Un juge fédéral américain apporte son soutien à un mineur de cryptomonnaies dans un litige de propriété en Chine

Les avocats de Jones Eagle LLC, exploitant d'un centre de minage de cryptomonnaies, ont déposé une demande d'ordonnance de restriction temporaire (ORT) ainsi qu'une demande d'injonction préliminaire. Les autorités américaines ont commencé à examiner les demandes de cette société de cryptomonnaies avant même l'investiture de Trump en janvier. La juge en chef du district, Kristine Baker, a prononcé l'ORT.

Le 13 novembre, Jones Eagle a intenté un procès contre l'État, Wes Ward en sa qualité de secrétaire à l'Agriculture et Griffin en sa qualité de procureur général devant le tribunal de district américain du district Est de l'Arkansas.

Un magistrat fédéral de Little Rock a temporairement empêché les défendeurs d'appliquer deux lois relatives aux entreprises et aux biens appartenant aux ressortissants chinois.

La plainte allègue que les deux lois violent les quatorzième et cinquième amendements de la Constitution américaine. Les plaignants affirment que les défendeurs n'ont pas respecté les droits de la défense, ont exercé une discrimination fondée sur la nationalité et se sont approprié des biens sans verser d'indemnisation équitable.   

Détails de l'assistance du tribunal   

L'ordonnance de Baker interdit aux autorités de l'État d'appliquer la loi 636 de 2023 et la loi 174 de 2024 à l'encontre de Jones Eagle. La loi 636 interdit la propriété de biens immobiliers en Arkansas aux entreprises ou aux personnes physiques liées au gouvernement chinois et à plusieurs autres pays considérés comme des adversaires des États-Unis.

Jimmy Chen est un citoyen américain naturalisé résidant à New York. 

La loi confère au département de l'agriculture de l'État le pouvoir d'enquêter sur les allégations de telle propriété et charge le procureur général de prendre des mesures pour forcer la vente du bien par le biais d'une saisie judiciaire.

La loi 174 a modifié la législation régissant les opérations d'extraction de données numériques, également appelées centres de données. Elle interdit désormais la détention de « contrôlées par des parties étrangères » liées aux mêmes pays que ceux mentionnés dans la loi 636.

Chen exerce son contrôle sur la société par l'intermédiaire d'Eagle Asset Holding Inc., qui détient une participation majoritaire dans Jones Eagle, comme indiqué dans les documents déposés auprès du tribunal.

L'ordonnance reste en vigueur pendant une période de 14 jours, après quoi une audience sera organisée devant le tribunal pour examiner la requête de la société en vue d'une injonction préliminaire et la prolongation éventuelle de l'ordonnance restrictive.

Comment ces partis en sont-ils arrivés là ?

Dans une lettre adressée à Griffin et jointe à un communiqué de presse de la gouverneure Sarah Huckabee Sanders, Ward mentionne Jones Digital LLC, anciennement Jones Eagle. Selon cette lettre, un nombre croissant d'entreprises de l'État ont développé des activités liées aux actifs numériques d'ici 2023.

La lettre indique : « L’une de ces installations se trouve sur des terres agricoles près de la ville de DeWitt et est exploitée par Jones Digital LLC. L’examen de l’actionnariat de Jones Digital révèle que cette entité pourrait avoir des liens importants avec la Chine. De plus, il semblerait que les personnes physiques ou morales impliquées dans la propriété de Jones Digital LLC détiennent également des participations importantes dans d’autres actifs numériques ou activités de minage de cryptomonnaies dans d’autres régions de l’État, sous d’autres noms. »

Chen affirme qu'après avoir été déféré au bureau de Griffin, il a remis au procureur général des documents attestant que son organisation exploite un terrain loué de deux acres. Il affirme également avoir tenté de rencontrer les collaborateurs du procureur général afin de fournir des preuves de sa citoyenneté américaine et de sa propriété de la société, mais que sa demande a été refusée.

Selon les documents déposés auprès du tribunal, Chen a intenté cette action en justice parce qu'il estime que le procureur général s'apprête à prendre des mesures qui nuiront à son entreprise et à sa réputation. 

Par ailleurs, Griffin a déclaré dans un communiqué qu'il continuerait à défendre vigoureusement la constitutionnalité des lois 636 et 174. Il a déclaré : « J'ai enquêté sur un certain nombre d'opérations de minage de cryptomonnaies et je cherche simplement à établir les faits, mais toutes les entités n'ont pas pleinement coopéré. »

Jones Eagle est confiant dans une décision favorable.  

Dans un communiqué publié mardi, l'avocat de Chen à Little Rock, Alex Jones, a déclaré que « comme une ordonnance de restriction temporaire n'est généralement accordée que lorsqu'un tribunal estime qu'une partie est susceptible de réussir sur le fond, nous sommes prudemment optimistes quant à l'octroi de l'injonction préliminaire par le tribunal. »

Le communiqué affirme : « L’ordonnance de restriction temporaire et l’injonction préliminaire empêcheront tout préjudice supplémentaire à notre client pendant que nous préparons un procès sur le fond où nous pourrons présenter pleinement nos arguments quant à l’inconstitutionnalité des lois et à leur caractère abusif. »

La plainte déposée par Chen allègue que l'enquête et le signalement effectués par le bureau de Ward étaient uniquement fondés sur son nom asiatique. Elle explique que la Constitution américaine est violée en raison de la discrimination dont il a été victime, lui et son entreprise, en raison de sondentraciale et de son origine nationale.

La victoire de Trump a suscité l'espoir que les États-Unis deviennent une plaque tournante majeure des cryptomonnaies. Dans ce cas, on peut s'attendre à une diminution des mesures discriminatoires à l'encontre des organisations qui minent des cryptomonnaies aux États-Unis.