SoftBank cherche jusqu'à 100 milliards de dollars auprès des investisseurs du Golfe pour un fonds d'acquisition dédié à l'IA
- Le PDG de SoftBank, Masayoshi Son, chercherait à lever jusqu'à 100 milliards de dollars auprès d'investisseurs du Golfe, notamment aux Émirats arabes unis, pour constituer un fonds visant à acquérir des entreprises et à les améliorer grâce à l'IA.
- Le montant n'a pas encore été sécurisé et SoftBank a refusé de commenter.
- SoftBank a déjà engagé 64,6 milliards de dollars dans OpenAI et contracté une dette record, tandis que Bain estime que le secteur aura besoin de 6 billions de dollars de revenus annuels d'ici 2031 pour justifier les dépenses actuelles.
Masayoshi Son, directeur général de SoftBank, vise à acquérir environ $100 milliards auprès d'investisseurs du Golfe pour acquérir des entreprises et améliorer leurs performances avec l'aide de l'IA.
Si le nouveau fonds se concrétise, il éloignera SoftBank des investissements dans les entreprises qui développent la technologie de l'IA pour se concentrer sur l'implémentation de cette technologie au sein d'entreprises établies. Pour le moment, la levée de fonds n'a pas été confirmée.
Un fonds dédié à l'acquisition d'entreprises, et non plus seulement au soutien des créateurs de modèles
Récemment, il a été rapporté que Son a eu des échanges avec des dirigeants éminents aux Émirats arabes unis. Reuters n'a pas pu vérifier indépendamment ces réunions, et SoftBank n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Le fonds acquerra des sociétés en activité et utilisera l'IA pour améliorer leurs performances. Cela diffère des investissements passés de SoftBank dans les modèles d'IA, les puces et les centres de données. L'accent sera déplacé vers la monétisation des entreprises servant déjà des clients.
À l'heure actuelle, les 100 milliards de dollars restent un objectif sans engagements confirmés de la part des investisseurs.
64.6 milliards de dollars déjà liés à OpenAI
Les obligations actuelles de SoftBank liées à l'IA sont considérables. Dans une annonce du 1er octobre, l'entreprise a révélé avoir effectué son dernier versement de 10 milliards de dollars dans le cadre d'un investissement total de 30 milliards de dollars en OpenAI. Ainsi, l'investissement de SoftBank dans cette entreprise s'est élevé à 64,6 milliards de dollars, ce qui lui confère près de 13 % des parts de propriété d'OpenAI.
L'entreprise a financé ce paiement par des obligations senior libellées en devises étrangères. Elle a également annulé 10 milliards de dollars de capacité inutilisée dans ses prêts de pont le 30 septembre après avoir remboursé tous les emprunts contractés.
Selon les précédents rapports de Cryptopolitan, SoftBank a réussi à lever environ 11 milliards de dollars grâce à des obligations en dollars et en euros. Le rendement des dettes en dollars de SoftBank, dont l'échéance est prévue pour 2031, était d'environ 8,2 % en septembre, soit supérieur aux 6,7 % enregistrés en janvier.
Ces taux d’endettement croissants sont l’une des raisons de l’importance d’attirer des investisseurs extérieurs.
La question des 6 billions de dollars
La question plus urgente est de savoir si et comment l’IA pourra générer des revenus suffisants pour couvrir les dépenses engagées.
Selon Bain & Company, le secteur doit générer 6 billions de dollars de revenus annuels d'ici 2031 afin de répondre aux demandes attendues en matière de puissance de calcul. Les applications existantes pourraient rapporter entre 1,2 billion et 1,8 billion de dollars, laissant environ 4,2 billions de dollars à lever via différentes sources de nouveaux revenus.
Comme l’a déclaré David Crawford de Bain :
« L’économie des infrastructures d’IA exige des milliards de dollars de nouveaux revenus au-delà des gains de productivité. »
Des préoccupations croissantes émergent également quant à la manière dont le financement de l'IA est levé. UBS a souligné les liens croissants entre les emprunts liés à l'IA. Parallèlement, la Banque des règlements internationaux (BRI) a émis des doutes sur les possibilités de gains économiques substantiels liés au développement de l'IA.
Pour SoftBank, il sera nécessaire que le nouveau fonds transforme les progrès réalisés dans le domaine de l’IA en profits concrets.
Pourquoi le Golfe, et pourquoi Washington observe attentivement
Les investisseurs du Golfe apportent un capital substantiel, mais leurs partenariats technologiques font également face à des contraintes géopolitiques.
L'Middle East Institute a examiné comment les restrictions américaines à l'exportation, l'accès aux puces et la sécurité des centres de données façonnent les ambitions régionales en matière d'IA.
Un fonds conjoint SoftBank-Golfe pourrait renforcer ces liens tout en étendant les investissements dans l’IA aux entreprises établies. La question de savoir s’il atteindra 100 milliards de dollars dépendra des engagements des investisseurs qui n’ont pas encore été concrétisés.
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FAQ
Combien SoftBank chercherait-il à lever auprès des investisseurs du Golfe ?
Jusqu’à 100 milliards de dollars, selon un rapport du Financial Times cité par Reuters le 9 octobre, bien que le fonds ne soit pas encore sécurisé et que SoftBank n’ait pas commenté.
Combien SoftBank a-t-il investi dans OpenAI ?
Le 1er octobre, SoftBank a annoncé que son investissement cumulé dans OpenAI s'élève à 64,6 milliards de dollars pour une participation d'environ 13 %, après avoir finalisé un investissement complémentaire de 30 milliards de dollars via le fonds Vision Fund 2.
Que ferait concrètement ce nouveau fonds du Golfe ?
Selon le rapport, il acquerrait des entreprises et améliorerait leurs opérations grâce à l'IA et à d'autres technologies avancées, plutôt que de se contenter de soutenir les développeurs de modèles d'IA ou les centres de données.
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Ibiam Wayas
Ibiam Wayas couvre l'actualité des cryptomonnaies depuis 2019. Il a étudié l'informatique à l'Université ouverte du Nigeria. Ses travaux ont été publiés sur diverses plateformes d'actualités cryptographiques, dont Coinfomania, Crypto News Australia et AltcoinBuzz. Fort de son background en informatique, il se concentre désormais sur les actualités liées aux cryptomonnaies, à la robotique et à la longévité.
