Les droits de douane américains sur les automobiles ont provoqué une crise nationale au Japon, entraînant des négociations commerciales

Le principal négociateur japonais en matière de tarifs douaniers, Ryosei Akazawa, prévoit de retourner aux États-Unis le 30 mai pour une quatrième série de négociations commerciales. Ce déplacement fait suite à la troisième série de négociations qui se tiendra le week-end prochain à Washington, en présence du secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, et du représentant américain au Commerce, Jamieson Greer.

Ces discussions visent à aplanir les profondes divergences concernant les droits de douane américains sur les automobiles et l'acier, mais leur issue demeure incertaine, de Reuters proches du dossier. M. Akazawa prévoit de rencontrer le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, lors de son déplacement la semaine prochaine.

Le ministre de la Revitalisation économique, Akazawa, a déclaré vendredi aux journalistes avant son départ pour Washington que « notre position reste inchangée » et que le Japon « exigetronla suppression des droits de douane américains, mais nous devons parvenir à un accord »

Il a ajouté que tout accord devait être mutuellement avantageux après un examen attentif des propositions et des perspectives américaines. Interrogé sur la présence de Bessent ce week-end, il a esquivé la question, déclarant que la participation dépendait de l'agenda de chaque responsable. TV Tokyo a rapporté par la suite que Bessent lui avait indiqué, lors d'un appel informel, qu'il ne pourrait le rencontrer que la semaine suivante.

Selon une source, afin de protéger son industrie automobile clé, le Japon est prêt à renforcer sa coopération dans le domaine de la construction navale, à faciliter la certification des véhicules importés et à augmenter ses importations américaines de maïs et de soja.

Le Premier ministre japonais a qualifié les droits de douane américains sur les automobiles de « crise nationale »

Les principaux constructeurs automobiles ont discrètement incité leurs filiales américaines à soutenir leurs fournisseurs japonais. Des lettres consultées par Reuters montrent que Toyota, Nissan et Ford ont demandé de l'aide sans préciser les modalités. Nissan a demandé à ses fournisseurs de respecter les prix convenus et a indiqué qu'elle n'était « pas obligée » de payer les droits de douane, mais qu'elle les prendrait en charge pendant quatre semaines maximum.

Toyota a déclaré qu'elle collaborerait « de bonne foi » et a demandé à ses fournisseurs de partager des idées pour atténuer l'impact. Ford a indiqué qu'elle vérifiait le niveau d'exposition de ses fournisseurs et qu'elle pourrait modifier ses processus ou ses sources d'approvisionnement.

Chez Kyowa Industrial à Takasaki, une entreprise de 120 employés qui fabrique des pièces prototypes et des composants de voitures de course, l'atmosphère est tendue. « Que va-t-on faire ? », s'est interrogé ledent Suzuki après l'annonce des droits de douane.

Bien que Kyowa n'exporte pas de pièces automobiles aux États-Unis, Suzuki craint que les constructeurs automobiles ne fassent pression sur leurs fournisseurs pour baisser leurs prix afin de compenser les coûts supplémentaires. Un fournisseur de Subaru a déclaré à Reuters être à la recherche de partenaires hors des États-Unis pour limiter ses risques.

Les analystes préviennent que ces droits de douane menacent toute une chaîne de petits fabricants. Julie Boote, de Pelham Smithers Associates, a qualifié la situation d'« urgence » et a évoqué la possibilité de fusions entre fournisseurs. Sayuri Shirai, ancienne membre du conseil d'administration de la Banque du Japon, a déclaré que des droits de douane à long terme pénaliseraient des régions déjà confrontées à un déclin démographique. David Boling, ancien responsable du commerce américain, a souligné que les exportations automobiles sont trop vitales pour que le Japon supporte longtemps une taxe de 25 %.

Selon la réglementation en vigueur, le droit de douane de 25 % sur les automobiles est maintenu, tandis que celui de 24 % sur les autres marchandises est ramené à 10 % pendant 90 jours, jusqu'en juillet. Un responsable du département d'État américain a déclaré que l'administration souhaite « l'équité et l'équilibre » dans le commerce et préserver la sécurité économique.

La banque Ashikaga, qui soutient environ 200 entreprises de pièces automobiles, craint que la hausse des prix aux États-Unis n'entraîne une baisse des commandes. Toa Kogyo, fabricant de suspensions près de Takasaki, a averti que les coûts supplémentaires impacteraient les concessionnaires, les constructeurs et les acheteurs. Subaru, dont environ 70 % des ventes sont réalisées aux États-Unis, a annoncé cette semaine une augmentation des prix sur certains modèles. Son directeur financier, Shinsuke Toda, a déclaré que l'entreprise était disposée à discuter avec ses fournisseurs d'un partage des coûts, mais que la situation restait incertaine.