La capacité nucléaire des États-Unis devrait augmenter de 63 % alors que l'IA entraîne une poussée énergétique de 350 milliards de dollars

Les États-Unis, sous l'administration Trump, prévoient une expansion nucléaire gigantesque qui coûtera 350 milliards de dollars et augmentera la production des réacteurs de 63 % d'ici 2050.

Selon un rapport publié lundi par Bloomberg Intelligence, l'expansion ajoutera 53 gigawatts de nouvelle capacité au parc existant et portera la production nucléaire totale aux États-Unis à 159 gigawatts. La raison principale de cette croissance est l'explosion des centres de données d'intelligence artificielle qui ont besoin de beaucoup plus d'électricité que le réseau ne peut actuellement fournir.

Bloomberg Intelligence a déclaré que la poussée du pays est motivée par une demande d'énergie de fission sans carbone, alors que les fournisseurs d'électricité s'efforcent de suivre la vague à venir de consommation d'électricité.

Le rapport a également noté que la construction de nouveaux projets nucléaires aux États-Unis fait toujours face à des coûts élevés, des calendriers de construction lents, des pénuries de travailleurs qualifiés, des problèmes d'approvisionnement en carburant et des barrières réglementaires.

L'étude a souligné que seuls trois réacteurs traditionnels ont été achevés aux États-Unis au siècle actuel, et qu'aucun n'est en construction actuellement. Malgré ces obstacles, le rapport a clairement indiqué : « La production d'électricité nucléaire aux États-Unis est prête pour un regain d'activité. »

La demande énergétique de l'IA alimente un investissement nucléaire de 350 milliards de dollars

La recherche explique que cette augmentation projetée de la production nucléaire, bien qu'importante, reste en deçà des objectifs officiels.

L'administration Biden avait fixé l'année dernière un objectif pour tripler la capacité nationale d'ici 2050, tandis que le président Donald Trump a publié des décrets exécutifs en mai visant à quadrupler la production des réacteurs. Bloomberg Intelligence a souligné que ces objectifs gouvernementaux sont bien supérieurs à sa prévision actuelle.

Le rapport explique que la majeure partie de la nouvelle capacité proviendra de réacteurs modulaires petits, ou SMR. Il s'agit d'un nouveau type de technologie nucléaire conçu pour être moins cher et plus rapide à installer que les centrales traditionnelles.

Des dizaines de sociétés développent des conceptions de SMR, mais aucune n'a encore été construite aux États-Unis. Bloomberg Intelligence prévoit que la montée en puissance commencera lentement, avec seulement 9 gigawatts de nouvelle capacité nucléaire, de tout type, mis en service au cours de la prochaine décennie. Il prévoit que le déploiement généralisé des SMR ne commencera qu'après 2035.

Ces données montrent un changement majeur pour une industrie qui est restée largement stagnante pendant des décennies. Pourtant, elles soulignent également l'écart entre les ambitions officielles et ce que l'analyse du marché s'attend à voir se produire.

Selon Bloomberg Intelligence, la combinaison de la demande tirée par l'IA, de la technologie SMR non éprouvée et des problèmes d'infrastructure existants signifie que les États-Unis avanceront, mais à un rythme mesuré. Chaque chiffre du rapport pointe vers un effort nucléaire massif mais complexe qui changera la façon dont le pays produit de l'électricité au cours des 25 prochaines années.