Trump qualifie Poutine de « bon à rien » et affirme envisager des sanctions économiques contre la Russie

Lors d'une réunion du cabinet mardi à la Maison Blanche, ledent Donald Trump a qualifié son soi-disant « bon ami » Vladimir Poutine de « bon à rien » et a déclaré qu'il envisageait « trèstron» de soutenir un important projet de loi de sanctions visant à punir le secteur énergétique russe.

Le projet de loi est prêt depuis des mois, attendant que Trump le bloque ou le fasse avancer. Or, pour la première fois, il laisse entendre qu'il pourrait effectivement le soutenir.

Cette législation imposerait des droits de douane élevés aux pays important de l'énergie russe et irait plus loin en ciblant toutes les entreprises étrangères aidant la Russie à produire du pétrole et du gaz.

Ce texte bénéficie déjà d'un large soutien au Congrès, tant chez les républicains que chez les démocrates, mais les dirigeants républicains refusent de le faire avancer sans instructions claires de Trump. « Je l'examine. C'est un projet de loi facultatif », a-t-il déclaré. « J'ai toute latitude pour décider de son adoption ou de son abrogation. Je l'étudie de trèstron. »

Trump remet en question les sanctions tout en montrant des signes de revirement

Bien qu'il semble plus proche de signer le projet de loi, Trump a tenu des propos incohérents. Le mois dernier, lors d'une rencontre avec la chancelière allemande, il a déclaré que le projet de loi était « très sévère » et a confié en privé à ses alliés qu'il ne pensait pas que les sanctions suffiraient à dissuader Poutine.

Mais son ton, mardi, était différent. Au lieu de rejeter le projet de loi, il a laissé la porte grande ouverte. Un responsable de l'administration, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré que la Maison Blanche interprète désormais ce changement comme une tentative de Trump d'accroître son influence sur Poutine, sans pour autant confirmer qu'il signera quoi que ce soit.

Cette décision intervient alors que les relations entre Trump et Poutine sont au plus bas. Trump avait cru un temps que le dirigeant russe contribuerait à mettre rapidement fin à la guerre en Ukraine. Il n'en a rien été. Au contraire, la situation s'est envenimée. Poutine a refusé de participer au sommet de paix d'Istanbul, organisé par les États-Unis, qui était censé constituer un pas vers la fin du conflit. Au lieu de cela, il a intensifié les attaques contre Kiev et plusieurs autres villes, signifiant ainsi que la voie diplomatique était définitivement écartée.

« Je ne sais pas ce qui est arrivé à Poutine », avait déclaré Trump en mai dernier, avant d'écrire sur les réseaux sociaux : « Il est devenu complètement fou. » Ce n'était pas la première fois qu'il exprimait sa frustration, mais c'était le signe le plus clair à ce jour de la rupture de leurs relations passées.

Lors du sommet de l'OTAN aux Pays-Bas quelques semaines plus tard, Trump s'est montré nettement plus amical envers les alliés européens et a eu un long entretien en tête-à-tête avec Volodymyr Zelensky, ledentukrainien. Ce changement n'est pas passé inaperçu.

Trump accuse Poutine d'avoir menti et promet de reprendre l'aide à l'Ukraine

Jeudi dernier, Trump a passé plus d'une heure au téléphone avec Poutine. Mardi, il a clairement indiqué que la conversation ne s'était pas bien passée. « Pour être honnête, Poutine nous raconte n'importe quoi », a-t-il déclaré, visiblement agacé.

Le moment choisi pour cette déclaration est important. La veille, il avait annoncé son intention de reprendre les livraisons d'armes à l'Ukraine, livraisons qui avaient été suspendues la semaine précédente après que le Pentagone eut fait part de ses inquiétudes quant à la faiblesse des stocks d'armes américains.

Ce retard fait suite à une évaluation du ministère de la Défense concluant que la poursuite de l'aide à l'Ukraine pourrait nuire à la capacité opérationnelle des forces armées américaines. Trump a réfuté les allégations selon lesquelles il aurait été informé au préalable. « Je ne sais pas », a-t-il déclaré mardi, interrogé sur l'identité de la personne au Pentagone à l'origine de cette décision. « À vous de me le dire. » Cette remarque intervient après une pression croissante pour justifier l'arrêt des livraisons, d'autant plus que la Russie poursuit ses frappes et que Zelenskyy réclame un soutien accru.

La tension entre Trump et Poutine semble désormais irréversible. Le projet de loi sur les sanctions n'est toujours pas signé, mais le changement de ton de Trump exerce une pression accrue sur le Congrès pour qu'il agisse. La guerre en Ukraine fait toujours rage, l'aide reste incertaine et, pour une fois, Trump semble avoir cessé d'attendre.