Le Trésor américain retient 11 candidats pour des entretiens en vue du poste de président de la Fed

Donald Trump, depuis la Maison-Blanche, a déclaré mercredi qu’il a déjà réduit sa liste de candidats au poste de président de la Fed à « trois ou quatre » personnes. En même temps, le Trésor américain a confirmé que 11 candidats subiront toujours des entretiens formels.

Selon le Financial Times, ces entretiens seront dirigés par Scott Bessent, qui occupe actuellement le poste de secrétaire au Trésor. Trump a également déclaré qu’il pourrait annoncer un successeur préféré avant la fin du mandat de Jay Powell en mai 2026.

Trump n’a pas nommé de personnes lors de sa déclaration, mais trois prétendants reviennent régulièrement : Kevin Hassett, qui dirige le Conseil économique national ; Kevin Warsh, un ancien gouverneur de la Fed ; et Christopher Waller, qui siège actuellement au conseil de la Fed. Trump les a décrits uniquement comme des candidats « excellents ». Pendant ce temps, Scott se prépare à interviewer huit autres noms que peu de gens considèrent comme de sérieux prétendants.

Trump s'indigne contre Powell et exige des baisses de taux immédiates

Trump a également critiqué Powell à nouveau, le qualifiant d’« imbécile » et d’« idiot » lors de ses commentaires de mercredi. Il a répété que le refus de Powell de baisser les taux d’intérêt a nui à l’économie.

Trump a déclaré qu'il prévoit de prendre une décision concernant le remplacement de Powell « un peu plus tôt » et souhaite que les taux d'intérêt soient réduits jusqu'à 1 %. Le taux actuel se situe entre 4,25 % et 4,5 %.

Le président blame Powell pour avoir freiné les baisses de taux initiées en 2024, affirmant que la guerre commerciale a aggravé la situation. Powell avait alors fait valoir que de nouvelles baisses pourraient entraîner une hausse des prix, notamment avec les tarifs douaniers qui continuent de frapper les importations.

Mais la lecture plus basse de l’inflation en juillet et les faibles chiffres de l’emploi ont exercé une nouvelle pression. L’administration de Trump, y compris Scott, souhaite désormais une baisse de 0,5 point de pourcentage lors de la prochaine réunion de la Fed en septembre.

D'autres noms figurent sur la liste des entretiens, notamment David Zervos, stratège principal des marchés chez Jefferies ; Larry Lindsey, ancien gouverneur de la Fed et ancien président du Conseil économique national (NEC) ; et Rick Rieder, responsable des obligations chez BlackRock. Scott a confirmé que ces trois candidats seront interviewés, mais la plupart pensent qu'ils sont là principalement pour remplir le calendrier.

Sont également sur la liste mais peu susceptibles d'être retenus : Michelle Bowman, Philip Jefferson, Lorie Logan, James Bullard et Marc Sumerlin. Michelle et Christopher avaient souhaité une baisse de 0,25 % lors du vote du mois dernier, mais leur proposition n'a pas été adoptée.

L'expérience de Michelle est axée sur la supervision bancaire, et non sur la fixation des taux. Philip a un profil plus économique, mais il a été nommé par Joe Biden, ce qui nuit à ses chances sous l'administration Trump.

Les responsables de la Fed s'affrontent sur les tarifs douaniers, le marché du travail et la prochaine décision de taux

Christopher et Michelle font désormais partie des priorités à court terme du président, surtout après que la Fed a maintenu les taux inchangés en juillet. Michelle a soutenu une baisse sur la base des premiers signaux du marché du travail. Christopher l'a soutenue, estimant que la faiblesse nécessitait une attention. Mais le reste du comité a voté pour le maintien des taux.

Puis sont arrivées les révisions du Département du Travail. La croissance de l'emploi en mai et juin a été fortement réduite, et le rapport de juillet s'est avéré pire que prévu. Trump a immédiatement accusé le département de manipulation des données et a limogé le commissaire responsable. Malgré cela, Scott et d'autres responsables ont utilisé ces données pour soutenir que la Fed a désormais le feu vert pour accélérer les baisses de taux.

James Bullard, ancien président de la Fed de Saint-Louis, a déclaré à CNBC que la Fed doit agir maintenant. Il a plaidé pour une baisse complète de 1 % d'ici le milieu de l'année prochaine. Marc Sumerlin, un conseiller de l'ère Bush qui avait également été envisagé en 2017 avant que Powell n'obtienne le poste, est de nouveau sur la liste mais n'a fait aucune déclaration publique.

Austan Goolsbee, qui dirige la Fed de Chicago, a déclaré dans une salle à Springfield, en Illinois, que la Fed essaie encore de comprendre quel impact les tarifs douaniers ont. « Ce seront des réunions en direct à mesure que nous entrerons dans l'automne », a-t-il dit à la Chambre de commerce du Grand Springfield. Il a ajouté que « la chose la plus difficile qu'une banque centrale ait jamais à faire est de trouver le bon timing lors de moments de transition ».

Austan a déclaré qu'il ne fait pas confiance à l'idée que les tarifs douaniers n'augmenteront les prix que temporairement. Il attend de nouvelles données sur les prix de gros cette semaine et des chiffres plus larges sur l'inflation le mois prochain avant de décider s'il soutient une baisse.

Il a également contesté la panique liée à la faible performance de l'emploi en juillet. Austan a déclaré que le ralentissement pourrait être davantage lié à une forte baisse de l'immigration qu'à des fissures réelles dans le marché du travail. « Je pense que l'état du marché du travail est assez fort, assez solide », a-t-il dit.