Les sénateurs américains interrogent le candidat de Trump à la tête de la Sécurité sociale sur son implication avec le D.O.G.E

Frank Bisignano, le candidat du président Donald Trump pour diriger l'administration de la Sécurité sociale, a été vivement interrogé par les sénateurs mardi lors d'une audience publique à Washington.

Ils ont exigé des réponses sur ses liens avec le D.O.G.E., l'unité « d'efficacité » soutenue par la Maison-Blanche qui est déjà profondément impliquée dans les agences fédérales et qui fait face à une ordonnance de restriction fédérale.

Selon les informations de CNBC et des archives du Congrès, le nom de Frank est apparu dans plusieurs plaintes internes concernant l'influence croissante du D.O.G.E. sur les opérations de la Sécurité sociale.

L'audience du comité s'est tenue sous l'égide du Comité des finances du Sénat, présidé par Mike Crapo, avec le sénateur du Oregon Ron Wyden menant l'opposition. Le projecteur était braqué sur les antécédents de Frank, y compris son influence supposée sur les embauches, son accès aux bases de données internes et ses relations personnelles avec des acteurs clés déjà intégrés à la Sécurité sociale.

Wyden affirme que le candidat avait un rôle dans le recrutement et la supervision du D.O.G.E

Pendant l'audience, Ron a déclaré que la Sécurité sociale échoue à fournir des services de base depuis le début des changements du D.O.G.E. Il a attribué les retards de l'agence aux coupes dans le personnel et à la fermeture des bureaux de terrain. « Les aînés se perdent dans le système », a-t-il dit, pointant du doigt les sites web en panne et les lignes téléphoniques qui sonnent sans cesse sans réponse.

Ron a dit à la salle que l'audience était l'occasion pour Frank d'expliquer « de quel côté il se situe ». Frank est actuellement PDG de Fiserv, une entreprise financière qui traite 2,5 billions de dollars de paiements chaque jour. Lors de l'audience, Frank a déclaré que l'administration de la Sécurité sociale traite environ 74 millions de paiements par mois, ce qu'il a qualifié de charge gérable par rapport à ce que son entreprise gère.

Frank a également déclaré qu'il n'avait jamais parlé à Lee Dudek, le commissaire par intérim actuel de l'agence, mais a admis connaître Michael Russo, qui est le directeur de l'information. Il a décrit Michael comme un professionnel de la technologie avec qui il avait déjà travaillé. « Je ne le connais pas comme une personne du D.O.G.E ; je le connais en tant que CIO », a déclaré Frank lorsqu'on lui a demandé si Russo était l'un des nominations liées au D.O.G.E.

Ron a ensuite lu une déclaration écrite d'une personne qui s'est identifiée comme un « responsable de très haut niveau » qui a récemment quitté la Sécurité sociale.

Cette personne a allégué que Frank était non seulement resté impliqué dans les opérations quotidiennes avant sa confirmation, mais avait également exigé le dernier mot sur les nouvelles embauches. « Ce lanceur d'alerte a dit que ce candidat sera mauvais pour l'agence, et a cité des détails spécifiques », a déclaré Ron.

Frank n'a nié aucune implication dans certaines décisions de personnel, mais a contesté les allégations de débordement. Il a déclaré qu'il ne comprenait pas ce que signifiait « exclure le D.O.G.E » lorsqu'on l'a interrogé sur la réduction de leur accès aux systèmes fédéraux sensibles. « Je ferai tout ce qui est nécessaire pour protéger les informations qui sont des informations privées », a-t-il répondu.

Un juge fédéral bloque D.O.G.E dans la gestion des données privées de la SSA

Le 20 mars, la juge fédérale Ellen Lipton Hollander a rendu une ordonnance de restriction temporaire interdisant à D.O.G.E d'accéder aux informations d'identification personnelle stockées par la Social Security Administration. Le tribunal a également ordonné à tous les entrepreneurs liés à D.O.G.E de supprimer toutes les données déjà en leur possession.

