Trump limoge les deux commissaires démocrates de la FTC

Un responsable de la Maison Blanche a confirmé que le président Donald Trump a limogé deux commissaires démocrates de la Federal Trade Commission (FTC) mardi. Les commissaires Alvaro Bedoya et Rebecca Kelly Slaughter se sont exprimés sur les réseaux sociaux pour dénoncer leur limogeage comme illégal et ont annoncé qu'ils intenteraient un procès à l'administration pour bloquer la décision.

Les licenciements ont provoqué une levée de boucliers parmi les législateurs démocrates et les défenseurs de la concurrence, qui estiment que cette mesure vise à priver la FTC de son indépendance et à supprimer les obstacles à une « réglementation orientée républicaine ».

Les commissaires de la FTC estiment que les licenciements sont injustifiés

Peu de temps après son retrait, Bedoya a publié sur X : «Je suis commissaire de la Federal Trade Commission. Le président vient de me licencier illégalement. Maintenant, le président veut que la FTC soit un toutou pour ses amis de golf.”

Voici les questions à poser sur la tentative du président de me licencier illégalement pic.twitter.com/kmuY19jAu2

— Alvaro Bedoya (@BedoyaUSA) mars 19, 2025

Slaughter a publié une déclaration écrite qualifiant son licenciement de violation de la loi statutaire et de la jurisprudence de la Cour suprême. 

“Pourquoi ? Parce que j'ai une voix. Et il a peur de ce que je dirai au peuple américain, » a-t-elle écrit. Elle a mis en garde le gouvernement contre le fait que cette décision affaiblit la capacité de la FTC à protéger les consommateurs et à tenir les entreprises responsables.

La Federal Trade Commission, créée en 1914, est une agence bipartite composée de cinq commissaires chargés de faire respecter les lois sur la protection des consommateurs et la concurrence. Par la loi, la commission ne peut pas compter plus de trois membres du même parti politique.

L'agence a supervisé plusieurs batailles antitrust ces dernières années, en particulier sous l'administration Biden, qui a poursuivi des affaires telles que le blocage de la fusion Microsoft-Activision Blizzard qui a finalement abouti en octobre 2023.

La sénatrice Amy Klobuchar, démocrate du Minnesota et défenseure acharnée de la réforme antitrust, a déclaré à Reuters que le retrait des commissaires de leurs postes bénéficierait aux monopoleurs au détriment des consommateurs. 

« Détruire illégalement la Commission donnera du pouvoir aux fraudeurs et aux monopoleurs, et les consommateurs en payeront le prix», a-t-elle déclaré.

L'administration Trump défend sa décision

Dans une déclaration tardive mardi, l'administration a déclaré que le président avait le pouvoir « illimité » de limoger les commissaires de la FTC, qu'elle a qualifiée d'étape nécessaire pour garantir la responsabilité démocratique.

Le président de la FTC, Andrew Ferguson, un républicain nommé à la commission par Biden et élevé au poste de président par Trump, a soutenu la décision de la Maison Blanche. « Je n'ai aucun doute sur le pouvoir constitutionnel du président de révoquer les commissaires» a ajouté Ferguson a déclaré, précisant que l'agence poursuivrait sa mission de protection des consommateurs et de garantie de marchés concurrentiels.

Cependant, le timing des licenciements soulève des interrogations sur la stratégie réglementaire de l'administration. Trump avait précédemment retiré des membres d'autres agences indépendantes, y compris le National Labor Relations Board, et fait désormais face à une série de batailles juridiques défis remettant en question l'étendue de son autorité présidentielle. 

Les juges fédéraux de la Cour d'appel du district de Columbia ont déjà a statué jugé que le limogeage en janvier par Trump de Gwynne Wilcox, membre du NLRB, et de Cathy Harris, membre du Merit Systems Protection Board, violait la loi fédérale.

Plus de procès à venir ?

Avec le retrait des deux commissaires démocrates, la FTC ne compte plus que deux membres en exercice : le président Andrew Ferguson et la commissaire républicaine Melissa Holyoak. Le candidat de Trump pour le troisième siège républicain, Mark Meador, n'a pas encore été confirmé par le Sénat. 

L'agence est techniquement toujours en mesure de porter ou de retirer des affaires avec seulement deux commissaires, mais il existe des enquêtes en cours et des batailles judiciaires qui pourraient être perturbées.

La FTC est dans une impasse juridique avec les trois plus grands gestionnaires de prestations pharmaceutiques (PBMs) des États-Unis. Le procès les accuse d'augmenter les prix de l'insuline en obtenant d'énormes remises des fabricants de médicaments. 

Ferguson et Holyoak s'étaient déjà récusés dans cette affaire, laissant Bedoya et Slaughter comme les commissaires poussant à l'application de la loi. Leur retrait laisse désormais l'agence sans quorum pour avancer.

Les sénateurs démocrates, dont Klobuchar, ont indiqué qu'ils reconsidéreraient leur soutien précédent à la nomination de Meador. «Je ne comprends pas pourquoi, alors qu'ils limogent des gens, nous soutiendrions encore leurs commissaires, » a déclaré Klobuchar à Reuters.

Lors d'un appel de conférence avec des journalistes hier, Bedoya a analysé a évoqué les affaires en cours de la FTC contre les grandes entreprises technologiques et pharmaceutiques, affirmant que l'administration Trump ouvre la porte à une corruption accrue des entreprises. 

“Qui profite de cette tentative de nous retirer ?» a-t-il demandé. «Ceux qui en profitent sont les milliardaires. Et je pense que cela ouvre la porte à la corruption.”