Le Worldcoin de Sam Altman promettait une identité mondiale, alors pourquoi les pays ferment-ils la porte ?

Le cofondateur d'OpenAI, Sam Altman, a lancé Worldcoin en 2023 pour offrir aux gens une identité numérique leur permettant de se vérifier de manière sécurisée et anonyme en ligne.

L'idée derrière ce projet nécessitait que les gens scannent leur iris et, en échange de leurs données personnelles, l'entreprise les récompensait avec une petite quantité de cryptomonnaie, qu'elle croyait inciter davantage de personnes à s'inscrire. 

Altman a exprimé son intention pour Worldcoin en tant que «preuve d'humanité» car l'IA pourrait imiter le comportement humain et parler comme eux, rendant plus difficile la distinction de ce qui est réel en ligne. Il souhaitait également combler l'écart entre les riches et les pauvres en donnant à chacun un accès égal aux services numériques sans papiers ou mots de passe. 

Au début, Worldcoin a suscité beaucoup d'enthousiasme, les publications sur les réseaux sociaux montrant des gens attendant dans de longues files pour scanner leur iris, en particulier dans des pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. La plupart des volontaires étaient plus qu'heureux de faire partie du mouvement technologique mondial, tandis que d'autres y étaient pour la cryptomonnaie gratuite que l'entreprise donnait à quiconque scannait son iris.

Cependant, la vision d'Altman d'un monde connecté et égal a commencé à s'effondrer lorsque les gens et les gouvernements ont exprimé des préoccupations concernant la vie privée, la sécurité des données, l'équité et le consentement du projet. 

Les groupes de défense de la vie privée critiquent Worldcoin pour les risques biométriques et l'exploitation

Des experts en technologie et des groupes de défense de la vie privée ont mis en garde, affirmant que les données biométriques issues de ces scans oculaires sont extrêmement sensibles car elles sont directement liées à l'identité de chaque individu. Et comme vous ne pouvez pas changer vos yeux comme vous changez votre mot de passe, un pirate informatique pourrait facilement vous espionner ou vous voler. 

La Electronic Frontier Foundation (EFF) a également critiqué le projet, estimant que l'entreprise s'est précipitée pour collecter des informations dans les pays en développement, car les populations ne savaient pas comment Worldcoin utiliserait, protégerait ou supprimerait leurs données. 

De plus, des inquiétudes ont été soulevées concernant le consentement, car Worldcoin ciblait parfois des personnes disposant d'un accès limité à Internet ou d'un niveau d'éducation faible, car elles sont moins susceptibles de comprendre les risques et de prendre une décision éclairée. Certains utilisateurs ont même affirmé qu'ils ne s'étaient inscrits sur Worldcoin que pour obtenir la cryptomonnaie gratuite, sans savoir comment l'entreprise utiliserait leurs données.

Worldcoin a également fait l'objet d'un examen attentif en matière de transparence, car elle n'a pas expliqué clairement comment les données des utilisateurs étaient stockées, qui y avait accès et ce qui se passerait en cas de changement de propriété ou de fermeture de l'entreprise.

Bien que Worldcoin ait affirmé anonymiser les données, des experts ont souligné qu'elles pouvaient toujours être retracées jusqu'à l'individu concerné avec les outils appropriés. Une fois qu'un scan est entré dans la base de données de l'entreprise, il pourrait y rester indéfiniment.

Face à l'accumulation des préoccupations, divers gouvernements ont lancé des enquêtes sur les pratiques de Worldcoin. Des nations comme l'Espagne, le Portugal et le Kenya sont à l'avant-garde de la demande de cessation des opérations de Worldcoin dans leurs régions. Ces actions prouvent que de nombreux gouvernements dans le monde vont trop vite, enfreignant plusieurs lois législatives visant à protéger les intérêts des utilisateurs.

Worldcoin tente de regagner la confiance après les interdictions

Face à la résistance des gouvernements, Worldcoin a rapidement essayé de sauver son image et de répondre aux critiques croissantes en partageant le code source de son dispositif de scan Orb, afin d'aider le public à comprendre son fonctionnement et de prouver qu'il ne collectait pas secrètement plus de données qu'il ne le prétendait. 

Par ailleurs, l'entreprise a introduit la « Custode Personnelle » (Personal Custody) pour permettre aux utilisateurs de contrôler leurs données en les stockant eux-mêmes ou en les supprimant de la base de données. De plus, Worldcoin a fait appel à des experts indépendants pour réaliser des audits tiers, afin de s'assurer que la technologie et les politiques de l'entreprise étaient conformes aux réglementations, comme Worldcoin le prétendait. 

Malgré ces efforts, les experts juridiques et technologiques restent partagés : certains estiment que c'est un premier pas vers la réhabilitation, tandis que d'autres affirment que ces mesures sont insuffisantes et que l'entreprise a encore de gros problèmes à résoudre.

Par conséquent, même après tous les changements apportés par Worldcoin, l'écart entre ce que l'entreprise prétend et ce que les régulateurs pensent reste important, car les régulateurs affirment que l'entreprise doit encore expliquer, corriger et prouver davantage avant la levée des interdictions. 

Le ministère indonésien de la Communication et du Numérique (Komdigi) prévoit de convoquer les développeurs de Worldcoin et WorldID la semaine prochaine. Cette action fait suite à la suspension temporaire des plateformes qui collectent les données de l'iris des utilisateurs pour violations réglementaires présumées.