Trump dice que EE. UU. está cerca de un acuerdo comercial “grande” con Filipinas

Trump dijo el martes que EE. UU. está “muy cerca” de cerrar un gran acuerdo comercial con Filipinas, durante la visita del presidente Ferdinand Marcos Jr. a la Casa Blanca.

El líder filipino hizo el viaje en un intento de último minuto para evitar que nuevos aranceles de EE. UU. entraran en vigor para el 1 de agosto. La reunión en la Casa Blanca incluyó almuerzo y una discusión a puerta cerrada donde Trump dijo: “Probablemente acordaremos algo”, pero también advirtió que Marcos era “un negociador muy duro”.

“Son una nación muy importante militarmente”, dijo Trump, enfatizando que tanto el comercio como “la guerra y la paz” estaban sobre la mesa. Marcos es el último en una serie de líderes extranjeros que han volado con la esperanza de evitar las decisiones arancelarias escalando de Washington. Trump recientemente aumentó la tasa de importación planificada para Filipinas del 17% al 20%, lo que activó alarmas en Manila.

Marcos busca alivio comercial y lazos militares

Antes de reunirse con Trump, Marcos se reunió con el Secretario de Estado Marco Rubio y el Secretario de Defensa Pete Hegseth el lunes. Esas conversaciones se centraron en la cooperación militar y la estrategia regional. Filipinas ha sido un aliado de larga data, y Marcos hizo mucho hincapié en ese hecho, recordando a Washington su pasado compartido y misiones conjuntas.

Tampoco está siguiendo los pasos de Duterte. Donde su predecesor se inclinó hacia China, Marcos ha cambiado el guion. Ha abierto más bases militares a EE. UU., ha albergado grandes ejercicios conjuntos y ha dado luz verde para el despliegue de un sistema de misiles de EE. UU. Todo esto mientras China continúa enfrentándose a las fuerzas filipinas en el Mar del Sur de China y las tensiones aumentan cerca de Taiwán.

Trump, mientras tanto, fue casual sobre cualquier acto de equilibrio que Marcos pudiera tener que realizar entre Washington y Pekín. “No me importa si se lleva bien con China, porque nosotros nos llevamos muy bien con China”, dijo. “Él tiene que hacer lo correcto para su país. Siempre he dicho, hacer que Filipinas sea grande otra vez.”

Marcos defendió su postura, diciendo que sigue una política exterior “independiente”. Su misión en Washington, sin embargo, era clara. Antes de dejar Manila, dijo públicamente que le diría a Trump que Filipinas está lista para negociar un acuerdo comercial bilateral para suavizar el impacto de lo que él llamó un “horario de aranceles muy severo”.

Las conversaciones económicas EE. UU.-Filipinas se intensifican antes del 1 de agosto

Trump también añadió notas personales, calificando a la familia Marcos de “muy respetada en este país” y notando su aprecio por Imelda Marcos, la ex primera dama filipina. Pero no hubo señales de que la nostalgia detuviera el golpe económico. Los datos del gobierno de EE. UU. muestran que América tuvo un déficit comercial de $4.9 mil millones con Filipinas el año pasado, con un comercio total de $23.5 mil millones.

Filipinas envió funcionarios de comercio antes de la llegada de Marcos para comenzar conversaciones arancelarias con sus contrapartes estadounidenses. Pero la brecha en las expectativas sigue siendo amplia. Mientras Trump ha mencionado que países como Vietnam e Indonesia han ofrecido aranceles cero, Filipinas dijo que no puede permitirse eso. Las empresas locales serían aplastadas, advirtieron. En cambio, el equipo de Marcos ofreció importar más productos agrícolas estadounidenses, incluyendo soja y carne congelada.

A cambio, esperan impulsar las exportaciones de semiconductores, cocos y productos de mango, artículos que el mercado de EE. UU. ya compra en volúmenes significativos.

Incluso los aliados cercanos están sintiendo la presión. El Asesor de Seguridad Nacional de Filipinas, Eduardo Año, le dijo a Rubio que la seguridad de defensa y económica están vinculadas. Un analista senior del Grupo de Crisis, Georgi Engelbrecht, dijo que la nueva medida arancelaria “puede haber proporcionado a Manila una dosis de realismo de que incluso Filipinas puede no estar exenta de un grado de imprevisibilidad y transaccionalismo por parte de EE. UU.”

Marcos no fingió que la confianza por sí sola ganaría el día. “La memoria cultural de todos los filipinos, incluso de los escolares, es que nuestro aliado más fuerte, cercano y confiable siempre ha sido Estados Unidos”, dijo, pero esa lealtad ahora ha colisionado con la realidad.

Trump no dejó pasar el momento sin una frase ingeniosa. «Siempre he dicho: hacer grande a Filipinas de nuevo», dijo a los periodistas.