Trump espère tirer profit des liens de MBS dans le cadre d'un accord pétrolier, mais les plans de l'Arabie saoudite diffèrent

Ledent Donald Trump se rend à Riyad pour y faire des affaires, mais Mohammed ben Salmane ne l'attend pas les bras ouverts. Le prince héritier saoudien a ses propres priorités, qui diffèrent de celles dudentaméricain.

Les deux hommes comptent tirer profit de leurs relations pour conclure des accords, mais leurs objectifs divergent. Trump recherche les affaires et l'image. MBS, lui, aspire au pouvoir et à l'influence.

En 2017, une tempête de neige a tout bouleversé. MBS devait initialement rencontrer brièvement Trump à Washington. La tempête a retardé une autre rencontre, et il a finalement pu déjeuner avec le nouveau président américain. Cette rencontre a jeté les bases de leur collaboration.

Deux mois plus tard, Trump était déjà en Arabie saoudite. Aujourd'hui, près de dix ans plus tard, le prince héritier s'apprête à accueillir à nouveau Trump – cette fois-ci en tant quedent des États-Unis pour la seconde fois – mais cette visite se déroule dans un contexte très différent : une crise pétrolière et un budget saoudien en difficulté.

Trump arrive avec une longue liste d'accords en tête. Il parle d'investissements américains pouvant atteindre 1 000 milliards de dollars. Les Saoudiens préparent tout un ensemble d'accords : militaire, technologique, intelligence artificielle, transports et métaux rares. Mais la réalité est que MBS a besoin d'argent, pas de nouvelles dépenses. Les prix du pétrole ont chuté à leur plus bas niveau depuis quatre ans et Riyad est en difficulté.

MBS prône la paix tandis que Trump cherche à lever cash

Alors que Trump se concentre sur les gros titres et les succès économiques, MBS tente de le convaincre de s'impliquer dans la diplomatie. Le dirigeant saoudien a proposé son soutien aux efforts de paix de Trump à Gaza, en Ukraine, en Syrie, au Liban et au Yémen.

Il tente même de dissuader Trump de soutenir le plan militaire israélien visant à frapper l'Iran. L'Arabie saoudite a également été évoquée comme lieu potentiel d'une rencontre entre Trump et ledent russe Vladimir Poutine, bien qu'aucune date n'ait été fixée.

Ces derniers mois, l'Arabie saoudite a accueilli de nombreuses réunions multilatérales, notamment avec la Russie et l'Ukraine. Ali Shihabi, commentateur et membre du conseil consultatif du projet NEOM de MBS, a déclaré: « Cela renforce assurément le prestige et l'influence de l'Arabie saoudite dans le monde et au niveau régional. »

L'enjeu de ce voyage est considérable. Riyad est la première étape de la tournée de Trump au Moyen-Orient, qui comprend également les Émirats arabes unis et le Qatar. Un grand spectacle est prévu à Diriyah, siège de la famille royale. Ce n'est pas un hasard. Riyad souhaite démontrer que Trump considère MBS comme le véritable détenteur du pouvoir dans la région.

Et il n'y a pas que la politique. Le fonds souverain saoudien a investi dans les entreprises de Jared Kushner. Il a organisé des tournois de golf LIV dans des complexes hôteliers appartenant à Trump. Lors d'un voyage au Qatar et aux Émirats arabes unis, Eric Trump a annoncé des projets immobiliers impliquant une société saoudienne.

Vision 2030 a toujours besoin de capitaux étrangers

MBS perçoit son lien avec Trump comme un moyen de relancer Vision 2030, le grand plan de modernisation de l'Arabie saoudite. Certes, ce plan a permis des avancées sociales, comme la création d'emplois pour les femmes et le développement du secteur du divertissement. Certes, il a aidé le pays à obtenir l'organisation de l'Expo 2030 et de la Coupe du monde de football masculin de 2034. Mais il n'a pas généré les retombées économiques escomptées. Les investissements étrangers ont chuté pour la troisième année consécutive en 2024. Le projet NEOM peine toujours pas à se concrétiser.

Malgré leur différence d'âge — Trump a 78 ans, MBS 39 —, ils partagent la même vision. Trump a mené une guerre économique mondiale sous la bannière MAGA. MBS, quant à lui, a emprisonné des religieux conservateurs, confisqué des biens royaux et offert un séjour au Ritz-Carlton à des princes en 2017.

Ce même hôtel accueillera Trump cette semaine. « Ils se respectent et se comprennent car tous deux, d'une certaine manière, cherchent à infléchir la trajectoire économique, politique et sociale de leur pays », a déclaré David Rundell, ancien diplomate américain.

À Miami, lors d'un discours prononcé au Future Investment Initiative Institute, Trump a salué l'Arabie saoudite comme « un pays exceptionnel avec des dirigeants exceptionnels » et a remercié MBS pour son aide dans les négociations sur l'Ukraine. Rundell a déclaré que MBS avait offert à l'Arabie saoudite un « moment digne de l'ère Trump »

Les réactions négatives persistent. L'Occident a tenté d'isoler MBS après l'assassinat de Jamal Khashoggi en 2018, mais Trump a adouci son discours. Joe Biden, quant à lui, n'a pas entretenu de bonnes relations avec les Saoudiens, s'est opposé à eux sur les questions pétrolières et des droits de l'homme, et a vu MBS se rapprocher de la Chine et de la Russie.

Riyad a même envisagé de rejoindre les BRICS, mais n'a pas encore pris de décision définitive. Cependant, Poutine, membre des BRICS, est toujours bien plus proche de MBS que Trump ne le sera probablement jamais.