de dépôt spécialisées du Wyoming comme Custodia et Kraken, pourraient être éligibles aux « comptes maigres » proposés, offrant un accès limité aux services de paiement de la Fed.

« Ils peuvent faire une demande, mais cela ne signifie pas qu'ils en obtiendront un, soyons clairs. Cela signifie simplement qu'ils sont en mesure de demander », a expliqué Waller, ajoutant que les décisions relèvent de la discrétion de la Réserve fédérale.