TikTok conteste l'interdiction « dépassée » du Canada et demande la poursuite des discussions

Le directeur de TikTok, Shou Chew, a adressé à la ministre de l'Industrie, Mélanie Joly, une demande officielle de rencontre en personne afin d'aborder le mandat fédéral exigeant que TikTok cesse ses activités au Canada.

Dans une lettre datée du 2 juillet et obtenue par La Presse canadienne, M. Chew a demandé une rencontre dans les deux semaines, soulignant que l'ordonnance remontait à l'époque où une interdiction de l'application aux États-Unis semblait probable. Il a précisé que cette directive faisait suite à un examen de sécurité nationale mené en vertu de la Loi sur Investissement Canada, qui autorise Ottawa à examiner tout investissement étranger susceptible de menacer la sécurité nationale.

« Cet arrêté gouvernemental obsolète et contre-productif, promulgué par un autre gouvernement et à une autre époque, et qui ne reflète pas la réalité d'aujourd'hui, ne présente aucun avantage », a écrit Chew.

Lorsque François-Philippe Champagne était ministre de l'Industrie, il a déclaré que le gouvernement avait agi pour faire face à des « risques spécifiques pour la sécurité nationale », sans toutefois les préciser. Les critiques pointent du doigt les lois chinoises qui peuvent contraindre des entreprises comme ByteDance Ltd. à collaborer au renseignement, considérant cela comme le principal problème.

TikTok remet en question les fondements de la sécurité nationale

Chew a soutenu qu'aucune preuve n'avait jamais été apportée que TikTok représente une menace pour la sécurité du Canada et a affirmé que les autorités refusaient de discuter des solutions possibles. Il a suggéré que des mesures telles que des protocoles de sécurité des donnéestron, une plus grande transparence et un contrôle externe accru pourraient apaiser les inquiétudes d'Ottawa.

En novembre dernier, à la suite d'un examen de sécurité nationale concernant sa société mère ByteDance Ltd., Ottawa a ordonné le démantèlement de sa filiale canadienne. Malgré cela, l'application demeure accessible à ses 14 millions d'utilisateurs canadiens, mais elle n'a plus aucune présence ni aucun représentant sur le territoire canadien.

Chew a averti que l'application de cette exigence isolerait le Canada de ses partenaires internationaux, en particulier ceux de la coalition de renseignement Five Eyes, dont aucun n'a pris de mesures comparables.

Il a ajouté que cette décision semble reposer sur des « hypothèses concernant l'avenir de TikTok aux États-Unis qui ne sont plus valables »

L’examen fédéral a débuté fin 2023 mais est restédentjusqu’en mars 2024, peu après que la Chambre des représentants américaine a approuvé une loi visant TikTok à moins que ByteDance ne se désengage.

En juin, ledent Donald Trump a de nouveau prolongé pour la troisième fois le délai fixé par les États-Unis pour interdire l'application.

TikTok met en garde contre des licenciements massifs et des réductions d'investissement

Chew a averti que l'absence d'intervention contraindrait TikTok à licencier plus de 350 employés au Canada, à suspendre ses investissements directs dans le pays et à réduire son soutien aux créateurs et initiatives culturelles canadiens. « Le processus de liquidation approche rapidement d'un point critique », a-t-il écrit.

Il a souligné que l'équipe canadienne de TikTok a comparu devant des comités parlementaires, collaboré avec les organismes de réglementation, formé les forces de l'ordre aux demandes d'accès légal et prêté main-forte à Élections Canada lors des dernières élections fédérales. « La présence de TikTok au Canada garantit l'existence d'une équipe locale responsable devant les décideurs et les autorités canadiennes », a-t-il écrit.

Le 7 juillet, l'entreprise a annoncé qu'elle cesserait de parrainer des événements artistiques canadiens majeurs comme les prix Juno et le TIFF. Une porte-parole du ministre a refusé de commenter si Joly avait répondu ou s'il comptait rencontrer Chew.

Par ailleurs, TikTok a déposé un recours devant la Cour fédérale contre la directive de fermeture, arguant que les actions d'Ottawa « n'ont aucun lien rationnel avec les risques pour la sécurité nationale qu'ellesdent».