Les nouvelles enquêtes commerciales de Trump peuvent-elles reconstruire le mur commercial américain ?

Après que la Cour suprême du pays a sapé son programme de taxes à l'importation et ouvert des enquêtes officielles contre 16 partenaires commerciaux, la Maison Blanche s'est empressée mercredi de sauver sa guerre commerciale tout en cherchant de nouveaux appuis juridiques.

Le 20 février, la Cour suprême a jugé, par six voix contre trois, que le présidentdent n'avait pas le pouvoir légal d'imposer des droits de douane généralisés en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux (IEEPA). Quelques heures après le prononcé de cette décision, Trump a dévoilé un plan en deux étapes visant à maintenir ces droits de douane par divers moyens légaux.

La première mesure a consisté à imposer un droit de douane de 15 % sur toutes les importations pendant 150 jours en vertu de l'article 122 de la loi sur le commerce de 1974. La seconde a consisté à ouvrir une série d'enquêtes en vertu de l'article 301 de la même loi, un processus qui pourrait entraîner des droits de douane d'une durée beaucoup plus longue.

Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, s'est adressé aux journalistes mercredi, déclarant que les enquêtes de la section 301 examineraient si les pays visés ont respecté les règles en matière de commerce.

En vertu de la loi, si les enquêteurs constatent qu'un pays s'est livré à des pratiques commerciales déloyales, les États-Unis peuvent imposer des droits de douane sur ses marchandises. Scott Bessent, secrétaire au Trésor, s'est dit optimiste quant à un retour des taux de droits de douane à leurs niveaux antérieurs d'ici cinq mois.

« Je suistronconvaincu que les tarifs douaniers reviendront à leur niveau antérieur d'ici cinq mois », a déclaré Bessent. Il a également souligné que l'article 301 a « résisté à plus de 4 000 contestations judiciaires », ce qui laisse penser que l'administration estime que le fondement juridique est solide cette fois-ci.

Des pratiques commerciales déloyales font l'objet d'une enquête

L'enquête allègue principalement que des gouvernements étrangers ont permis à leurs industries de développer une capacité de production considérablement supérieure à celle nécessaire pour répondre à la demande réelle du marché, ce qui a entraîné une surabondance de matières premières sur les marchés internationaux.

Selon Greer, la capacité de production a augmenté bien au-delà de ce qui serait requis par la demande habituelle.

Le gouvernement estime que le programme réussira devant les tribunaux en raison du fondement factuel des enquêtes et du cadre juridique de l'article 301. Dans l'intention de revenir aux niveaux tarifaires précédents d'ici l'été 2026, les responsables estiment que la taxe temporaire de 15 % leur donne une marge de manœuvre pendant que le processus à plus long terme se déroule.

Une approche intrinsèquementconflictuelle

Cependant, des obstacles se dressent sur le chemin. Ces enquêtes étant longues et nécessitant la participation du public, même en tracalors des représailles, des dérogations ou une réorientation des chaînes d'approvisionnement vers des marchés moins axés sur les consommateurs américains envisagent .

Afin de réduire leur dépendance aux marchés américains, européennes, asiatiques et autres économies alliées ont déjà commencé à renforcer discrètement leurs liens économiques. L'application des droits de douane pourrait également être ralentie, voire stoppée, par des procédures engagées devant l'Organisation mondiale du commerce ou par de nouveaux litiges juridiques aux États-Unis.

Les économistes et les analystes ont mis en lumière un problème plus profond au cœur de la stratégie de l'administration. Si les droits de douane parviennent à inciter les usines à relocaliser leurs activités sur le sol américain, les importations diminueront et les recettes douanières chuteront. Or, si le gouvernement compte sur ces droits de douane pour générer des recettes, les importations devront se poursuivre, ce qui signifie que les emplois industriels risquent de ne jamais revenir.

Les analystes estiment que ces deux objectifs sont irréalisables simultanément. Avec la décision relative à l'IEEPA, le « mur commercial » de Trump a perdu son fondement juridique d'urgence.

Bien que l'article 301 leur permette d'imposer des droits de douane plus ciblés sur certains segments du mur commercial, il est loin d'être la barrière massive et globale que Trump avait initialement prévu d'imposer à son propre pays. À long terme, ce système restera imparfait et incomplet tant que les autres nations n'auront pas véritablement accepté de réduire leurs capacités de production excédentaires.

Malgré ce revers juridique, Greer a déclaré que l'orientation générale de la politique commerciale n'avait pas changé.

« Protéger les emplois américains et garantir des échanges commerciaux équitables avec nos partenaires commerciaux », a-t-il déclaré, résumant ainsi les objectifs affichés par l'administration.