Le fondateur de SoftBank, Son, dit avoir « pleuré » en vendant des actions Nvidia pour financer ses ambitions OpenAI

Le milliardaire et chef de SoftBank Group, Masayoshi Son, a enfin brisé son silence lundi concernant la décision de sa société de se débarrasser de l'intégralité de ses participations dans Nvidia, le premier fabricant de puces au monde. S'exprimant lors d'une conférence d'affaires à Tokyo, l'exécutif de 68 ans a clairement indiqué : il ne voulait pas se séparer d'une seule action, mais avait besoin de liquidités pour des projets plus vastes.

« Je pleurais en vendant des actions Nvidia », a déclaré Son aux participants du forum FII Priority Asia. La raison ? SoftBank avait besoin d'argent à verser dans OpenAI et plusieurs autres entreprises d'intelligence artificielle, y compris la construction de centres de données massifs.

Son a directement visé les critiques qui affirment que trop d'argent est investi dans l'IA, selon Bloomberg. Il a qualifié ces personnes de « pas assez intelligentes » et a défendu cette vague de dépenses. Selon ses calculs, si l'IA finit par capturer seulement 10 % de la production économique mondiale totale à l'avenir, même des billions dépensés maintenant porteraient leurs fruits. « Où est la bulle ? », a-t-il demandé.

L'événement de Tokyo a attiré des personnalités de premier plan, y compris la Première ministre Sanae Takaichi et de hauts responsables financiers du gouvernement, soulignant une coopération accrue entre le Japon et l'Arabie saoudite.

Le fonds Vision original de son fils a reçu 45 milliards de dollars du Fonds d'investissement public (PIF) d'Arabie saoudite, qui a investi environ 11,5 milliards de dollars au Japon entre 2017 et 2024. Selon le gouverneur du PIF, Yasir Al-Rumayyan, ce montant devrait atteindre environ 27 milliards de dollars d'ici 2030.

Sortie de Nvidia de 5.8 milliards de dollars alimentant des bénéfices records

Des divulgations antérieures ont montré que SoftBank a cédé 32,1 millions d'actions Nvidia en octobre, rapportant 5,8 milliards de dollars, comme l'a rapporté Cryptopolitan plus tôt. La vente est devenue publique lorsque l'entreprise a publié ses résultats du deuxième trimestre, montrant que les bénéfices avaient plus que doublé pour atteindre 2,5 billions de yens, soit environ 16,6 milliards de dollars.

Cela a marqué la période trimestrielle la plus forte de SoftBank depuis l'été 2022, principalement soutenue par des gains virtuels sur son investissement dans OpenAI, évalués à 2,16 billions de yens pour le trimestre.

Ce n'est pas la première fois que SoftBank se sépare de Nvidia. Déjà en 2019, la firme avait vendu une participation de 3,6 milliards de dollars, puis avait racheté en 2020 avant cette dernière sortie. Ce mouvement antérieur hante l'entreprise ; ces actions originales vaudraient aujourd'hui plus de 150 milliards de dollars si elles avaient été conservées.

Lors d'une discussion sur les résultats, le directeur financier de SoftBank, Yoshimitsu Goto, a éclairé la raison pour laquelle l'entreprise avait besoin d'argent. « Cette année, notre investissement dans OpenAI est important, plus de 30 milliards de dollars doivent être investis », a déclaré Goto. « Pour cela, nous devons effectivement céder nos actifs existants. »

Goto a souligné que le timing de la vente en octobre ne visait pas à signaler quelque chose de spécial concernant les perspectives de Nvidia. Il l'a décrite comme une activité normale pour SoftBank, qui déplace constamment de l'argent, vendant certaines participations pour en financer de nouvelles. Il a insisté sur le fait que la décision n'avait « rien à voir avec Nvidia elle-même. »

Vente massive d'actifs pour financer la poussée IA

L'engagement de SoftBank envers OpenAI s'est considérablement développé récemment. En mars dernier, l'entreprise a accepté de mener un tour de table atteignant jusqu'à 40 milliards de dollars, évaluant OpenAI à 300 milliards de dollars. L'accord impliquait un paiement initial de 10 milliards de dollars en avril, suivi d'autant que 30 milliards de dollars en décembre. SoftBank prévoit d'attirer d'autres investisseurs pour 10 milliards de dollars, laissant son total propre à 30 milliards de dollars.

En octobre, le conseil d'administration de SoftBank a approuvé un autre versement de 22,5 milliards de dollars, mais avec des conditions attachées : OpenAI doit terminer la restructuration de ses activités pour permettre une introduction en bourse un jour. Si cela ne se produit pas d'ici la fin de l'année, le total de SoftBank tombe à 20 milliards de dollars. Fin décembre, SoftBank s'attend à avoir investi 34,7 milliards de dollars dans OpenAI.

La valeur d'OpenAI a explosé, passant de 157 milliards de dollars en octobre dernier à 300 milliards de dollars en mars, puis a bondi à 500 milliards de dollars après que les employés ont vendu des actions le mois dernier. Comme l'a rapporté Cryptopolitan, cela en fait l'entreprise privée la plus chère au monde, dépassant même SpaceX d'Elon Musk.

Pour financer l'accord avec OpenAI, SoftBank a été en train de vendre d'autres investissements, y compris 9,17 milliards de dollars d'actions T-Mobile entre juin et septembre. L'entreprise a également émis des obligations, contracté des prêts à court terme et étendu un prêt sur marge garanti par les actions d'Arm Holdings de 13,5 milliards de dollars à 20 milliards de dollars.

Les progrès sur Stargate ont été inférieurs aux attentes. Goto a admis en septembre que le fait d'obtenir tous les partenaires, y compris Oracle et le MGX d'Abou Dabi, sur la même longueur d'onde prend du temps.