Tesla croule sous 8 313 records de conduite autonome, le délai étant prolongé

Les autorités fédérales chargées de la sécurité ont accordé à Tesla un délai supplémentaire de cinq semaines pour répondre aux questions concernant les infractions au code de la route commises par ses véhicules lors de l'utilisation du système de conduite automatisée de l'entreprise.

Le constructeur de voitures électriques a demandé un report à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) en début de semaine. L'agence avait lancé son enquête sur ce que Tesla appelle la conduite entièrement autonome (FSD) en octobre dernier.

À l'époque, les autorités réglementaires avaient pointé du doigt des dizaines de cas où des véhicules Tesla avaient grillé des feux rouges, circulé à contresens ou commis d'autres erreurs dangereuses.

Le mois dernier, la NHTSA a adressé à Tesla une liste de questions. L'agence souhaitait connaître le nombre de plaintes de clients, de déclarations de dommages, de litiges et de poursuites judiciaires susceptibles d'être liés à ces problèmes. Le 12 janvier, Tesla a indiqué aux autorités de régulation avoir besoin de plus de temps pour examiner les rapports d'infractions routières pouvant être en lien avec l'enquête.

Plus de 8 000 dossiers nécessitent encore une vérification manuelle

« À ce jour, 8 313 dossiers nécessitent encore un examen manuel », a indiqué l'entreprise dans des documents publiés sur le site web de l'agence. Tesla a précisé que son équipe pouvait traiter environ 300 dossiers par jour. La nouvelle date limite est le 23 février.

Le succès de la conduite entièrement autonome (FSD) est plus crucial que jamais pour l'entreprise. Son PDG, Elon Musk, mise sur cette technologie pour relancer les ventes après deux années consécutives de baisse des livraisons de véhicules. Musk vante régulièrement les performances des systèmes de conduite de Tesla. Cependant, les autorités californiennes ont réagi, affirmant que l'entreprise surestime les capacités de ses voitures. L'État a averti qu'il pourrait interdire la vente de Tesla pendant 30 jours, cette sanction pouvant entrer en vigueur dès le début de l'année.

Outre l'enquête sur les infractions routières, la NHTSA examine également si les véhicules Tesla sont capables de détecter et de réagir correctement à la forte luminosité, au brouillard et aux autres conditions de visibilité réduite. Cette enquête distincte a débuté en octobre 2024 suite à plusieurs accidents, dont un mortel.

Dans sa demande de délai supplémentaire, Tesla a déclaré être submergée de questions de la part des autorités de réglementation.

« Traiter trois demandes d’information importantes quasiment en même temps est excessivement lourd et nuit à la qualité des réponses », a déclaré la société dans sa demande de prolongation, comme l’a constaté Bloomberg.

Tesla prévoit de demander une nouvelle prolongation

Tesla a également indiqué qu'elle demanderait une nouvelle prolongation ultérieurement. Une fois le recensement des infractions routières terminé et les causes présumées de ces problèmes expliquées, l'entreprise prévoit de solliciter un délai supplémentaire pour examiner chaque plainte plus en détail.

Cela inclurait des détails tels que la version du logiciel FSD utilisée, si les conducteurs ont reçu des avertissements avant les infractions et si des accidents, des blessures ou des décès ont été signalés.

La NHTSA a demandé des chronologies montrant ce qui s'est passé dans chaquedent, commençant 30 secondes avant la première infraction au code de la route et se terminant lorsqu'un conducteur a repris le contrôle, qu'une dernière infraction s'est produite ou qu'un accident s'est produit.

Parallèlement, une élue du Congrès souhaite instaurer une nouvelle réglementation concernant les portières de voiture. La représentante Robin Kelly, démocrate de l'Illinois, a déposé une proposition de loi visant à obliger les constructeurs automobiles à inclure des systèmes d'ouverture manuelle des portières dans les nouveaux véhicules. Cette mesure cible les systèmes d'ouverture électrique des portières, popularisés notamment par Tesla.

Selon le projet de loi, les voitures à portières électriques devraient être équipées d'un loquet mécanique clairement identifié, « intuitif et facilement accessible pour l'occupant ». Les véhicules devraient également disposer de dispositifs permettant aux équipes d'urgence d'y accéder en cas de panne de courant.

Kelly a présenté le projet de loi la semaine dernière. C'est la première fois que le Congrès s'attaque aux problèmes liés aux portières électriques des voitures. Plusieurs personnes ont été grièvement blessées, voire tuées, après être restées coincées dans leur véhicule lorsque les portières électriques n'ont pas fonctionné.