Trump dit que les États-Unis sont proches d'un « grand » accord commercial avec les Philippines

Trump a déclaré mardi que les États-Unis sont « très proches » de conclure un grand accord commercial avec les Philippines, lors de la visite du président Ferdinand Marcos Jr. à la Maison Blanche.

Le dirigeant philippin a effectué ce voyage dans une tentative de dernière minute pour empêcher de nouveaux tarifs douaniers américains d'entrer en vigueur avant le 1er août. La réunion à la Maison Blanche comprenait un déjeuner et une discussion à huis clos où Trump a déclaré : « Nous convenons probablement de quelque chose », mais a également averti que Marcos était « un négociateur très coriace ».

« Ils sont une nation très importante sur le plan militaire », a déclaré Trump, soulignant que le commerce et la « guerre et la paix » étaient tous deux sur la table. Marcos est le dernier d'une série de dirigeants étrangers à se rendre à Washington dans l'espoir d'éviter les décisions tarifaires croissantes de Washington. Trump a récemment relevé le droit d'importation prévu sur les Philippines de 17 % à 20 %, ce qui a déclenché des alarmes à Manille.

Marcos plaide pour un soulagement commercial et des liens militaires

Avant de s'asseoir avec Trump, Marcos a rencontré le secrétaire d'État Marco Rubio et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth lundi. Ces entretiens portaient sur la coopération militaire et la stratégie régionale. Les Philippines sont un allié de longue date, et Marcos a insisté lourdement sur ce fait, rappelant à Washington leur passé partagé et leurs missions conjointes.

Il ne suit pas non plus les traces de Duterte. Là où son prédécesseur penchait vers la Chine, Marcos a inversé la donne. Il a ouvert davantage de bases militaires aux États-Unis, accueilli des exercices conjoints à grande échelle et donné son feu vert pour le déploiement d'un système de missiles américain. Tout cela alors que la Chine continue de s'affronter avec les forces philippines en mer de Chine méridionale et que les tensions augmentent près de Taïwan.

Trump, pour sa part, était décontracté quant à tout équilibre que Marcos pourrait devoir jouer entre Washington et Pékin. « Je n'ai pas d'objection s'il s'entend bien avec la Chine, parce que nous nous entendons très bien avec la Chine », a-t-il déclaré. « Il doit faire ce qui est juste pour son pays. J'ai toujours dit : rendons les Philippines grandes à nouveau. »

Marcos a défendu sa position, affirmant qu'il suit une politique étrangère « indépendante ». Sa mission à Washington, cependant, était claire. Avant de quitter Manille, il a publiquement déclaré qu'il dirait à Trump que les Philippines sont prêtes à négocier un accord commercial bilatéral pour atténuer l'impact de ce qu'il a appelé un « calendrier tarifaire très sévère ».

Les discussions économiques États-Unis-Philippines s'intensifient avant le 1 août

Trump a également ajouté des notes personnelles, qualifiant la famille Marcos de « très respectée dans ce pays » et notant son affection pour Imelda Marcos, l'ancienne première dame des Philippines. Mais il n'y avait aucun signe que la nostalgie arrêterait l'impact économique. Les données du gouvernement américain montrent que les États-Unis ont enregistré un déficit commercial de 4,9 milliards de dollars avec les Philippines l'année dernière, avec un commerce total de 23,5 milliards de dollars.

Les Philippines ont envoyé des responsables du commerce avant l'arrivée de Marcos pour entamer des discussions tarifaires avec leurs homologues américains. Mais l'écart d'attentes reste large. Alors que Trump a mentionné que des pays comme le Vietnam et l'Indonésie ont offert des tarifs zéro, les Philippines ont déclaré qu'elles ne pouvaient pas se le permettre. Les entreprises locales seraient broyées, ont-elles averti. À la place, l'équipe de Marcos a proposé d'importer davantage de produits agricoles américains, y compris le soja et la viande congelée.

En retour, ils espèrent augmenter les exportations de semi-conducteurs, de noix de coco et de produits à base de mangue – des articles que le marché américain achète déjà en volumes importants.

Même les alliés proches ressentent la pression. Le conseiller à la sécurité nationale des Philippines, Eduardo Año, a dit à Rubio que la sécurité de la défense et la sécurité économique sont liées. Un analyste senior du Crisis Group, Georgi Engelbrecht, a déclaré que la nouvelle mesure tarifaire « a peut-être fourni à Manille une dose de réalisme selon laquelle même les Philippines ne sont pas à l'abri d'un certain degré d'imprévisibilité et de transactionnalisme de la part des États-Unis ».

Marcos n'a pas prétendu que la confiance seule suffirait. « La mémoire culturelle de tous les Philippins, jusqu'aux enfants d'école, est que notre allié le plus fort, le plus proche et le plus fiable a toujours été les États-Unis », a-t-il déclaré, mais cette loyauté a maintenant heurté la réalité.

Trump n'a pas laissé passer le moment sans une pointe d'humour. « J'ai toujours dit : rendons les Philippines grandes à nouveau », a-t-il dit aux journalistes.