La guerre commerciale de Trump met la Silicon Valley et les services Internet mondiaux en risque

La poussée du président Donald Trump pour remodeler le commerce mondial a négligé l'exportation de services numériques, une force majeure américaine. Les experts avertissent que ce point aveugle pourrait avoir de graves conséquences pour la Silicon Valley et l'économie numérique au sens large.

Allianz Trade, une firme d'intelligence qui suit les risques commerciaux mondiaux, a publié un rapport mardi sur la base d'une enquête auprès de 4 500 entreprises dans le monde. Il visait à mesurer l'impact de la montée des tensions commerciales et a averti qu'une focalisation sur le déficit commercial de biens de trillion de dollars des États-Unis menace de négliger la partie à la croissance la plus rapide du commerce mondial, les « exportations invisibles » de services financiers et numériques.

Bien que le suivi de ces services soit difficile, le rapport cite des estimations montrant un excédent commercial numérique américain d'au moins 600 milliards de dollars, y compris la publicité numérique, le streaming vidéo, les plateformes cloud et les services de paiement en ligne.

Le rapport qualifie cela de « commerce caché immense ». Il dit que ces exportations invisibles ont largement dépassé la croissance des exportations de biens au cours des deux dernières décennies, mais qu'elles n'apparaissent pas dans les statistiques commerciales standard.

Allianz Trade avertit que si Washington ne « repense pas la politique commerciale et les récits » pour commencer à suivre ces services de plus près, il pourrait saper l'une des entreprises innovantes d'Amérique et son immense infrastructure de données, alors que le président négocie des accords avec une grande partie du monde.

Le rapport souligne que négliger ce commerce pourrait laisser les entreprises américaines exposées à des représailles étrangères.

De plus, les exportations numériques américaines représentent désormais environ 3,6 % de tout le commerce mondial et continuent de croître rapidement. Ces échanges invisibles s'ajoutent aux revenus commerciaux américains sans remplir de navires porte-conteneurs.

Dans l'économie actuelle, les routeurs et les centres de données sont aussi cruciaux que les ports et les usines pour maintenir l'Amérique en position de leader. Pourtant, le plan actuel du président Trump exige que les pays touchés par ses tarifs réciproques concluent un accord avant le 8 juillet, une échéance qu'il admet ne pas permettre des négociations avec tous les partenaires.

Les partenaires commerciaux des États-Unis explorent déjà des tarifs ou des taxes sur les services numériques

Les experts s'accordent à dire que si ces mesures deviennent permanentes, elles pourraient endommager l'industrie technologique américaine et même diviser Internet en forçant les entreprises à adapter leurs services à différentes régions. Jovan Kurbalija, un ancien diplomate et directeur de la DiploFoundation, a averti dans un blog d'avril qu'un déplacement vers le domaine numérique pourrait avoir des « conséquences à grande échelle » pour la Silicon Valley et l'économie numérique mondiale.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a confirmé au Financial Times le mois dernier qu'elle prévoyait des contre-mesures si les négociations entre l'Union européenne et les États-Unis échouaient.

Cela pourrait inclure une taxe sur les revenus de la publicité numérique ciblant des entreprises comme Amazon, Google et Facebook, ainsi que des tarifs sur les services échangés sur l'ensemble du marché de l'UE.

Kurbalija a déclaré qu'au-delà de l'Europe, les tarifs douaniers sur les biens de Trump donnent aux autres pays des raisons morales et tactiques d'accélérer l'adoption de taxes numériques sous le couvert de « récupérer les revenus des « passagers clandestins » technologiques étrangers ».

La moitié des entreprises américaines envisagent d'investir davantage en Chine

Dans un article d'opinion , Neal K. Shah, PDG de CareYaya Health Technologies, a averti que « les tarifs sur les services numériques réduiraient directement les revenus des entreprises technologiques américaines ».

Il a déclaré qu'une guerre commerciale numérique à part entière pourrait nuire à l'infrastructure d'Internet et obliger les entreprises à fonctionner dans des « univers numériques parallèles aux normes incompatibles ».

Shah a déclaré que cela signifie des coûts plus élevés, un accès réduit au marché et une croissance plus lente pour les startups et les innovateurs. Il a ajouté que la division du monde numérique pourrait mettre fin aux plateformes évolutives à l'échelle mondiale, effrayer les investisseurs et réduire le PIB mondial jusqu'à 5 % au cours de la prochaine décennie.

La réponse de Trump à ces menaces reste davantage de tarifs. Il a déclaré que « seule l'Amérique devrait être autorisée à taxer les entreprises américaines », a rapporté Reuters . En février, il a publié un mémorandum ordonnant des recherches sur la manière de répondre aux taxes sur les services numériques, y compris de nouveaux droits de douane.

Pourtant, Allianz Trade a constaté que de nombreuses entreprises américaines ne rapatrient pas leurs opérations. Au contraire, la moitié de celles interrogées envisagent d'augmenter leurs investissements en Chine, tandis que seulement huit pour cent prévoient des réductions dans ce pays. D'autres ont déclaré qu'ils restructuraient leurs chaînes d'approvisionnement vers l'Asie du Sud-Est, les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite et l'Amérique latine.

Des experts comme Bertin Martens du think tank bruxellois Bruegel affirment qu'imposer des tarifs sur les services numériques est difficile en pratique. Les lois interdisant les mesures contre les plateformes avec une présence locale significative nécessitent des données utilisateur détaillées. Certains voient dans la technologie open-source le grand gagnant si les tarifs obligent les entreprises à chercher des alternatives qui contournent les barrières commerciales.