Le PDG d'Unitree estime que l'avènement des robots, comparable à celui de ChatGPT, se fera dans deux à trois ans
- Le fondateur d'Unitree, Wang Xingxing, a déclaré jeudi à la Conférence mondiale sur la robotique de Pékin que les robots humanoïdes n'atteindront pas un « moment ChatGPT » d'ici deux à trois ans, voire cinq à dix ans si les progrès sont lents.
- Il defice moment comme celui d'un robot gérant environ 80 % des tâches dans des environnements inconnus, par la voix ou par texte.
- Ces commentaires sont intervenus au lendemain des débuts d'Unitree à Shanghai, qui ont clôturé la journée en hausse de 460 %.
Les robots humanoïdes pourraient atteindre un niveau comparable à celui de ChatGPT d'ici deux à trois ans dans des conditions idéales, et cinq à dix ans en cas de ralentissement des progrès, a déclaré Wang Xingxing, fondateur d'Unitree, lors de la Conférence mondiale sur la robotique à Pékin jeudi. Ces déclarations interviennent au lendemain de l'introduction en bourse de sa société à Shanghai, où le cours de l'action a bondi de plus de 460 % avant de retomber.
Le PDG d'Unitree décrit le point de basculement
Wang a évoqué ses objectifs pour l'avenir du secteur, déclarant vouloir un robot capable d'entrer dans une maison ou un lieu de travail inconnu et d'y accomplir environ 80 % des tâches grâce à de simples instructions vocales ou écrites. Il a décrit ce même objectif comme la réalisation de 80 % des tâches dans 80 % des environnements inconnus, et l'a qualifié de « tournant décisif pour l'industrie robotique, susceptible d'amorcer une croissance exponentielle ».
Lorsque le chatbot d'OpenAI a été lancé fin 2022, il a transformé les LLM (Low Model Learning) du simple stade de curiosité de laboratoire en un produit commercialisé à grande échelle en quelques semaines seulement. Les modèles permettant aux machines de lire et de se déplacer dans l'espace physique n'ont pas connu un tel succès, et le PDG d'Unitree estime que l'industrie robotique attend toujours son propre bond en avant.
Wang a également évoqué sans détour les raisons des pannes des robots, expliquant que ceux entraînés pendant un certain temps dans une pièce fixe peuvent atteindre un taux de réussite quasi parfait, mais qu'ils échouent dès qu'un objet est changé ou que l'espace dans lequel ils se trouvent est modifié. Il a affirmé que le principal inconvénient résidait dans l'écart entre les modèles numériques et le matériel physique.
Wang a déclaré que l'erreur résiduelle constituait le principal obstacle à l'IA incarnée dans les robots physiques, et a affirmé que les modèles de prise de décision représentaient la principale faiblesse du secteur.
Il a également reconnu qu'Unitree était encore très en retard dans la mise en application concrète de l'IA physique, même si les modèles du monde absorbent la plus grande part du capital et du personnel de l'entreprise.
Message de prudence après la flambée des marchés boursiers de Shanghai
Unitree est devenue mercredi la première entreprise de robots humanoïdes à être cotée sur le marché des actions A chinois . Son action a clôturé la journée à 460,34 % au-dessus du prix d'introduction de 150,80 yuans, valorisant ainsi la société de Hangzhou à 340 milliards de yuans, soit environ 50,42 milliards de dollars. Le cours de l'action a ensuite fortement chuté jeudi.
« Compte tenu de l’ambiance qui régnait lors de la Conférence mondiale sur la robotique et de l’entrée en bourse spectaculaire d’Unitree, Wang Xingxing s’est montré remarquablement sobre quant aux capacités actuelles », a déclaré Georg Stieler, responsable de l’automatisation au sein du cabinet de conseil Stieler, à Technology.org.
Cependant, tous les acteurs du secteur ne sont pas aussi rigoureux sur le calendrier que le PDG d'Unitree. Wang He, fondateur de la start-up Galbot, prévoit que le secteur atteindra son « moment ChatGPT » d'ici 2028, defià-dire que les robots prendront en charge 70 à 80 % des tâches quotidiennes sans formation spécifique. Le prospectus d'Unitree indique que la plupart de ses clients sont encore des universités et des instituts de recherche, et non des usines, l'entreprise ayant livré plus de 5 500 robots humanoïdes en 2025.
La Chine continue de financer les robots humanoïdes
La Chine a livré plus de 40 000 unités au premier semestre de cette année, représentant 97 % des livraisons mondiales, selon un rapport d'un organisme industriel chinois cité par Technology.org. La diminution de la population active rend les machines attractives pour les tâches répétitives et dangereuses, même si elles sont moins performantes que les travailleurs humains. Un centre de recherche du Conseil d'État prévoit que le marché de l'IA physique atteindra 400 milliards de yuans d'ici 2030 et dépassera le billion de yuans d'ici 2035.
Les planificateurs économiques de Pékin ont toutefois demandé aux fabricants de cesser d'inonder le marché de modèles quasident, tandis que la Commission fédérale des communications des États-Unis a interdit le mois dernier, pour des raisons de sécurité nationale, toute nouvelle importation de robots humanoïdes et quadrupèdes de fabrication étrangère.
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Opeyemi Olanrewaju
Opeyemi est spécialisé dans la création et l'optimisation de contenus de haute qualité axés sur les cryptomonnaies, les marchés financiers internationaux et l'économie. Diplômé en médecine de l'Université d'Ibadan, il a été rédacteur en chef de la publication de son université et a auparavant travaillé chez CFA. Pendant plus de six ans, il a contribué à préserver l'originalité du Cryptopolitanen tant que rédacteur en chef adjoint.