La liste des données restreintes comprend les numéros de sécurité sociale, les dossiers d'emploi, les fichiers de santé mentale et de traitement médical, les documents fiscaux, les adresses, les détails bancaires et l'historique des paiements des employés. Cette ordonnance du tribunal fait suite à de nombreuses plaintes selon lesquelles D.O.G.E avait contourné les sauvegardes internes et ne respectait pas la loi fédérale sur la confidentialité.

Lors d'une interview en février sur CNBC, Frank a déclaré qu'il avait « 100% » l'intention de collaborer avec D.O.G.E pour identifier la fraude et le gaspillage à la Sécurité sociale. « Je suis fondamentalement une personne de D.O.G.E », a-t-il déclaré à l'époque. Mardi, il a précisé ce commentaire en affirmant : « Je me suis concentré sur l'efficacité avant même qu'il n'existe un mot pour D.O.G.E. »

Le lanceur d'alerte, dont le témoignage écrit a été soumis par Ron, a affirmé que l'implication de Frank était plus profonde qu'il ne l'admettait. La déclaration affirmait que Frank parlait fréquemment aux cadres supérieurs, demandait des briefings sur les décisions internes clés et disait même aux responsables du recrutement de ne pas embaucher de nouveaux employés sans d'abord vérifier avec lui.

Ils ont également déclaré que Frank avait aidé à sélectionner plusieurs personnes travaillant désormais sous l'égide de l'agence, notamment Michael Russo, l'avocat Mark Steffenson, Scott Coulter et l'ingénieur de D.O.G.E Akash Bobba. Selon le lanceur d'alerte, Frank avait des conversations privées avec ces individus et donnait son feu vert pour leurs rôles. La personne a déclaré que ce niveau d'implication était inhabituel et risqué pour quelqu'un qui n'était pas encore confirmé.

Le même témoignage a soulevé des drapeaux rouges concernant l'accès large accordé aux employés de D.O.G.E aux bases de données de la Sécurité sociale, ce qui aurait violé les politiques internes et ignoré les règles de base en matière de confidentialité. « Ces actions nuiront aux aînés », a écrit la personne.

Ce lanceur d'alerte a également nommé 19 personnes qui pourraient étayer son récit, y compris Lee, Michael et l'ancienne commissaire par intérim Michelle King. Mais jusqu'à présent, aucun de ces noms n'a fait de déclarations publiques.

Lorsque le comité a demandé à l'équipe de transition de Trump de répondre, Arjun Mody, un haut fonctionnaire, a renvoyé une déclaration. « Frank Bisignano n'est pas dans l'agence [de la Sécurité sociale] et n'est pas impliqué dans la prise de décision au sein de l'agence », a-t-il déclaré dans un e-mail.

Malgré le démenti d'Arjun, les sénateurs ne semblaient pas convaincus. Ron a clairement indiqué qu'il s'inquiétait du mélange de pouvoir, d'influence technologique privée et de groupes externes comme D.O.G.E qui orientent les décisions au sein de la Sécurité sociale. Le comité n'a pas encore prévu de vote sur la confirmation de Frank.

Frank a réitéré qu'il ne permettrait pas aux personnes non autorisées de consulter des données privées. Mais lorsqu'on lui a demandé s'il empêcherait D.O.G.E d'utiliser tout système de l'agence, il ne s'est pas engagé à dire oui ou non. La séance du comité s'est terminée sans résolution, laissant son avenir dans l'incertitude et les questions sans réponse.

Frank reste le candidat de Trump, mais qu'il obtienne ou non le poste dépendra de la suite donnée par le comité. Pour l'instant, la question ne concerne pas seulement un homme. Il s'agit de savoir à quel point D.O.G.E est déjà implantée au sein du gouvernement fédéral – et qui va l'arrêter.