Syndicats et travailleurs se mobilisent contre la menace de l'IA en 2023

Dans une année marquée par des inquiétudes croissantes concernant l'empiètement de l'intelligence artificielle (IA) dans divers secteurs, les syndicats et les travailleurs à travers les États-Unis ont lancé une résistance formidable contre la menace perçue pour leurs emplois et leurs moyens de subsistance. 

Cette révolte contre les machines a attiré une attention considérable, la Writers Guild of America (WGA) d'Hollywood et la Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) menant la charge pour défendre leurs professions créatives.

Les grèves à Hollywood donnent le ton

En 2023, la Writers Guild of America et la SAG-AFTRA se sont retrouvées en première ligne de la lutte contre l'IA. Les grèves, qui ont duré 148 jours, visaient à protéger les droits des scénaristes et des acteurs face aux progrès de la technologie de l'IA. 

Les principales préoccupations de ces syndicats différaient : les auteurs souhaitaient empêcher que l’IA ne soit entraînée sur leurs œuvres sans leur consentement, tandis que les acteurs cherchaient à définir des limites quant à la manière dont l’IA pourrait reproduire leurs performances.

Brian Merchant, auteur de « Blood in the Machine : The Origins of the Rebellion Against Big Tech », a souligné l'importance de ces grèves, notamment dans l'essor d'OpenAI et de ChatGPT. La confrontation d'Hollywood avec l'IA a marqué un tournant : les travailleurs et les syndicats se sont mobilisés contre l'automatisation, remportant finalement la victoire dans ce duel historique entre l'humain et l'IA.

Inquiétudes croissantes dans tous les secteurs

Les grèves à Hollywood se sont déroulées dans un contexte de craintes croissantes, au sein de diverses professions, quant aux suppressions d'emplois potentielles dues à l'IA et à l'automatisation. En 2023, de nombreux travailleurs, des peintres aux programmeurs, envisageaient la possibilité que des machines prennent leur place dans leur travail. 

Des personnalités de premier plan, comme le PDG d'IBM, ont publiquement reconnu que l'automatisation pourrait supprimer des milliers d'emplois. Un rapport de Goldman Sachs estime par ailleurs que près de 300 000 emplois dans le monde pourraient être concernés par l'automatisation.

Ces préoccupations ont suscité un intérêt accru pour les protections que les organisations syndicales pourraient offrir aux travailleurs à l'ère de l'IA. Cependant, certains syndicats, comme l'United Auto Workers et les Teamsters, ont semblé accuser un certain retard dans la prise en compte de l'impact potentiel de l'IA sur l'emploi. Yossi Sheffi, professeur d'ingénierie au MIT, a souligné l'importance de reconnaître l'évolution du travail et de préparer la main-d'œuvre aux bouleversements liés à l'automatisation.

Au-delà des grèves et des actions syndicales, des personnes issues de divers domaines créatifs ont intenté des poursuites judiciaires contre des géants de la technologie comme OpenAI, Meta et Microsoft. Des auteurs et des artistes visuels ont porté plainte, affirmant que leurs œuvres avaient été utilisées pour entraîner de grands modèles de langage. Bien que ces affaires soient restées sans suite, elles ont mis en lumière les défis juridiques posés par l'intégration du contenu créatif dans l'intelligence artificielle.

Intervention gouvernementale

En novembre 2023, ledent américain Joe Biden a signé un décret visant à atténuer l'impact de l'IA sur l'emploi et à fournir un soutien fédéral aux travailleurs confrontés à des perturbations du travail causées par l'IA et l'automatisation. 

Les syndicats, dont SAG-AFTRA, ont salué cette initiative, qui coïncidait avec la réunion des dirigeants mondiaux au Sommet sur la sécurité de l'IA au Royaume-Uni pour aborder les défis et les opportunités présentés par l'apprentissage automatique.

Avec la progression continue de l'IA en 2023, il est devenu évident que cette technologie, bien qu'utile pour améliorer le travail humain, représentait une menace potentielle pour l'emploi. Nombreux sont ceux qui utilisent l'IA pour enrichir leurs activités créatives, certains écrivains y ayant recours pour trouver des idées. Cependant, des inquiétudes sont apparues lorsque l'IA a commencé à prendre en charge des tâches créatives plus importantes, risquant de marginaliser les travailleurs humains.

Bien que les chatbots ne puissent pas encore créer de scénarios, de romans ou d'œuvres d'art entièrement aboutis, l'évolution rapide de l'intelligence artificielle laissait présager de tels développements imminents. Les débats sur le rythme de développement de l'IA et ses implications éthiques, notamment dans un contexte lucratif, ont pris de l'importance.

Création d'emplois et déplacement de postes

L'IA a suscité des craintes de suppression d'emplois tout en créant de nouvelles opportunités professionnelles dans le domaine de l'intelligence artificielle. Des entreprises comme Microsoft et Salesforce ont recruté des experts en IA, illustrant ainsi la double nature de son impact sur l'emploi.

Il restait toutefois évident que l'IA pourrait supprimer des emplois de début de carrière tout en créant des postes hautement spécialisés. La principale préoccupation portait sur ce que les machines apprenaient des humains, notamment leurs compétences et leurs biais cognitifs.