Les États-Unis proposent des incitations énergétiques à la Russie dans l'espoir de parvenir à la paix en Ukraine et d'un allègement des sanctions

La Maison Blanche met en œuvre une nouvelle tactique discrète mais agressive pour mettre fin à la guerre en Ukraine, en proposant à la Russie une série d'accords énergétiques en échange de la paix et d'un allègement partiel des sanctions.

Ces propositions ont été évoquées au début du mois d'août lors de réunions entre des responsables américains et russes à Moscou, puis à nouveau lors du sommet de l'Alaska le 15 août, selon Reuters.

Ces discussions à huis clos portaient sur des propositions susceptibles de rouvrir l'accès du secteur énergétique russe aux capitaux mondiaux, un accès qui lui est refusé depuis l'invasion de 2022.

Steve Witkoff, envoyé spécial de Donald Trump à Moscou, a rencontré directement Vladimir Poutine et le représentant des investisseurs Kirill Dmitriev afin d'examiner les différentes options. Parmi celles-ci figurait le retour d'Exxon Mobil à son ancien rôle dans Sakhaline-1, un important projet pétrolier et gazier situé dans l'Extrême-Orient russe.

Exxon s'est retirée en 2022, subissant une perte de 4,6 milliards de dollars après la saisie par le Kremlin de sa participation de 30 %. Mais Poutine vient de signer un décret qui pourrait autoriser le retour des acteurs étrangers, à condition qu'ils contribuent à la levée des sanctions occidentales.

« La Maison Blanche tenait absolument à faire les gros titres après le sommet en Alaska, en annonçant un important accord d'investissement », a déclaré Reuters. « C'est ainsi que Trump a l'impression d'avoir accompli quelque chose. »

Les États-Unis envisagent des ventes de technologies liées au GNL et l'achat d'un brise-glace russe

Les responsables américains ont également évoqué la possibilité que la Russie achète du matériel américain pour son projet Arctic LNG 2, malgré les lourdes sanctions imposées à cette installation au cours des deux dernières années.

L'usine, détenue majoritairement par Novatek, a repris une production limitée en avril et a effectué cinq livraisons de GNL cette année malgré les sanctions bloquant l'accès aux navires brise-glace. Une unité de production reste à l'arrêt en raison de difficultés d'exportation, tandis qu'une troisième est encore en phase de planification. Cette dernière devrait utiliser une technologie chinoise, mais Washington souhaite y remédier.

L’administration Trump tente d’amener la Russie à choisir la technologie américaine plutôt que les alternatives chinoises, dans le cadre d’un plan plus large visant à briser l’alliance étroite entre Pékin et Moscou.

« L’objectif est d’amener la Russie à se détourner de la Chine et à recommencer à s’appuyer davantage sur la technologie énergétique américaine », a déclaré un haut responsable économique de la Maison Blanche.

Cette dimension stratégique a pris une importance accrue depuis que Xi Jinping et Poutine se sont rencontrés plus de 40 fois au cours de la dernière décennie, dont plusieurs visites récentes au cours desquelles Poutine a ouvertement qualifié la Chine d'allié le plus proche de la Russie.

Les discussions ont également porté sur une proposition plus inattendue : l’achat par les États-Unis de brise-glaces à propulsion nucléaire russes. Ces navires sont essentiels aux opérations en Arctique, et leur vente pourrait injecter cash dans l’économie russe, actuellement en difficulté. Cette idée a été révélée par Reuters le 15 août et brièvement évoquée à nouveau lors du sommet de l’Alaska.

Trump menace d'imposer des droits de douane à l'Inde pour faire pression sur le pétrole russe

Bien que des propositions soient formulées, Trump n'a pas renoncé à ses menaces habituelles. Il avertit que si la Russie ne progresse pas dans les négociations, de nouvelles sanctions seront imposées et que l'Inde pourrait se voir imposer de lourds droits de douane pour avoir continué à acheter du pétrole russe.

Cela compromettrait l'une des dernières grandes voies d'exportation de la Russie. L'objectif de Trump est d'inciter Moscou à négocier, tout en exerçant une pression économique là où elle fait encore mal.

Plus tôt cette année, Washington a envisagé de rétablir certaines exportations de gaz russe vers l'Europe, mais Bruxelles s'y est opposé. L'Union européenne maintient son plan de suppression progressive de toutes les importations de gaz russe d'ici 2027.

Cette résistance a désormais poussé les États-Unis à conclure des accords énergétiques bilatéraux directement avec la Russie, excluant ainsi l'UE des discussions actuelles.

À la Maison Blanche, Trump et son équipe de sécurité nationale continuent de faire pression pour une rencontre en face à face entre les responsables russes et ukrainiens, dans le but d'obtenir un cessez-le-feu ou au moins une suspension temporaire des combats.

« Il n’est pas dans l’intérêt national de poursuivre les négociations publiques sur ces questions », a déclaré un porte-parole de la Maison Blanche, en réponse aux questions concernant les propositions énergétiques.

Parallèlement, Novatek a commencé à engager des lobbyistes américains pour tenter d'atténuer les sanctions imposées au projet Arctic LNG 2. Cependant, toute avancée reste tributaire de la volonté de la Russie de prendre des mesures concrètes en faveur d'un processus de paix. Pour l'instant, ces incitations sont purement formelles, et l'on ignore si Poutine acceptera de coopérer ou s'il attendra davantage.