La startup de défense Unusual Machines remporte un contrat de drones du Pentagone après que Trump Jr. a investi 4 millions de dollars

La startup de défense Unusual Machines a remporté son plus grand contrat d'approvisionnement militaire à ce jour après que le Pentagone a approuvé un nouvel achat de pièces de drones pour l'armée américaine.

L'entreprise a confirmé qu'elle produirait 3 500 moteurs de drones ainsi que d'autres pièces demandées par l'armée. La commande fait partie d'un effort plus large pour étendre les capacités de drones fabriqués aux États-Unis.

Donald Trump Jr. détient environ 331 580 actions dans Unusual Machines, évaluées à environ 4 millions de dollars au moment de la divulgation. L'entreprise a déclaré que l'armée a également manifesté son intérêt pour commander 20 000 composants supplémentaires l'année prochaine.

Le PDG d'Unusual, Allan Evans, l'a décrit comme la plus grande commande du gouvernement américain de l'entreprise à ce jour, bien qu'il n'ait pas partagé la valeur du contrat.

L'armée demande un approvisionnement massif de drones

Le contrat intervient pendant une période où le Pentagone dirige les forces à s'entraîner avec les mêmes systèmes qu'elles s'attendent à utiliser dans des opérations réelles. Le chef d'escadron John Brown de la 101e Division Aéroportée a déclaré que le nouvel équipement est important car « la capacité de s'entraîner comme nous combattons, en utilisant des drones fiables, donne à nos soldats la confiance dont ils ont besoin pour des scénarios réels ».

Après l'annonce du contrat, les actions d'Unusual Machines ont augmenté jusqu'à 13 % vendredi. Ce n'est pas la première fois que l'action bondit suite à l'implication de Trump Jr. Les données du Financial Times montrent qu'elle a presque triplé de prix dans les semaines précédant la divulgation publique par l'entreprise de son rôle de conseiller en novembre 2024.

Suite à cette annonce, l'entreprise a divulgué que Trump Jr. possédait ces 331 580 actions. Il n'y a aucune obligation pour lui de signaler s'il a vendu des actions. Evans a déclaré plus tôt cette année que Trump Jr. continuait à investir dans de nouveaux tours de financement.

Répondant aux questions sur le contrat du Pentagone, Evans a déclaré que Trump Jr. « n'a pas conseillé ou fait quoi que ce soit d'autre sur ce contrat ». Un porte-parole de Trump Jr. aurait déclaré : « Don n'a jamais communiqué avec quiconque dans l'administration au nom d'Unusual Machines ou concernant le contrat en question. Son rôle de conseiller avec eux n'a rien à voir avec l'interface avec le gouvernement ».

Le contrat fait suite à une nouvelle poussée de politique de défense

Le contrat du Pentagone fait suite à un décret exécutif de juin signé par le président Donald Trump visant à stimuler la base de fabrication de drones américaine à la fois pour un usage commercial et militaire.

Après cet ordre, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a cherché à accélérer la production et le déploiement de drones, donnant aux commandants l'autorité de procurer et de tester la technologie plus directement.

Le secrétaire à l'Armée de terre américaine Daniel Driscoll a déclaré plus tôt ce mois-ci que l'armée de terre dirige le développement anti-drones pour le Pentagone, déclarant que l'armée « équipera les soldats avec ce type de drones jetables qui délivrent des effets dévastateurs à un discount massif ».

Driscoll a également décrit un plan où les unités de forces spéciales, y compris le Régiment Ranger et Delta Force, opèrent avec des drones et des ingénieurs logiciels intégrés comme pratique standard.

L'entreprise a également élargi ses partenariats dans l'industrie de la défense. Elle a signé un accord de 12,8 millions de dollars avec Strategic Logix en septembre, et un autre accord de 1,6 million de dollars en août avec un fabricant de drones basé aux États-Unis dont le nom n'a pas été divulgué.

Cependant, les tarifs douaniers restent un problème financier.

Unusual Machines a signalé une perte d'exploitation de 3,3 millions de dollars au premier trimestre, indiquant que des coûts plus élevés liés à l'approvisionnement en pièces en dehors de la Chine ont exercé une pression. L'entreprise a déclaré que le passage à une fabrication plus domestique pourrait continuer à affecter les marges bénéficiaires.