Trump qualifie Poutine de « menteur inutile » et dit qu'il envisage des sanctions économiques contre la Russie

Le président Donald Trump, lors d'une réunion du Cabinet mardi à la Maison Blanche, a qualifié son soi-disant « bon ami » Vladimir Poutine de « menteur inutile » et a déclaré qu'il envisageait « très fortement » de soutenir un projet de loi majeur visant à punir le secteur énergétique de la Russie.

Le projet de loi est prêt depuis des mois, attendant que Trump le tue ou le fasse avancer. Maintenant, pour la première fois, il laisse entendre qu'il pourrait réellement le soutenir.

La législation frapperait les pays importateurs d'énergie russe avec des tarifs douaniers élevés et irait plus loin en ciblant toute entreprise étrangère aidant la Russie à produire du pétrole et du gaz.

Il bénéficie déjà d'un large soutien au Congrès, tant des Républicains que des Démocrates, mais les dirigeants républicains ont refusé de le faire avancer sans instructions claires de Trump. « Je l'examine. C'est un projet de loi facultatif », a-t-il a déclaré. « C'est totalement à ma discrétion. Ils le votent totalement à ma discrétion, et je le termine totalement à ma discrétion. Et je l'examine très sérieusement. »

Trump met en doute les sanctions tout en montrant des signes de revirement

Bien qu'il semble proche de signer le projet de loi, Trump n'a pas été constant. Le mois dernier, lors d'une réunion avec le chancelier allemand, il a qualifié le projet de loi de « très dur » et a dit à ses alliés en privé qu'il ne pensait pas que les sanctions arrêteraient réellement Poutine.

Mais son ton mardi était différent. Au lieu de critiquer la législation, il a laissé la porte grande ouverte. Un responsable de l'administration, parlant sous condition d'anonymat, a déclaré que le Maison Blanche voit désormais ce changement comme Trump essayant d'augmenter son levier sur Poutine, pas nécessairement en confirmant qu'il signera quoi que ce soit.

Ce mouvement intervient alors que la relation entre Trump et Poutine atteint un point bas. Il croyait autrefois que le dirigeant russe aiderait à mettre rapidement fin à la guerre en Ukraine. Cela ne s'est pas produit. En fait, les choses se sont aggravées. Poutine a refusé de se rendre à un sommet de la paix à Istanbul organisé par les États-Unis, qui était censé être une étape vers la fin de la guerre. Au lieu de cela, il a intensifié les attaques contre Kiev et plusieurs autres villes, signalant que la diplomatie n'était plus d'actualité.

« Je ne sais pas ce qui est arrivé à Poutine », a déclaré Trump en mai, avant d'écrire sur les réseaux sociaux : « Il est devenu complètement FOU. » Ce n'était pas la première fois qu'il exprimait sa frustration, mais c'était le signe le plus clair jusqu'à présent que leur connexion précédente s'était désintégrée.

Lors du sommet de l'OTAN aux Pays-Bas quelques semaines plus tard, Trump a été notablement plus amical envers les alliés européens et a eu une longue conversation en tête-à-tête avec Volodymyr Zelenskyy, le président ukrainien. Le changement n'est pas passé inaperçu.

Trump dit que Poutine a menti, promet de reprendre l'aide à l'Ukraine

Jeudi dernier, Trump a passé plus d'une heure au téléphone avec Poutine. Mardi, il a clairement indiqué que la conversation ne s'était pas bien passée. « On se fait balancer beaucoup de conneries par Poutine, [si] vous voulez savoir la vérité », a-t-il dit, semblant visiblement agacé.

Le timing de cette déclaration est important. Juste un jour plus tôt, il a annoncé qu'il prévoyait de reprendre les livraisons militaires à Ukraine, des livraisons qui avaient été suspendues la semaine dernière après que le Pentagone a signalé des préoccupations concernant les stocks d'armes américains qui s'amenuisent.

Le retard est intervenu après qu'une revue de la défense a indiqué que la poursuite de l'aide à l'Ukraine pourrait nuire à la préparation militaire américaine. Trump a contesté les affirmations selon lesquelles il avait été informé à l'avance. « Je ne sais pas », a-t-il dit mardi lorsqu'on lui a demandé qui au Pentagone était derrière la décision. « Dites-le-moi. » Cette remarque a suivi une pression croissante pour expliquer l'arrêt des livraisons, surtout avec la poursuite des frappes russes et les demandes de Zelenskyy pour plus de soutien.

La tension entre Trump et Poutine semble désormais irréversible. Le projet de loi sur les sanctions reste non signé, mais le changement de ton de Trump a exercé une nouvelle pression sur le Congrès pour qu'il agisse. La guerre en Ukraine fait toujours rage, l'aide est toujours en question et, pour une fois, Trump semble avoir fini d'attendre.