Trump limoge les deux commissaires démocrates de la FTC

Un responsable de la Maison Blanche a confirmé que ledent Donald Trump avait limogé mardi deux commissaires démocrates de la Commission fédérale du commerce (FTC). Les commissaires Alvaro Bedoya et Rebecca Kelly Slaughter ont dénoncé leur limogeage sur les réseaux sociaux, le qualifiant d'illégal, et ont annoncé leur intention de poursuivre l'administration en justice pour contester cette décision.

Ces licenciements ont provoqué un tollé parmi les élus démocrates et les défenseurs des droits des consommateurs, qui affirment que cette mesure vise à priver la FTC de son indépendance et à supprimer les obstacles à une « réglementation à orientation républicaine »

Les commissaires de la FTC affirment que ces licenciements sont injustifiés

Peu après son limogeage, Bedoya a publié sur X : «Je suis commissaire de la Federal Trade Commission. Le présidentdentdentdent dentdentdentdent dentdent que la FTC soit à la solde de ses copains golfeurs. »

Voici les questions à poser concernant ladenttentative du président de me limoger pic.twitter.com/kmuY19jAu2

– Alvaro Bedoya (@BedoyaUSA) 19 mars 2025

Slaughter a publié une déclaration écrite qualifiant son licenciement de violation du droit statutaire et de ladentde la Cour suprême. 

«Pourquoi ? Parce que j'ai une voix. Et il a peur de ce que je dirai au peuple américain», a-t-elle écrit. Elle a averti le gouvernement que cette décision affaiblissait considérablement la capacité de la FTC à protéger les consommateurs et à responsabiliser les entreprises.

La Commission fédérale du commerce (FTC), créée en 1914, est une agence bipartite composée de cinq commissaires chargés de faire appliquer les lois sur la protection des consommateurs et les pratiques anticoncurrentielles. La loi stipule que la commission ne peut compter plus de trois membres d'un même parti politique.

L'agence a supervisé plusieurs batailles antitrust ces dernières années, notamment sous l'administration Biden, qui a poursuivi des affaires comme le blocage de la fusion Microsoft-Activision Blizzard qui a finalement eu lieu en octobre 2023.

La sénatrice Amy Klobuchar, démocrate du Minnesota et fervente défenseure de la réforme antitrust, a déclaré à Reuters que le retrait des commissaires de leurs fonctions profiterait aux monopoles au détriment des consommateurs. 

« Démanteler illégalement la Commission donnera du pouvoir aux fraudeurs et aux monopoles, et ce sont les consommateurs qui en paieront le prix», a-t-elle déclaré.

L'administration Trump défend sa décision

Dans un communiqué publié mardi soir, l'administration a déclaré que ledent disposait du pouvoir « sans restriction » de révoquer les commissaires de la FTC, ce qu'elle a qualifié de mesure nécessaire pour garantir la responsabilité démocratique.

Andrew Ferguson, président de la FTC et républicain nommé à la commission par Biden puis promu à sa présidence par Trump, a soutenu la décision de la Maison-Blanche. « Je n'ai aucun doute quant au pouvoir constitutionnel du présidentdentrévoquer les commissaires »,M. Ferguson a déclaré, ajoutant que l'agence poursuivrait sa mission de protection des consommateurs et de garantie de marchés concurrentiels.

Néanmoins, le moment choisi pour ces limogeages soulève des interrogations quant à la stratégie réglementaire de l'administration. Trump avait déjà révoqué des membres d'autres agences indépendantesdent notamment le Conseil national des relations du travail, et doit désormais faire face à une série de batailles juridiques contestant l'étendue de sondentautorité 

Les juges fédéraux de la Cour d'appel des États-Unis pour le district de Columbia ont déjà statué que le licenciement par Trump, en janvier, de Gwynne Wilcox, membre du NLRB, et de Cathy Harris, membre du Merit Systems Protection Board, violait la loi fédérale.

D'autres poursuites judiciaires en vue ?

Suite au départ des deux commissaires démocrates, la FTC ne compte plus que deux membres en fonction : le président Andrew Ferguson et la commissaire républicaine Melissa Holyoak. Le candidat de Trump pour le troisième siège républicain, Mark Meador, doit encore être confirmé par le Sénat. 

L'agence est techniquement toujours en mesure d'engager ou de classer des affaires avec seulement deux commissaires, mais des enquêtes et des batailles juridiques sont en cours et pourraient être perturbées.

La FTC est engagée dans un bras de fer juridique avec les trois plus importants gestionnaires de prestations pharmaceutiques (PBM) des États-Unis. La plainte les accuse d'avoir fait grimper les prix de l'insuline en obtenant d'importantes ristournes auprès des fabricants de médicaments. 

Ferguson et Holyoak s'étaient déjà récusés, laissant Bedoya et Slaughter seuls les commissaires chargés de faire appliquer la loi. Leur destitution prive désormais l'agence du quorum nécessaire pour poursuivre la procédure.

Des sénateurs démocrates, dont Klobuchar, ont indiqué qu'ils reconsidéreraient leur soutien initial à la nomination de Meador. «Je ne comprends pas pourquoi, alors qu'ils licencient des gens, nous pourrions à nouveau soutenir leurs commissaires», a déclaré Klobuchar à Reuters.

Lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes hier, Bedoya a évoqué les poursuites en cours de la FTC contre de grandes entreprises technologiques et pharmaceutiques, affirmant que l'administration Trump ouvrait la porte à une corruption accrue de la part des entreprises. 

«À qui profite cette tentative de nous destituer ?» a-t-il demandé. «Aux milliardaires. Et je pense que cela ouvre la porte à la corruption. »