Donald Trump affirme que ses relations avec Xi Jinping devraient suffire à résoudre le différend commercial sino-américain. Or, Xi ne répond pas à ses appels. Pendant des semaines, Trump a tenté de le joindre en vain.
Des responsables au sein de la Maison Blanche affirment désormais qu'un appel téléphonique pourrait avoir lieu n'importe quel jour, peut-être même jeudi, mais Pékin n'a encore rien confirmé.
« Nous n'avons malheureusement aucun commentaire à vous faire pour le moment », a déclaré ambassade de Chine à Washington , gardant un silence complet de son côté.
Ce manque de communication témoigne du fossé qui sépare les deux gouvernements. Personne ne croit que l'appel aura réellement lieu. Ce silence intervient alors que les tensions entre les deux plus grandes économies mondiales ne cessent de croître, non seulement à propos des droits de douane, des minéraux rares ou des composants technologiques, mais aussi à propos des méthodes de travail de Trump et Xi. Trump privilégie le contact direct, contrairement à Xi. Cette divergence devient un problème qu'aucun des deux ne semble vouloir résoudre.
La Chine reporte l'appel en raison de problèmes de confiance avec Trump
Selon CNN, Trump souhaite s'entretenir directement avec Xi, mais les responsables chinois s'y refusent pour l'instant. La raison ? Ils ne lui font pas confiance. Ils ont constaté ses agissements dans d'autres situations, notamment les pressions surprises qu'il a exercées sur Volodymyr Zelensky, le Premier ministre ukrainien, et Cyril Ramaphosa, le Premier ministre sud-africain, lors de négociations.
Bien que ces discussions fussent censées être privées, Trump les a transformées en moments embarrassants. Les responsables chinois ne veulent pas prendre le risque que cela se reproduise avec Xi, même lors d'un appel téléphonique sécurisé.
Pendant ce temps, Trump affirme depuis des mois qu'il compte s'entretenir « prochainement » avec Xi. Il l'a dit au printemps. Il l'a répété la semaine dernière. Mais rien ne s'est concrétisé. Tout simplement parce que les autorités chinoises ne fonctionnent pas comme son équipe.
Lors de la rencontre entre Joe Biden et Xi Jinping à San Francisco il y a deux ans, chaque détail, du choix de l'horaire à la traduction en passant par la composition florale, a dû être convenu à l'avance. C'est la norme avec Xi, dont les rencontres sont toujours minutieusement préparées.
Ceux qui ont eu affaire à lui disent qu'il s'en tient aux points abordés et ne s'en écarte que pour faire un rare commentaire personnel.
L'an dernier, lorsque Xi a rencontré Biden et s'est exprimé de manière spontanée, les responsables américains y ont vu une marque de profond respect. Xi n'agit pas ainsi avec tout le monde. La plupart du temps, ses appels téléphoniques sont entièrement préparés et les décisions finales sont prises par son équipe des semaines à l'avance. Ainsi, tandis que Trump insiste pour négocier en direct, Xi préfère que tout soit finalisé au préalable, ce qui met à mal le style de négociation vertical de Trump.
Le conflit commercial s'intensifie tandis que les dirigeants restent silencieux
À la Maison-Blanche, la porte-parole de Trump, Karoline Leavitt, a déclaré cette semaine qu'« il est très impliqué dans absolument toutes les discussions et décisions politiques », notamment concernant la Chine. Cela inclut la guerre commerciale, qui s'est aggravée depuis le retour de Trump au pouvoir.
Il a relevé les droits de douane jusqu'à 145 %, et Pékin a riposté en étendant le conflit non plus aux marchandises, mais à la chaîne d'approvisionnement elle-même. Les États-Unis affirment désormais que la Chine ralentit ses exportations de certains minéraux critiques – notamment ceux nécessaires à la production d'aimants – et qu'elle viole les accords conclus lors des récentes négociations à Genève.
Lors de ces réunions à Genève, les deux parties s'étaient entendues sur une réduction de certains droits de douane. Cet accord fut de courte durée. Les États-Unis accusèrent par la suite la Chine de ne pas avoir respecté sa parole et d'avoir bloqué l'importation de minéraux essentiels. Au lieu de s'améliorer, les relations se détériorèrent davantage.
Le programme comprend désormais de nouvelles mesures, comme l'annulation par Trump des visas d'dent pour les ressortissants chinois étudiant aux États-Unis et l'interdiction des exportations de logiciels permettant la conception de puces de pointe. Toutes ces mesures visaient à faire pression sur Xi, mais n'ont pas permis d'obtenir de résultats significatifs.
Un haut responsable de la Maison Blanche a déclaré cette semaine : « Les équipes commerciales des deux pays ont conclu qu’il fallait porter cette question au plus haut niveau. » Un autre responsable a indiqué que Trump souhaitait faire pression sur Xi pour savoir pourquoi la Chine tardait à livrer ces minéraux.
Trump est convaincu que Pékin agit délibérément. Il souhaite également rappeler à Xi que, selon lui, la Chine a davantage à perdre que les États-Unis en cas d'échec d'un accord commercial – un avis partagé par son équipe, qui estime que cela leur confère un avantage.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré ce week-end : « Je suisdent que lorsque ledent Trump et le président du Parti, Xi, auront un entretien téléphonique, ce problème sera réglé. » Mais cela suppose que Xi rappelle un jour.
Trump n'a pas baissé les bras. Hier, il a publié sur Truth Social : « J'apprécie ledent Xi Jinping, je l'ai toujours apprécié et je l'apprécierai toujours, mais il est TRÈS DUR, ET EXTRÊMEMENT DIFFICILE DE CONCLURE UN ACCORD AVEC ELLE !!! » Cela résume bien la situation : Trump veut des résultats, et Xi ne répond même pas au téléphone.
