L'Espagne abandonne Telefonica alors que l'Europe se tourne contre les équipements Huawei

L'Espagne a annulé un contrat de service à fibre optique avec Telefonica en raison de l'utilisation par le groupe de télécommunications espagnol d'équipements fournis par Huawei de Chine.

Le ministère de la Transformation numérique a déclaré vendredi qu'il avait annulé l'accord de 10 millions d'euros (11,7 millions de dollars), citant « la stratégie numérique et l'autonomie stratégique » comme raison.

Si Telefonica avait exécuté le contrat, il aurait connecté plusieurs départements gouvernementaux, y compris le ministère de la Défense.

Telefonica sous pression

Cette annulation survient environ un mois après qu'Emilio Gayo, le directeur général de Telefonica, ait déclaré que l'entreprise réduisait son exposition à Huawei en Espagne. Ce n'est pas un mouvement étrange, car de nombreux pays de l'Union européenne mettent activement en place des règles locales pour réduire la dépendance et l'utilisation des infrastructures de Huawei.

L'UE elle-même a poussé les États membres à retirer Huawei et d'autres fournisseurs à risque élevé des réseaux sensibles en raison de préoccupations d'espionnage et de sabotage.

Telefonica s'est déjà engagée à remplacer l'infrastructure 5G Huawei en Espagne et en Allemagne. Cependant, l'entreprise continue d'utiliser certains équipements Huawei dans ses réseaux de détail 5G commerciaux en Espagne et sur les marchés étrangers tels que le Brésil.

L'entreprise de télécommunications aurait renouvelé un contrat avec Huawei fin l'année dernière pour fournir un réseau central 5G aux clients de détail en Espagne d'ici 2030. Au début de 2025, l'entreprise a attribué à Nokia le contrat pour le noyau 5G de ses services aux entreprises et aux institutions gouvernementales.

Les nations européennes ont une autonomie locale

Le mouvement de l'Espagne s'aligne étroitement sur la position de l'Allemagne, qui a adopté une interdiction nationale des équipements Huawei dans les réseaux 5G critiques. La France et les Pays-Bas ont également imposé des règles strictes pour limiter l'utilisation.

Cependant, l'UE s'est arrêtée avant d'imposer une interdiction générale, laissant aux gouvernements nationaux le soin d'interpréter les orientations de la Commission.

Différents pays de l'union ont des approches uniques de la question. Alors que certains ont purement et simplement interdit l'utilisation dans le pays, y compris le Royaume-Uni, d'autres ont mis en place certaines restrictions.

La décision du gouvernement espagnol de mettre fin au contrat avec Telefonica peut envoyer le signal que les jours de son approche permissive sont révolus ou vont bientôt prendre fin.

Au fil des ans, Huawei a répété qu'il niait les allégations selon lesquelles sa technologie représentait une menace pour la sécurité et a insisté sur le fait qu'elle se conformait à toutes les réglementations des juridictions où elle opère.

Les analystes disent que la décision est autant une question de géopolitique que d'intégrité du réseau. Washington a fait pression sur les capitales européennes pour qu'elles s'alignent sur sa position dure envers Huawei, tandis que Pékin a mis en garde contre la politisation des chaînes d'approvisionnement technologiques.

Pour l'Espagne, membre de l'OTAN avec des liens de défense étroits avec les États-Unis, l'image d'équiper son ministère de la Défense avec une technologie fabriquée en Chine est peut-être devenue intenable.

Cet épisode met en lumière les défis auxquels sont confrontés les opérateurs européens comme Telefonica. Ils doivent éliminer progressivement les fournisseurs chinois pour satisfaire les régulateurs tout en gérant les coûts et en maintenant des bases de fournisseurs diversifiées sur les marchés mondiaux.