Les États-Unis offrent des incitations énergétiques à la Russie dans le cadre d'une tentative de paix pour l'Ukraine et de levée des sanctions

La Maison Blanche pousse une nouvelle tactique discrète mais agressive pour mettre fin à la guerre en Ukraine, offrant à la Russie une série de contrats énergétiques en échange de la paix et d'une levée partielle des sanctions.

Les offres ont été discutées plus tôt en août lors de réunions entre des fonctionnaires américains et russes à Moscou, puis à nouveau lors du sommet de l'Alaska le 15 août, selon Reuters.

Ces pourparlers à huis clos ont impliqué des propositions qui pourraient rouvrir l'accès au secteur énergétique russe, qui a été exclu des capitaux mondiaux depuis l'invasion de 2022.

L'envoyé de Donald Trump, Steve Witkoff, qui s'est rendu à Moscou, a rencontré directement Vladimir Poutine et le représentant aux investissements Kirill Dmitriev pour examiner les options. Celles-ci comprenaient la possibilité de permettre à Exxon Mobil de retrouver son ancien rôle dans Sakhaline-1, un projet majeur de pétrole et de gaz dans l'Extrême-Orient russe.

Exxon s'est retiré en 2022, subissant une perte de 4,6 milliards de dollars après que le Kremlin a saisi sa participation de 30 %. Mais Poutine vient de signer un décret qui pourrait permettre aux acteurs étrangers de revenir, s'ils aident à lever les sanctions occidentales.

« La Maison Blanche voulait vraiment publier un titre après le sommet de l'Alaska, annonçant un grand contrat d'investissement », a déclaré un haut fonctionnaire américain à Reuters. « C'est ainsi que Trump ressent qu'il a accompli quelque chose. »

Les États-Unis envisagent la vente de technologies GNL et l'achat de brise-glaces russes

Les responsables américains ont également évoqué la possibilité pour la Russie d'acheter des équipements américains pour son projet Arctic LNG 2, malgré les lourdes sanctions imposées à cette installation au cours des deux dernières années.

L'usine, dont Novatek est le propriétaire majoritaire, a repris un traitement limité en avril et a réussi cinq expéditions de GNL cette année malgré les sanctions bloquant l'accès aux navires brise-glaces. Une unité de production reste à l'arrêt en raison de difficultés d'exportation, tandis qu'une troisième unité est encore en phase de planification. Cette phase devrait utiliser la technologie chinoise, mais Washington souhaite changer cela.

L'administration de Trump essaie d'amener la Russie à choisir la technologie américaine plutôt que les alternatives chinoises, dans le cadre d'un plan plus large visant à briser l'alliance étroite Pékin-Moscou.

« L'objectif est d'amener la Russie à se détourner de la Chine et à commencer à compter davantage sur la technologie énergétique américaine », a déclaré un haut responsable économique de la Maison Blanche.

Cet angle stratégique a gagné en urgence car Xi Jinping et Poutine se sont rencontrés plus de 40 fois au cours de la dernière décennie, y compris lors de plusieurs visites récentes où Poutine a ouvertement qualifié la Chine d'alliée la plus proche de la Russie.

Les pourparlers comprenaient également une offre plus inattendue : l'achat par les États-Unis de navires brise-glaces nucléaires russes. Ces navires sont essentiels pour les opérations arctiques, et leur vente pourrait injecter des liquidités dans l'économie russe tendue. Cette idée a été rapportée pour la première fois par Reuters le 15 août et a été brièvement discutée à nouveau lors du sommet de l'Alaska.

Trump menace des tarifs douaniers contre l'Inde pour presser le pétrole russe

Tandis que les offres sont sur la table, Trump n'a pas abandonné ses menaces emblématiques. Il avertit que si la Russie ne progresse pas dans les négociations, de nouvelles sanctions arriveront, et l'Inde pourrait être frappée de lourds tarifs douaniers pour avoir continué à acheter du pétrole russe.

Cela saperait l'une des dernières grandes routes d'exportation de la Russie. L'objectif de Trump est de donner à Moscou une raison de négocier, tout en exerçant une pression économique là où elle fait encore mal.

Plus tôt cette année, Washington a exploré la restauration de certaines exportations de gaz russe vers l'Europe, mais Bruxelles a bloqué l'idée. L'Union européenne s'en tient à son plan de phase-out de toutes les importations de gaz russe d'ici 2027.

Cette résistance a maintenant poussé les États-Unis à passer à des contrats énergétiques bilatéraux directement avec la Russie, excluant l'UE des discussions actuelles.

À l'intérieur de la Maison Blanche, Trump et son équipe de sécurité nationale continuent de pousser pour une réunion en face à face entre les responsables russes et ukrainiens, avec l'objectif d'un cessez-le-feu ou au moins d'une pause temporaire dans les combats.

« Il n'est pas dans l'intérêt national de poursuivre la négociation publique de ces questions », a déclaré un porte-parole de la Maison Blanche, répondant aux questions sur les propositions énergétiques.

Pendant ce temps, Novatek a commencé à embaucher des lobbyistes américains pour essayer d'assouplir les sanctions sur Arctic LNG 2. Mais toute voie à suivre reste liée à la capacité de la Russie à prendre des mesures concrètes pour soutenir un processus de paix. À ce jour, les incitations ne sont que sur le papier, et il n'est pas clair si Poutine jouera le jeu ou attendra la suite.