L'histoire de Ross Ulbricht est devenue la pierre angulaire de l'histoire de la cryptographie. Pour de nombreux vétérans, il représente l’éthos brut et non filtré des débuts de Bitcoin , décentralisation et résistance au contrôle gouvernemental.
Mais pour les nouveaux arrivants, son nom ne fait qu'une cloche à cause de Silk Road - le tristement célèbre marché qui l'a transformé en pionnier et, malheureusement, un prisonnier.
En 2011, Ross a lancé Silk Road, un marché alimenté par Bitcoin, contrairement à tout ce qui ait jamais existé. C'était une expérience dans la liberté totale.
Ross, alors étudiant en physique et libertaire de 26 ans originaire d'Austin, au Texas, a construit la plateforme avec des règles claires : pas de violence, pas de biens volés, pas de produits préjudiciables à des tiers. Les transactions se faisaient exclusivement en Bitcoin.
Ce qui a commencé comme une vision du commerce volontaire s'est transformé en le marché noir le plus notoire sur Internet. Silk Road est rapidement devenu populaire, devenant la première plate-forme à prouver le potentiel de Bitcoinau-delà de l'investissement spéculatif.
Et malgré les règles de Ross à l'époque, les utilisateurs ont afflué sur Silk Road pour des drogues illégales, des documents contrefaits et d'autres contrebandes. Le 1er octobre 2013, le FBI a annoncé qu'il l'avait arrêté dans une bibliothèque publique de San Francisco. Son ordinateur portable, toujours connecté au panneau d'administration de Silk Road, est devenu la preuve clé de leur cas.
La condamnation ? Deux peines à perpétuité plus 40 ans, sans possibilité de libération conditionnelle. Pour un délinquant non violent pour la première fois, c'était une punition que beaucoup trouvaient extrême.
En comparaison, les administrateurs du site ont reçu des mois de prison, tandis que les trafiquants de drogue associés à Silk Road ont été condamnés à des peines plus légères, allant de deux à dix ans.
Beaucoup dans la communauté cryptographique croient que la peine dure de Ross ne concernait même pas Silk Road mais sur Bitcoin lui-même. Silk Road a prouvé que Bitcoin travaillait en dehors des systèmes financiers traditionnels et ces régulateurs terrifiés.
Des politiciens comme Chuck Schumer ont publiquement étiqueté Silk Road et Bitcoin comme des menaces qui devaient être écrasées. Ross est devenu le bouc émissaire de ce que beaucoup considéraient comme la tentative de l’établissement de supprimer le potentiel perturbateur du Bitcoin.
Ainsi, la communauté cryptographique s'est maintenant ralliée autour de lui. Kraken, l'un des principaux échanges de crypto au monde, a soutenu publiquement Ross en faisant don de 111111 $ en Bitcoin pour l'aider à reconstruire sa vie.
"Nous tous chez Kraken voulons nous assurer qu'après ce que vous avez vécu, vous pouvez atterrir sur vos pieds", a écrit la société. Charles Hoskinson, co-fondateur d' Ethereum et Cardano , a également partagé son soutien, disant: «Bienvenue à la maison, Ross. En tant qu'industrie, nous avons le dos. »
Le 21 janvier 2025, la vie de Ross a pris un tour de dramatic . «Crypto President» Donald Trump lui a accordé un pardon complet. Alors maintenant, le héros préféré de la communauté est enfin gratuit. Et nous en sommes tous plus heureux, bien que certains craignent de jeter ses milliers de Bitcoinsur le marché et de provoquer une correction.
Cryptopolitan Academy : faites-vous ces erreurs de CV Web3 ? - Découvrez ici