Warren Buffett qualifie les droits de douane dudent Trump de taxe cachée sur les marchandises

Le légendaire Warren Buffett n'est pas du genre à s'exprimer souvent sur la politique, mais lorsqu'il s'agit des droits de douane imposés par ledent Donald Trump, l'Oracle d'Omaha ne reste pas silencieux. Dans une rare prise de parole, Warren les a qualifiés de ce qu'ils sont réellement : une taxe supplémentaire sur les produits de consommation courante.

S'adressant à Norah O'Donnell de CBS News, il a comparé les droits de douane à un « acte de guerre » et a déclaré que ce sont les consommateurs, et non les entreprises étrangères, qui finissent par payer.

« Les droits de douane, on en a fait l'expérience. C'est, dans une certaine mesure, un acte de guerre », a déclaré. « À terme, c'est une taxe sur les biens. Après tout, même la Petite Souris n'en paie pas ! » a-t-il ajouté en riant. « Et après ? En économie, il faut toujours se poser cette question. On se demande toujours : “Et après ?” »

Trump campe sur ses positions concernant les droits de douane. La semaine dernière encore, il annonçait de nouvelles mesures commerciales, frappant durement le Mexique, le Canada et la Chine. Un droit de douane de 25 % sur les importations en provenance du Mexique et du Canada entrera en vigueur le 4 mars, auquel s'ajoutera un droit de douane de 10 % sur les produits chinois. La Chine se prépare déjà à des représailles.

Actuellement, le S&P 500 peine à se redresser, affichant à peine une hausse de 1 % cette année selon les données de Google Finance. Parallèlement, Warren Buffett s'est débarrassé de nombreuses actions et a accumulé des réserves cash . Certains investisseurs y voient le signe qu'il anticipe un repli du marché, tandis que d'autres pensent qu'il prépare simplement Berkshire Hathaway à la succession de son dirigeant, comme l'a rapporté Cryptopolitan la semaine dernière.

Interrogé sur l'économie lors de son interview sur CBS, Warren a esquivé la question en disant en riant : « Eh bien, je pense que c'est le sujet le plus intéressant au monde, mais je n'en parlerai pas, je ne peux pas en parler. Vraiment pas. »

Ce n'est pas la première fois que Warren met en garde contre ces guerres commerciales. En 2018 et 2019, durant le premier mandat de Trump, elle avait déclaré à plusieurs reprises que les droits de douane agressifs imposés par ce dernier defiassurément à l'économie mondiale.

Trump cible le bois canadien et lance une enquête sur la sécurité nationale

Il n'y a pas que le Mexique et la Chine. Trump a lancé une nouvelle guerre commerciale contre l'industrie forestière canadienne, ordonnant une enquête pour déterminer si les importations de bois constituent une menace pour la sécurité nationale des États-Unis. Cette enquête, menée par le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, pourrait entraîner l'imposition de nouveaux droits de douane sur le bois canadien.

Un mémorandum exécutif signé par M. Trump a ordonné l'enquête et était accompagné d'un autre document qui, selon des responsables de la Maison Blanche, augmenterait le volume de bois d'œuvre mis en vente chaque année, accroissant ainsi l'offre et contribuant à garantir que les prix du bois ne montent pas, selon un article du NY Times.

Les autorités canadiennes réagissent déjà. Certains citoyens appellent au boycott des produits américains, furieux des propos de Trump selon lesquels les tarifs douaniers punissent l'incapacité du Canada à endiguer le flux de drogue et de migrants vers les États-Unis. Nombre de Canadiens réfutent l'accusation de Trump selon laquelle le fentanyl proviendrait de leur pays.

Les États-Unis et le Canada se disputent le commerce du bois d'œuvre depuis des décennies, recourant aux droits de douane et aux différends pour protéger leurs industries respectives. Ces conflits commerciaux se déroulent depuis des années dans le cadre de l'ALENA et de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). En 2021, le Canada a fourni aux États-Unis pour 28 milliards de dollars de bois d'œuvre, soit près de la moitié des importations américaines. La Chine, le Brésil et le Mexique figurent parmi les autres fournisseurs.

Les États-Unis ne sont pas seulement un importateur. Ils ont également exporté pour 10 milliards de dollars de bois d'œuvre vers le Canada en 2021, et pour 6,5 milliards vers le Mexique. Pourtant, l'administration Trump insiste sur le fait que les États-Unis devraient être autosuffisants en matière de production de bois d'œuvre et que les importations à bas prix ont nui aux scieries américaines.

Peter Navarro, conseiller principal en matière de commerce, a soutenu les droits de douane imposés par Trump, affirmant que le Canada, l'Allemagne et le Brésil avaient nui à l'industrie américaine du bois avec des importations à bas prix. « Des politiques désastreuses concernant le bois font grimper les coûts de la construction et du logement et appauvrissent l'Amérique en raison d'importants deficommerciaux », a déclaré Navarro aux journalistes samedi.

Navarro a défendu les nouvelles mesures commerciales, affirmant que les droits de douane imposés par Trump allaient stimuler l'offre de bois américain et accroître la demande de bois d'œuvre produit localement. « Cela cesse aujourd'hui grâce à deux mesures trumpiennes visant à renforcer à la fois l'offre et la demande de bois d'œuvre américain », a-t-il déclaré.

Le secteur de la construction est déjà inquiet, car la hausse du coût du bois d'œuvre augmentera les prix de la construction et de la rénovation de maisons, affectant tout, de la fabrication de meubles à celle d'armoires ; les entreprises dépendant du bois importé pourraient donc être confrontées à de fortes hausses de prix.

Selon Navarro, la Maison-Blanche s'inquiète notamment de savoir si les importations de bois constituent réellement un risque pour la sécurité nationale. L'administration Trump a déjà justifié les droits de douane sur l'acier, l'aluminium et le cuivre par des arguments de sécurité nationale, ces métaux étant utilisés dans la fabrication d'équipements militaires. Mais le bois ? C'est une autre histoire.