Tokyo se prépare aux retombées de la guerre commerciale de Trump — Suntory et Sony s’empressent de constituer des stocks aux États-Unis

Le président américain Donald Trump a déclaré lundi que « le Japon, la Chine et d’autres endroits tuent leur monnaie », qualifiant cette pratique d’« injuste » et alimentant les craintes que des tarifs douaniers de style guerre commerciale ne se concentrent bientôt sur Tokyo. Suntory et Sony sont deux géants japonais qui prennent déjà des mesures pour parer aux retombées potentielles.  Bien qu’il soit unclear exactement ce que le porte-parole américain voulait dire par accusant les gouvernements japonais et chinois de « [tuer] leur dollar, leur équivalent du dollar, peu importe », une chose semble claire : le Canada et le Mexique ne seront pas les seules économies à subir les retombées de la guerre commerciale de Trump. Les monnaies fiduciaires du monde entier sont en difficulté, et bien sûr, le groupe avec la plus forte armée a généralement la monnaie la plus « forte ». D’une perspective basée sur la dette, ni le yuan, le yen ou le USD ne sont dans une position de solvabilité ou de force. Néanmoins, des préparatifs sont faits par les entreprises basées au Japon pour se défendre contre l’échec dans le cas de nouveaux tarifs potentiellement dommageables.

Les géants japonais Suntory et Sony prévoient

Reuters rapports mercredi (JST) que le géant de l'électronique japonais Sony et la multinationale des boissons Suntory ont commencé à constituer des stocks aux États-Unis, Sony augmentant les inventaires de ses divisions électronique et jeux vidéo. De son côté, Suntory aurait expédié du tequila depuis ses opérations basées au Mexique vers le nord de la frontière. Les commentaires de Trump depuis la salle Roosevelt de la Maison Blanche lundi n'ont fait qu'exacerber les craintes, le gouvernement japonais niant que l'État asiatique « dévalue » le yen japonais. Le président américain a également mentionné dans son discours le déplacement de la production de sa prochaine Civic par Honda du Mexique vers l'Indiana, déclarant : « Eh bien, Honda arrive, et je vous ai parlé d'Apple, qui va commencer à construire massivement ici — 500 milliards de dollars. » La critique du Japon peut sembler confuse à ce stade, alors que le premier ministre du pays, Shigeru Ishiba, a a récemment déclaré annoncé que le pays augmenterait ses investissements aux États-Unis à un record de 1 000 milliards de dollars. Cette proclamation a été faite en présence de Trump lors d'une conférence de presse conjointe suivant un sommet Japon-États-Unis à Washington en février. Ishiba a également noté les projets des constructeurs automobiles japonais Toyota et Isuzu de construire des usines en Amérique.

Les partisans de Trump changent de position

La liberté économique et le protectionnisme populiste s'affrontent à la lumière de la rhétorique commerciale de Trump, alors que sa base de soutien mixte, dont certains réclamer se disent « libertariens », peinent à maintenir ensemble leur patchwork de valeurs contradictoires. D'un côté, les économistes classiquement libéraux (libertariens) favorisent massivement le libre-échange, car il tend à bénéficier à tous dans une économie grâce à la libre circulation des biens. Cependant, les intérêts nationalistes des partisans qui se considèrent généralement comme anticommunistes ou fascistes les poussent à soutenir vocalement les impositions commerciales de 25 % sur le Canada et le Mexique, ce qui pourrait étrangement être rencontré par des tarifs douaniers encore plus élevés en représailles, forçant des entreprises comme Honda à nouveau à se déplacer vers le Mexique ou les pays qu'elles ont initialement quittés. Peut-être que l'explication la plus évidente des positions contradictoires et de l'opposition confuse aux intérêts japonais par Trump est une vieille comme le monde : il joue simplement la politique. Malheureusement, les retombées de tels jeux se mesurent aux moyens de subsistance perdus, voire aux vies humaines, lorsque les guerres commerciales dégénèrent en conflits armés. Et même si le Japon n'est pas directement visé par des tarifs douaniers, il est important de noter que dans une économie mondiale, le Canada et le Mexique étant pris pour cible rendra les choses beaucoup plus difficiles pour les entreprises ayant des liens avec ces zones. Quoi qu'il advienne, les entreprises japonaises sont sur la défensive, Reuters citant l'économiste senior de Oxford Economics, Norihiro Yamaguchi, qui a souligné : « Les entreprises sont désormais plus conscientes que le Japon pourrait également être une cible. »