Le taux d'inflation américain chute à 3,4 % en avril

L'inflation américaine a légèrement fléchi en avril, s'établissant à 3,4 %, soit exactement le niveau prévu par les analystes. Ce léger recul par rapport aux 3,5 % enregistrés en mars a été constaté mercredi par le département du Travail américain.

Dans la foulée de cette publication, le président de la Réserve fédérale, Jay Powell, avait réaffirmé la veille la possibilité de maintenir des taux d'intérêt élevés pour lutter contre une inflation persistante.

Ledent américain Joe Biden est en mission. À l'approche des élections de novembre, il s'efforce de modifier la perception qu'ont les électeurs de sa politique économique.

Étant donné que la forte inflation a érodé sa cote de popularité, ces chiffres sont plus cruciaux que jamais.

L'inflation allège le coût de la vie

En avril, l'inflation sous-jacente, qui exclut les secteurs imprévisibles de l'alimentation et de l'énergie, a progressé de 3,6 % sur un an. Ce chiffre est légèrement inférieur à la hausse de 0,4 % enregistrée en mars, pour atteindre une progression de 0,3 % cette fois-ci.

Un léger soulagement se fait jour ici, car le rythme de la hausse des prix semble se ralentir après une période de chiffres d'inflation anormalement élevés qui ont suscité des interrogations quant à la santé de la première économie mondiale.

Selon les dernières données du ministère du Travail, la baisse de 3,5 % à 3,4 % au cours des 12 derniers mois peut sembler faible, mais elle est suffisamment significative pour attirer l'attention.

Principaux facteurs ? La hausse des loyers et des prix de l'essence sont les principaux responsables de l'augmentation du coût de la vie.

Les analystes sont toutefois quelque peu fébriles, car ils ne s'attendent pas à ce que cette légère baisse de l'inflation mette fin aux débats intenses sur la manière dont la banque centrale américaine devrait ajuster les taux d'intérêt.

Depuis juillet dernier, la Fed fait preuve de sang-froid en maintenant un taux directeur stable autour de 5,3 %, espérant que ces coûts d'emprunt élevés depuis près de vingt ans contribueront à atténuer les pressions inflationnistes.

Le commerce de détail et l'immobilier réagissent positivement

Malgré les espoirs persistants de baisses de taux, celles-ci ont été repoussées à mesure que l'année 2022 avance, marquée par une croissance économique soutenue et des prix qui continuent de s'envoler bien au-delà de la zone de confort de la Fed, soit une augmentation annuelle de 2 %.

Un coup d'œil aux ventes au détail de ce même mercredi nous indique que les dépenses de consommation sont restées stables depuis mars, alimentant les rumeurs selon lesquelles l'économie américaine pourrait se préparer à un ralentissement.

Ce marasme du commerce de détail fait suite à des signaux alarmants émis par les grandes enseignes, qui indiquent que les ménages les moins aisés réduisent leurs dépenses. Ce n'est pas exactement le signe qu'il faut pour évaluer la stabilité économique.

De plus, le ministère du Travail a souligné des secteurs précis où les prix sont en baisse par rapport à l'année dernière : les voitures neuves et d'occasion, les meubles, les jouets et les billets d'avion, pour n'en citer que quelques-uns.

Cependant, les factures d'épicerie continuent d'augmenter, de 1,1 % par rapport à l'année dernière, même avec des baisses de prix pour les œufs, le lait, le fromage et autres produits laitiers, éclipsées par des hausses ailleurs.

Les loyers et les coûts du logement, principaux facteurs de dépenses liées au logement, ont bondi de 5,5 % sur un an. Et ce n'est pas tout : les assurances automobiles et les frais médicaux ont également connu une hausse.

Si l'on exclut les secteurs volatils de l'alimentation et de l'énergie, on constate une hausse des prix de 3,6 % au cours de l'année écoulée, soit la plus faible augmentation depuis 2021.