Ledent Donald Trump a déclaré vendredi que son administration allait révoquer le statut d'exonération fiscale de l'université Harvard, affirmant que l'établissement le méritait après ce qu'il a décrit comme des manquements répétés à son devoir d'agir dans l'intérêt public.
« C’est bien fait pour eux ! », a posté sur Truth Social, intensifiant sa campagne contre les universités d’élite et transformant ses menaces, proférées depuis des mois, en action gouvernementale officielle.
Cette décision fait suite à une série de mesures agressives visant Harvard, l'université la plus riche du pays, et d'autres établissements similaires. Trump a accusé ces écoles d'encourager l'antisémitisme et la discrimination sur leurs campus.
Son administration utilise toute la puissance des outils fédéraux — des menaces financières aux restrictions de visas — pour contraindre ces institutions à procéder à des changements structurels qui donnent à Washington plus de contrôle.
Trump s'en prend à Harvard avec le fisc et le département de la Sécurité intérieure
Le 15 avril, Trump a déclaré que le statut d'exonération fiscale de Harvard était conditionné par son engagement dans l'intérêt public. Dans une publication sur Truth Social, il a écrit : « N'oubliez pas, le statut d'exonération fiscale est entièrement subordonné à l'action dans l'intérêt public ! » Deux semaines plus tard, il a annoncé la révocation de cette exonération.
Le département du Trésor a déjà demandé au service des impôts (IRS) d'enquêter sur le statut d'organisme à but non lucratif de Harvard. Cette mesure pourrait également concerner d'autres universités. La plupart des établissements d'enseignement supérieur, publics comme privés, dépendent de cette même exemption pour fonctionner sans payer d'impôts.
Harvard a réagi publiquement vendredi par la voix d'un porte-parole qui a déclaré à NBC News : « Il n'existe aucun fondement juridique pour révoquer le statut d'organisme sans but lucratif de Harvard. » Le porte-parole a également averti : « Une telle mesure, sansdent, mettrait en péril notre capacité à mener à bien notre mission éducative. L'utilisation abusive de cet instrument aurait des conséquences graves pour l'avenir de l'enseignement supérieur aux États-Unis. »
La répression menée par l'administration vise également lesdentinternationaux. Le Département de la Sécurité intérieure et les services d'immigration ont déjà révoqué les visas de milliers d'dent. Dans certains cas, ils ont même été placés endentindividuelle. Désormais, Harvard pourrait elle aussi se voir retirer son autorisation de parrainer des visas d'dent .
Le secrétaire à la Sécurité intérieure de Trump a confirmé que l'agence étudiait cette option. Si elle était appliquée, l'université pourrait perdre l'un de ses atouts majeurs pour attirer les meilleurs talents internationaux.
Pendant ce temps, au Capitole, les sénateurs démocrates tentent de réagir. Vendredi, Chuck Schumer, Ron Wyden, Ed Markey et Elizabeth Warren ont adressé une lettre au directeur par intérim de l'Inspection générale du Trésor chargée de l'administration fiscale. Cette lettre exigeait une enquête afin de déterminer si la Maison-Blanche avait exercé des pressions sur le fisc américain (IRS) pour sanctionner politiquement Harvard.
« Il est à la fois illégal et anticonstitutionnel que le fisc américain (IRS) reçoive des instructions dudent pour cibler des écoles, des hôpitaux, des églises ou toute autre entité exonérée d'impôt en guise de représailles pour l'exercice de leur droit à la liberté d'expression », ont-ils écrit.
Ils ont également mis en garde contre les conséquences à venir. Si le fisc cède maintenant aux exigences de Trump, cela ouvrira la voie à des attaques contre des groupes plus petits et moins protégés.
« Bien que l’audit mené contre Harvard pour avoir refusé de capituler face aux exigences dudentsoit clairement préoccupant, nous sommes encore plus inquiets des conséquences pour les organisations trop petites pour résister aux pressions de la Maison-Blanche ou qui n’ont pas les ressources nécessaires pour intenter une action en justice », ont ajouté les sénateurs.
Leur avertissement concernait également d'autres organisations à but non lucratif : « Les groupes religieux, les hôpitaux, les cliniques ou les banques alimentaires pourraient être les prochains sur la liste. »
