Trump affirme que les États-Unis sont sur le point de conclure un accord commercial « important » avec les Philippines

Mardi, lors de la visite dudent Ferdinand Marcos Jr. à la Maison Blanche, Trump a déclaré que les États-Unis étaient « très proches » de conclure un important accord commercial avec les Philippines.

Le dirigeant philippin a effectué ce voyage dans une tentative de dernière minute pour empêcher des nouveaux droits de douane américains le 1er août. La réunion à la Maison Blanche comprenait un déjeuner et une discussion à huis clos au cours de laquelle Trump a déclaré : « Nous parviendrons probablement à un accord », mais a également averti que Marcos était « un négociateur très coriace ».

« Militairement, c'est une nation très importante », a déclaré Trump, soulignant que le commerce, « la guerre et la paix » étaient tous deux des sujets de discussion. Marcos est le dernier d'une série de dirigeants étrangers à se rendre aux Philippines dans l'espoir d'éviter l'escalade des droits de douane imposés. Trump a récemment relevé le droit de douane initialement prévu sur les importations philippines de 17 % à 20 %, ce qui a suscité l'inquiétude à Manille.

Marcos fait pression pour des allégements commerciaux et des liens militaires

Avant de rencontrer Trump, Marcos s'est entretenu lundi avec le secrétaire d'État Marco Rubio et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Ces discussions ont porté sur la coopération militaire et la stratégie régionale. Les Philippines sont un allié de longue date, et Marcos a insisté sur ce point, rappelant à Washington leur passé commun et leurs missions conjointes.

Il ne suit pas non plus les traces de Duterte. Là où son prédécesseur s'était rapproché de la Chine, Marcos a opéré un revirement complet. Il a ouvert davantage de bases militaires aux États-Unis, organisé des exercices conjoints de grande envergure et donné son feu vert au déploiement d'un système de missiles américain. Tout cela alors que la Chine poursuit ses affrontements avec les forces philippines en mer de Chine méridionale et que les tensions s'intensifient près de Taïwan.

Trump, quant à lui, a minimisé l'importance de l'équilibre que Marcos pourrait devoir trouver entre Washington et Pékin. « Cela ne me dérange pas qu'il s'entende bien avec la Chine, car nous nous entendons très bien avec elle », a-t-il déclaré. « Il doit faire ce qui est juste pour son pays. J'ai toujours dit : rendons sa grandeur aux Philippines. »

Marcos a défendu sa position, affirmant suivre une politique étrangère «dent». Sa mission à Washington était cependant claire. Avant de quitter Manille, il a déclaré publiquement qu'il dirait à Trump que les Philippines étaient prêtes à négocier un accord commercial bilatéral afin d'atténuer l'impact de ce qu'il a qualifié de « barème de droits de douane très sévère »

Les négociations économiques entre les États-Unis et les Philippines s'intensifient avant le 1er août

Trump a également glissé des remarques personnelles, qualifiant la famille Marcos de « très respectée dans ce pays » et soulignant son affection pour Imelda Marcos, l'ancienne Première dame des Philippines. Mais rien n'indiquait que la nostalgie puisse enrayer le choc économique. Les données du gouvernement américain montrent que les États-Unis ont enregistré un deficommercial de 4,9 milliards de dollars avec les Philippines l'an dernier, pour un volume d'échanges total de 23,5 milliards de dollars.

Avant l'arrivée de Marcos, les Philippines ont dépêché des représentants commerciaux pour entamer des négociations tarifaires avec leurs homologues américains. Cependant, l'écart entre les attentes et les propositions reste important. Si Trump a mentionné que des pays comme le Vietnam et l'Indonésie avaient proposé des droits de douane nuls, les Philippines ont affirmé ne pas pouvoir se le permettre. Les entreprises locales seraient anéanties, ont-elles averti. L'équipe de Marcos a, quant à elle, proposé d'importer davantage de produits agricoles américains, notamment du soja et de la viande congelée.

En contrepartie, ils espèrent stimuler les exportations de semi-conducteurs, de noix de coco et de produits à base de mangue — des articles que le marché américain achète déjà en volumes importants.

Même les alliés les plus proches subissent des pressions. Le conseiller à la sécurité nationale des Philippines, Eduardo Año, a déclaré à Rubio que la défense et la sécurité économique sont indissociables. Georgi Engelbrecht, analyste principal au Crisis Group, a affirmé que cette nouvelle mesure tarifaire « a peut-être ramené Manille à la réalité : même les Philippines ne sont pas à l’abri d’une certaine imprévisibilité et d’un certain opportunisme de la part des États-Unis ».

Marcos n'a pas prétendu que la confiance à elle seule suffirait. « La mémoire culturelle de tous les Philippins, jusqu'aux écoliers, est que notre allié letron, le plus proche et le plus fiable a toujours été les États-Unis », a-t-il déclaré, mais cette loyauté se heurte désormais à la réalité.

Trump n'a pas laissé passer l'occasion de faire une remarque cinglante. « J'ai toujours dit : rendons sa grandeur aux Philippines », a-t-il déclaré aux journalistes.