TSMC a interrompu l'approvisionnement en puces de Xiamen Sophgo. Le plus grand fabricant de puces au monde a pris cette décision alors qu'il était soumis à l'examen minutieux du département américain du Commerce, qui enquête sur d'éventuelles violations des sanctions imposées à Huawei, selon Reuters .
Sophgo s'approvisionnait auprès de TSMC en puces qui ressemblent beaucoup à celles du processeur Ascend 910B de Huawei, suscitant des questions sur la manière dont la technologie de TSMC aurait pu se retrouver dans les produits restreints de Huawei.
Huawei est sous le coup de sanctions américaines depuis 2020, lui interdisant d'accéder aux technologies avancées pour des raisons de sécurité nationale.
Samedi, The Information a rapporté que TSMC avait arrêté les expéditions vers Sophgo au début du mois. Le département américain du Commerce a lancé une enquête pour déterminer si TSMC avait sciemment ou inconsciemment fourni des puces à Huawei par l'intermédiaire d'intermédiaires.
Sophgo est resté silencieux à ce sujet. TSMC et Huawei ont également refusé de commenter, tandis que le département du Commerce a reconnu qu'il était au courant de la situation mais n'a pas confirmé si une enquête était en cours.
Les liens de Sophgo avec le processeur AI ascend 910B de Huawei
TechInsights, une société de recherche, a découvert la puce TSMC dans l'Ascend 910B de Huawei lors du démontage de l'appareil. TSMC a informé les autorités américaines il y a deux semaines après avoir appris qu'une de ses puces s'était retrouvée dans un produit Huawei.
Peu de temps après, TSMC a cessé ses expéditions vers Sophgo. Un responsable taïwanais anonyme a déclaré que TSMC avait découvert le problème de la puce, ce qui l'avait incité à interrompre l'approvisionnement. Le responsable n'a pas initialement révélé que Sophgo était le client, mais d'autres sources ont ensuite confirmé le lien.
TSMC a déclaré plus tôt cette semaine qu'il n'avait pas fourni directement Huawei depuis la mi-septembre 2020 et qu'il avait informé de manière proactive le ministère du Commerce de la situation.
"Nous ne savons pas si TSMC fait l'objet d'une enquête pour le moment", a déclaré TSMC. Pendant ce temps, Huawei affirme n’avoir produit aucune puce avec TSMC depuis que les États-Unis ont imposé des contrôles à l’exportation plus stricts en 2020.
Les États-Unis ont étendu leur portée depuis 2020 pour interrompre les expéditions d'articles fabriqués à l'étranger avec la technologie américaine vers Huawei, y compris les puces de TSMC. Avant ces restrictions, TSMC fournissait des puces pour la gamme Ascend de Huawei. L'Ascend 910B, lancée en 2022, est considérée comme l'une des puces d'IA les plus avancées de l'industrie technologique chinoise.
Les États-Unis expriment leurs inquiétudes concernant l’IA
Le gouvernement américain a exprimé ses inquiétudes quant à l'utilisation par la Chine de l'intelligence artificielle pour surveiller ses citoyens, diffuser de la désinformation et potentiellement compromettre la sécurité. Le 24 octobre, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, s'est exprimé sur ces questions à l'Université de la Défense nationale.
Sullivan a souligné les risques associés à l'écosystème technologique chinois, mentionnant qu'il ne protège pas correctement les données, ne prend pas en charge la surveillance de masse et peut même contraindre les pays.
En août, l'Institut de recherche taïwanais sur la démocratie, la société et les technologies d'urgence (DSET) a publié undentidentifiant Bitmain, la société mère de Sophgo, comme un éminent concepteur chinois de circuits intégrés et fournisseur de machines d'extraction de cryptomonnaies.
DSET a souligné les ambitions de Bitmain de défier la domination de Nvidia et AMD dans le secteur des puces IA. Les documents déposés par Sophgo confirment que Micree Zhan, le co-fondateur de Bitmain, a également cofondé Sophgo.
Sophgo exploite des centres de R&D dans plus de dix villes de Chine et ailleurs, selon son site Web.
Ce gel de l'approvisionnement par TSMC exerce une pression supplémentaire sur les entreprises chinoises pour qu'elles développent des solutions locales, en particulier dans la technologie avancée des semi-conducteurs.
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