La PDG de TikTok, Shou Zi Chew, assistera à l'investiture de Trump alors qu'une interdiction américaine se profile

La PDG de TikTok, Shou Zi Chew, se rend à Washington, DC, non pas pour limiter les dégâts, mais pour assister à la seconde investiture de Donald Trump depuis l'un des sièges les plus convoités de la Chambre.

D'après certaines sources, Chew siégera sur l'estrade aux côtés de géants de la technologie tels qu'Elon Musk, Mark Zuckerberg et Jeff Bezos.

Sundar Pichai, de Google, sera également présent, ce qui en fait un véritable parterre de personnalités du monde de la tech. Le timing est presque symbolique, car l'avenir de TikTok aux États-Unis est plus que jamais menacé par une possible interdiction imminente.

Cette réunion inattendue intervient après des semaines de batailles juridiques, de discussions politiques de haut niveau et de pressions croissantes sur ByteDance, la société mère de TikTok, pour qu'elle vende ses activités américaines à une entreprise américaine.

ByteDance n'a pas cédé, et alors que l'échéance de dimanche approche à grands pas, l'enjeu est plus important que jamais pour TikTok et ses 170 millions d'utilisateurs américains.

Le changement de position de Trump concernant TikTok et la complexité politique de cette interdiction

La relation de Donald Trump avec TikTok a été pour le moins tumultueuse. Autrefois farouche critique de l'application, qu'il qualifiait de menace pour la sécurité nationale et pour laquelle il avait promis de l'interdire durant son premier mandat, Trump a récemment changé d'avis.

Durant sa campagne, TikTok est devenu un outil puissant pour mobiliser les électeurs, une stratégie qui a largement contribué à son retour à la Maison-Blanche. Désormaisdentélu, Trump a déposé un mémoire d'amicus curiae auprès de la Cour suprême, exhortant les juges à surseoir à l'application de l'interdiction afin de donner à son administration le temps de conclure un accord.

« Pourquoi voudrais-je supprimer TikTok ? » a publié Trump sur Truth Social, en joignant une image illustrant son immense popularité sur la plateforme. Son équipe juridique a plaidé qu'un accord négocié protégerait la liberté d'expression de millions d'Américains qui utilisent TikTok pour communiquer, se divertir et s'informer.

Au cœur de la controverse se trouve une loi obligeant ByteDance à céder les activités américaines de TikTok, en raison de craintes liées à l'influence du gouvernement chinois et aux risques d'utilisation abusive des données. Le juge en chef John Roberts n'a pas mâché ses mots lors de l'audience de vendredi dernier, soulignant que la société mère de TikTok, basée à Pékin, est soumise à la législation chinoise en matière de renseignement.

« Devons-nous ignorer le fait que la société mère ultime est, en réalité, amenée à effectuer des missions de renseignement pour le gouvernement chinois ? », a-t-il demandé lors des débats.

La Cour suprême n'a pas encore rendu son verdict, laissant TikTok dans l'incertitude. Si la loi est confirmée, ByteDance devra vendre ses activités américaines d'ici dimanche, sous peine de voir son application retirée des plateformes de téléchargement comme Google Play et l'App Store d'Apple. Sans vente, l'application pourrait rester opérationnelle, mais sans mises à jour essentielles, exposant ainsi les utilisateurs à des bugs et des failles de sécurité.

L'administration Biden étudie les options

L'administration dudent sortant Joe Biden travaille également sur un plan d'urgence pour éviter l'interdiction de TikTok. Un responsable anonyme a évoqué la possibilité d'une solution temporaire, déclarant : « Les Américains ne doivent pas s'attendre à ce que TikTok soit soudainement interdit dimanche. »

La Maison Blanche a toutefois clairement indiqué que reporter l'application de la loi n'était pas une option, un responsable déclarant : « Légalement, nous ne pensons pas avoir le pouvoir de le faire. »

TikTok a envisagé plusieurs solutions de dernier recours, notamment le maintien de l'application sans mises à jour ni correctifs. Mais le refus de ByteDance de vendre a mis sa filiale américaine au bord du gouffre. Parallèlement, des millions d'utilisateurs américains ont déjà commencé à télécharger des applications alternatives développées par des développeurs chinois, soulevant des inquiétudes similaires en matière de sécurité nationale.

La loi visant TikTok, adoptée dans le cadre d'un plan de dépenses de 95 milliards de dollars, a suscité des critiques de la part de parlementaires tels que le représentant Ro Khanna et le sénateur Ed Markey. Tous deux ont exhorté la Maison-Blanche à prolonger le délai de désinvestissement, arguant qu'une interdiction soudaine perturberait la vie de millions d'Américains qui utilisent l'application pour tout, du divertissement aux affaires.

« J’espère que ledent Biden entendra les millions de voix qui s’opposent à l’arrêt de cette application », a déclaré Khanna, soulignant son importance dans la culture et le commerce américains. Le sénateur Markey partage cet avis et affirme avoir insisté auprès de la Maison-Blanche pour obtenir un report de l’application de la mesure, mais n’a pas encore reçu de réponse claire.

L'équipe de Trump envisage une vente négociée

De nouveaux membres de l'administration Trump, dont le conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz, ont indiqué que ledentélu était prêt à intervenir pour préserver l'accès de TikTok au marché américain. Waltz a déclaré à Fox News que l'importance de TikTok pour les utilisateurs américains et son rôle d'outil de campagne en faisaient une priorité pour la nouvelle administration.

Pam Bondi, choisie par Trump pour le poste de procureure générale, a accru l'incertitude en refusant de s'engager à appliquer le décret lors de son audition de confirmation au Sénat. Cette hésitation, conjuguée à la position changeante de Trump, laisse penser qu'une vente négociée pourrait être envisagée.

Des élus républicains du Congrès, comme le représentant Mike McCaul et le sénateur John Kennedy, ont clairement indiqué que le désinvestissement était la seule solution viable pour TikTok. « Ils sont légalement tenus de désinvestir », a déclaré McCaul, décrivant Trump comme un « négociateur hors pair » capable de conclure un accord qui satisfasse à la fois les impératifs de sécurité nationale et les utilisateurs américains de l'application.

Kennedy a déclaré : « J'espère que les propriétaires de TikTok se manifesteront et diront : "Nous ne partagerons jamais les données des Américains avec le Parti communiste chinois et voici comment cela sera appliqué : en se désengageant de la société mère." »

Il a averti que la direction actuelle de ByteDance représente un risque non seulement pour le Congrès, mais aussi pour les enfants américains. À l'approche de l'échéance de dimanche, tous les regards sont tournés vers Washington. Le feuilleton TikTok relève autant de la politique que de la technologie, l'application étant devenue un point de friction majeur dans le conflit sino-américain.