La start-up britannique Oxford Quantum Circuits (OQC) a installé le premier ordinateur quantique de New York dans un centre de données géré par Digital Realty Trust, dans l'emblématique bâtiment de Google à Chelsea.
Ce système sera commercialisé auprès des entreprises comme un moyen d'accélérer l'intelligence artificielle et d'autres charges de travail gourmandes en données, offrant une puissance de calcul plus rapide et plus efficace que les systèmes d'IA classicseuls.
Selon le PDG d'OQC, l'entreprise prévoit d'investir plusieurs dizaines de millions de dollars au cours des trois à cinq prochaines années, notamment dans l'acquisition de puces Nvidia destinées à son système quantique. Ce déploiement représente une étape importante pour la ville et l'entreprise. Pour New York, cette installation renforce sa réputation de pôle d'excellence en technologies de pointe dans les domaines de la finance et de l'intelligence artificielle.
Le déploiement d'OQC à New York est la plus grande expansion internationale à ce jour
En installant la machine au 111 Eighth Avenue, l'un des plus grands centres de télécommunications et de centres de données de New York, OQC accède à un large éventail de clients entreprises, des sociétés financières aux entreprises technologiques, qui dépendent déjà de l'infrastructure de connectivité du bâtiment.
Par ailleurs, l'hébergement de l'ordinateur dans un centre de colocation commercial plutôt que dans un centre de recherche fait partie du plan visant à étendre l'informatique quantique aux clients payants au lieu de la limiter aux expériences académiques.
Par ailleurs, le rôle de Digital Realty est crucial. L'installation doit répondre aux exigences spécifiques des systèmes quantiques, notamment une alimentation électrique stable, un refroidissement avancé pour la cryogénie et une protection contre les vibrations et les interférences électromagnétiques. Ces améliorations illustrent l'évolution des centres de données traditionnels pour intégrer les technologies émergentes.
OQC avait déjà installé des machines à Londres et à Tokyo, mais le déploiement à New York représente à ce jour son expansion internationale la plus importante. La feuille de route prévoit des systèmes à plus grande échelle et une intégration continue avec classic, laissant présager d'autres déploiements à l'échelle mondiale.
Parallèlement, le Royaume-Uni demeure un chef de file dans le domaine des start-ups en technologies quantiques et étend désormais son influence à d'autres pays. Cependant, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a déclaré en mars que le leader des puces d'IA ouvrirait également un laboratoire de recherche en informatique quantique, après avoir auparavant exprimé des doutes quant au calendrier des applications pratiques de cette technologie.
Quantum Motion construit un ordinateur quantique utilisant la technologie des puces en silicium
La décision d'OQC met en lumière la concurrence croissante dans le secteur quantique, où les start-ups et les géants de la technologie se livrent une véritable course pour commercialiser des machines capables de résoudre des problèmes hors de portée des ordinateurs classiques.
Parallèlement, Quantum Motion a construit le premier ordinateur quantique au monde utilisant la même technologie de puces en silicium que celle employée dans les ordinateurs portables et les téléphones. La machine a été mise en service au Centre national britannique d'informatique quantique (NQCC), dans l'Oxfordshire.
Le système sera testé au NQCC, où les chercheurs exploreront comment il pourrait être appliqué à des problèmes concrets, notamment la conception de nouveaux médicaments et l'optimisation des réseaux énergétiques.
Il s'agit du premier ordinateur quantique « complet » fabriqué selon les méthodes classiques de production de puces. Concrètement, cela signifie qu'il pourrait un jour être produit en masse, à l'instar des ordinateurs qui équipent les smartphones. Contrairement à la plupart des ordinateurs quantiques, celui-ci ne nécessite pas d'équipements spécifiques complexes. Il tient parfaitement dans trois baies de serveurs standard, suffisamment compactes pour être installées dans un centre de données.
James Palles-Dimmock, directeur général de Quantum Motion, a qualifié cette avancée de « moment décisif pour l'informatique quantique, comparable à l'invention du silicium ». Il l'a comparée à la percée qui a rendu les ordinateurs traditionnels bon marché et faciles à produire en masse. Par ailleurs, le ministre des Sciences, Lord Vallance de Balham, a déclaré que ce projet rapprochait encore davantage cette technologie de la commercialisation
