Le Sénat américain pousse à un gel de 30 mois sur les puces IA Nvidia avancées destinées à la Chine

Le Sénat a voté jeudi pour empêcher Nvidia d’envoyer ses puces IA les plus avancées à la Chine, selon le Financial Times.

Les législateurs ont présenté un projet de loi bipartite qui imposerait un arrêt de 30 mois de toute approbation d’exportation pour les puces H200 et Blackwell de l’entreprise. L’objectif est d’empêcher Pékin d’obtenir du matériel qui pourrait booster ses propres systèmes d’IA. Le timing n’est pas fortuit. La Maison-Blanche, sous Donald Trump, envisageait de savoir si ces puces devraient encore être autorisées à quitter le pays. Ce débat interne a déclenché une opposition de la part des législateurs qui pensent que les États-Unis laissent trop de marge à la Chine pour croître dans le calcul de haute performance.

La proposition s’appelle le Secure and Feasible Exports Chips Act et ordonne au secrétaire au Commerce de refuser les licences d’exportation pour les processeurs de premier ordre destinés à la Chine pendant deux ans et demi. Cela ferait effectivement cesser toutes les ventes de H200 et Blackwell dans la région. Ces puces sont au cœur des grands modèles d’IA, des clusters de centres de données et de la puissance de calcul à l’échelle nationale. Les législateurs soutiennent que la Chine ne devrait pas avoir un accès direct à quoi que ce soit d’aussi puissant tandis que les deux pays se disputent la tête dans le domaine de l’IA.

Les sénateurs défendent des contrôles stricts sur les exportations de puces avancées

Le projet de loi est mené par Pete Ricketts, président républicain de la sous-commission du Sénat sur les relations étrangères avec l’Asie de l’Est, et Chris Coons, le démocrate principal du comité. Pete a déclaré que les États-Unis sont en tête dans la course à l’IA grâce à leur « domination de la puissance de calcul mondiale » et a soutenu que « refuser l’accès à ces puces à Pékin est donc essentiel ». Il a ajouté que figer les restrictions déjà mises en place par le président Trump tandis que les entreprises américaines continuent d’innover permettrait « d’élargir exponentiellement notre avance en matière de calcul ».

Chris a déclaré que le concours façonnera « le reste du 21e siècle » et a demandé si l’avenir sera construit sur les idées américaines de « pensée libre et marchés libres » ou sur celles du Parti communiste chinois. D’autres soutiens incluent les républicains Tom Cotton et Dave McCormick, ainsi que les démocrates Jeanne Shaheen et Andy Kim.

Leur poussée intervient au milieu de tensions plus profondes à Washington. Certains faucons pro-Chine pensent que Donald Trump évite des mesures de sécurité plus fortes pour protéger l’accord commercial qu’il a négocié avec Xi Jinping en octobre dernier. Mercredi, le Financial Times a rapporté que le Trésor américain a suspendu un plan de sanction du ministère de la Sécurité d’État de la Chine suite à une opération cybernétique appelée « Salt Typhoon », qui a touché des entreprises de télécommunications américaines. Des responsables américains de haut niveau ont également déclaré que l’administration ne prévoit pas de nouvelles restrictions majeures à l’exportation vers la Chine pour le moment.

Les leaders de l’industrie s’opposent à Washington sur la politique des puces

L’analyste technologique Saif Khan de l’Institute for Progress a déclaré que la Chine tirerait des avantages majeurs si elle obtenait un accès sans restriction aux H200. Saif a déclaré que cela permettrait à Pékin de construire des supercalculateurs de pointe pour l’IA de pointe, même si les coûts étaient légèrement supérieurs à l’exécution des puces Blackwell. Il a ajouté que cela aiderait également les fournisseurs de cloud chinois à concurrencer les grands fournisseurs de cloud américains.

Jensen Huang, le PDG de Nvidia, a rencontré Donald Trump et des sénateurs républicains de la commission bancaire mercredi. Avant de s’entretenir, Jensen a déclaré que la Chine n’accepterait pas des puces moins performantes et a soutenu que les entreprises américaines devraient pouvoir exporter leur meilleur matériel au lieu de versions dégradées.

Le sénateur John Kennedy, républicain au comité, a rejeté la position de Jensen. Kennedy a déclaré aux journalistes que Jensen n’était pas une « source crédible » sur la technologie que les États-Unis devraient envoyer à la Chine. Kennedy a déclaré : « Il a plus d’argent que le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et il en veut encore plus », avant d’ajouter que Jensen n’était pas la personne à qui il ferait confiance pour des « conseils objectifs ».

L’ancien stratège de la Maison-Blanche Steve Bannon, une figure clé du mouvement Maga, a déclaré que les États-Unis devraient cesser d’envoyer des puces avancées à la Chine. Bannon a pointé du doigt la montée des groupes d’IA chinois comme DeepSeek et a déclaré : « Si c’est effectivement un « Moment Sputnik » à cause de DeepSeek, alors nous devrions interdire toutes les ventes de puces, en particulier haut de gamme, mais aussi arrêter tout soutien financier – aucun accès aux marchés de la dette ou des capitaux, aucune formation, aucun étudiant chinois – tout comme pendant la guerre froide pour les armes nucléaires. »

Bannon a également pris pour cible Jensen et David Sacks, le conseiller à l’IA de la Maison-Blanche qui soutient un plan d’exportation contrôlé pour rendre les entreprises étrangères dépendantes de la pile technologique américaine. Bannon a déclaré : « David Sacks a agi comme l’agent du Parti communiste chinois et Jensen Huang est le marchand d’armes. »

Interrogé sur le projet de loi, Nvidia a déclaré que le plan d’action sur l’IA « reconnaît judicieusement que les entreprises non militaires partout dans le monde devraient pouvoir choisir la pile technologique américaine, favorisant ainsi les emplois américains et la sécurité nationale ». Répondant à Bannon, l’entreprise a déclaré : « L’IA n’est pas une bombe atomique. Personne ne devrait avoir de bombe atomique. Tout le monde devrait avoir accès à l’IA. »