La nouvelle stratégie tarifaire de Donald Trump concernant l'Asie laisse les exportateurs vietnamiens, indonésiens et philippins perplexes quant à la définition exacte des produits considérés comme chinois.
Ledent a annoncé de nouveaux taux, 20 % pour le Vietnam, 19 % pour l'Indonésie et les Philippines, visant la majeure partie des exportations de l'Asie du Sud-Est, qui totalisent environ 352 milliards de dollars par an vers les États-Unis.
Mais le véritable problème pourrait venir d'un droit de douane de 40 % que Trump a déclaré vouloir appliquer à tout produit étiqueté comme transbordé, des marchandises qu'il considère comme de simples importations chinoises réacheminées via d'autres pays.
La Maison-Blanche a clairement indiqué que l'objectif est d'empêcher les chaînes d'approvisionnement chinoises de contourner les droits de douane précédemment instaurés. Mais Trump n'a pas précisé comment les États-Unis définiront ce qui constitue un transbordement. C'est là que le bât blesse.
Les entreprises ignorent quels facteurs vont les pénaliser. S'agit-il uniquement des matières premières ? Qu'en est-il des pièces détachées, de la main-d'œuvre ou du capital ? Personne ne répond et, selon Bloomberg, économistes et investisseurs confondus, tout le monde est dans le flou.
Trump ne propose aucune norme claire
L'administration Trump a conclu un accord avec l'Indonésie la semaine dernière, stipulant que les deux pays négocieraient désormais des « règles d'origine » afin d'empêcher les pays tiers de faire passer clandestinement des marchandises en douane. Cependant, aucun critère ne définit encore ce qui est considéré comme local.
Un accord conclu avec le Vietnam au début du mois prévoit la même menace de droits de douane de 40 %, sans toutefois apporter de précisions. Parallèlement, les autorités thaïlandaises, qui n'ont encore rien signé, affirment avoir été informées qu'elles devront augmenter considérablement le contenu local si elles veulent éviter les mêmes sanctions.
Selon une source proche du dossier , les responsables du commerce américain travaillent encore à l'application des exigences de contenu local fondées sur la valeur, afin d'empêcher l'importation de produits simplement assemblés à partir de pièces importées. Cependant, même un haut responsable de l'administration Trump a seulement indiqué que les règles définitives concernant le transbordement devraient être publiées d'ici le 1er août, date d'entrée en vigueur des nouvelles sanctions. Cette situation a plongé les fabricants dans l'incertitude.
Certaines entreprises n'attendent pas que Washington se décide.
La réglementation vietnamienne impose un plafond de 30 % pour l'importation de matières premières chinoises . De plus, la valeur du produit final doit être supérieure d'au moins 40 % au coût des matières importées. Pour respecter ces exigences, il faut adapter tous les aspects : fournisseurs, main-d'œuvre et même prix.
L'Asie du Sud-Est est confrontée à une refonte majeure de sa chaîne d'approvisionnement
Changer de fournisseurs est plus facile à dire qu'à faire. Eurasia Group estime que 60 à 70 % des exportations de l'Asie du Sud-Est
Retirer ces éléments du système revient à opérer une machine en marche. Actuellement, environ 15 % des exportations de l'Asie du Sud-Est sont destinées aux États-Unis, contre 11 % en 2018, mais cette croissance est désormais menacée.
Les dirigeants thaïlandais se préparent à de nouvelles perturbations. Le vice-Premier ministre Pichai Chunhavajira a déclaré avoir entendu dire que les États-Unis pourraient exiger un taux de contenu local de 60 % à 80 % pour éviter d'être considérés comme chinois. « Les pays émergents et les nouvelles bases de production sont clairement désavantagés », a déclaré M. Pichai, soulignant que la plupart de leurs industries dépendent encore des matières premières étrangères pour fonctionner.
Des pays comme le Vietnam, la Malaisie et la Thaïlande ont déjà réagi aux pressions de Trump cette année. Ils ont instauré de nouvelles règles d'origine, commencé à centraliser leurs procédures douanières et renforcé les sanctions contre les marchandises soupçonnées de provenir de Chine. Malgré ces mesures, l'application effective de ces règles pourrait s'avérer difficile.
Pour l'instant, la seule certitude est que le plan de Trump a semé une profonde incertitude au-dessus des principaux pôles industriels asiatiques. Les entreprises attendent des réponses, les pays s'efforcent de respecter les règles, et tous cherchent encore à comprendre ce que signifie réellement « trop de Chine ».
