Trump ne réduira pas les droits de douane sur les produits chinois sans accord, selon la Maison Blanche

Ledent Donald Trump ne réduira pas les droits de douane sur les produits chinois à moins que Pékin ne fasse des concessions. C'est ce qu'a déclaré la Maison Blanche aux journalistes vendredi, quelques heures seulement après que ledent a évoqué la possibilité de ramener le taux tarifaire exorbitant de 145 % à 80 %.

La porte-parole Karoline Leavitt a déclaré : « C’était un chiffre avancé par ledent , et nous verrons ce qui se passera ce week-end. » Elle a clairement indiqué que rien ne changerait tant que la partie chinoise ne ferait pas de véritables concessions.

Ces événements surviennent alors que de hauts responsables des deux pays se rendent à Genève ce samedi et ce dimanche pour des discussions. Il s'agira des premières rencontres en face à face depuis que Trump a porté les droits de douane américains sur les importations chinoises à 145 %, et que la Chine a riposté en imposant un taux de 125 % sur les produits américains.

Ces échanges incessants ont brutalement freiné les échanges commerciaux entre les deux plus grandes économies mondiales, et l'on craint désormais que ce chaos n'entraîne tout le monde dans une crise économique plus vaste.

Les pourparlers débutent dans un climat de fermeté de part et d'autre

Même si les deux gouvernements se réunissent, personne ne s'attend à une avancée majeure. Il a fallu des semaines rien que pour convenir d'une rencontre, et pour l'instant, l'objectif semble être de déterminer par où commencer. L' vibe est tendue, voire tactique. Personne ne veut donner l'impression d'avoir cédé le premier.

« Aucune des deux parties ne souhaite donner l’impression de céder », a déclaré Stephen Olson, ancien négociateur commercial pour les États-Unis et aujourd’hui chercheur invité principal à l’Institut ISEAS-Yusof Ishak de Singapour. « Les pourparlers ont lieu maintenant car les deux pays estiment pouvoir progresser sans donner l’impression de capituler face à l’autre. »

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré mercredi aux journalistes que cette rencontre n'avait lieu qu'à la demande de Washington. Le ministère du Commerce a confirmé cette information, précisant que ces discussions répondaient aux pressions exercées par les entreprises et les acheteurs américains.

Mais Trump refuse catégoriquement ces explications. Cette semaine, à la Maison-Blanche, il a fermement répliqué : « Ils prétendent que nous avons pris l’initiative ? Eh bien, je pense qu’ils feraient bien de revoir leurs dossiers. » Selon lui, c’est la Chine qui souhaite un accord car, d’après lui, « son économie est en train de s’effondrer »

Néanmoins, les dégâts causés par les droits de douane sont manifestes des deux côtés. La production manufacturière chinoise a ralenti. Les données officielles montrent qu'elle a chuté à son plus bas niveau depuis décembre 2023, et la dernière enquête de Caixin indique que le secteur des services est à son plus bas niveau depuis sept mois. La BBC a rapporté que les exportateurs chinois se retrouvent avec des stocks importants immobilisés dans leurs entrepôts, tandis qu'ils s'efforcent de trouver des acheteurs hors des États-Unis.

Les industries et les électeurs américains en ressentent la douleur

Trump affirme que les droits de douane rendront l'Amériquetronforte à long terme, mais il a également admis qu'ils auront des conséquences négatives. Il a déclaré à son cabinet que les enfants américains « pourraient avoir deux poupées au lieu de trente », et que ces deux poupées pourraient coûter quelques dollars de plus.

Le propriétaire d'une entreprise de jouets de Los Angeles a déclaré à la BBC que son entreprise est confrontée à un effondrement total de sa chaîne d'approvisionnement. Et le problème ne se limite pas aux jouets. Dans de nombreux secteurs, les entreprises qui dépendent de pièces ou de marchandises provenant de Chine signalent des pénuries, une hausse des coûts et des retards de livraison.

À Pékin, les responsables ont attendu la fin des longues vacances du 1er mai avant d'accepter de se réunir. Bert Hofman, professeur à l'Université nationale de Singapour, a déclaré : « Je pense que [la Chine] comprend qu'un accord vaut mieux que rien. » Il a ajouté : « Ils ont donc adopté une approchematic et se sont dit : “Très bien, il faut entamer ces négociations.” »

Parallèlement, l'économie américaine vient de se contracter pour la première fois en trois ans. Difficile pour l'administration Trump de dissimuler la réalité. Sa popularité est en baisse, et plus de 60 % des Américains estiment qu'il accorde trop d'importance aux droits de douane. La crainte de l'inflation et d'une nouvelle récession grandit, et la Maison-Blanche le sait. Malheureusement, elle semble s'en moquer éperdument.