L'emprise de la shrinkflation sur l'économie américaine

Aux États-Unis, une tendance sournoise s'est installée, qui vide nos portefeuilles et met notre patience à rude épreuve : la « shrinkflation ». Il ne s'agit pas de vêtements qui rétrécissent au sèche-linge, mais plutôt d'en avoir moins pour son argent à la caisse. Des couloirs de la Maison-Blanche aux tweets d'un certain monstre bleu gourmand de biscuits, la « shrinkflation » fait les gros titres et alimente les discussions dans tout le pays.

Un regard plus attentif sur la frise-rétrécissement

Entrons tout de suite dans le vif du sujet. La shrinkflation, c'est cette astuce sournoise où les entreprises jouent avec la taille, le poids ou la quantité de leurs produits, sans jamais les modifier. Pendant ce temps, le prix reste inchangé, voire augmente. C'est comme aller acheter des chips et se rendre compte que son paquet préféré est devenu vide, avec quelques chips par-ci par-là.

Même présidentdent Joe Biden s'en mêle, dénonçant la réduction de la taille des boissons énergétiques, des crèmes glacées et, oui, même des barres Snickers, dont Mars affirme d'ailleurs qu'elles n'ont pas rétréci. Cherchez l'erreur ! Lors du discours sur l'état de l'Union, la frustration de Biden face à cette « réduction de la taille » était flagrante, faisant écho au sentiment général des Américains.

Voici Cookie Monster, commentateur économique improbable des réseaux sociaux, qui déclare sans ambages : « Je déteste la réduction des coûts ! » La réponse ironique de la Maison-Blanche ? « C comme consommateurs arnaqués. » Il semble que tout le monde soit au courant, Biden exhortant même les entreprises à mettre fin à ces pratiques absurdes de réduction des coûts.

Mais voilà le problème : Biden souhaite que la Commission fédérale du commerce (FTC) dispose du pouvoir de réglementer et de lutter contre la réduction de la taille des produits. Cela signifie que des poursuites civiles pourraient être engagées contre ceux qui allègent leurs produits en catimini. Pour l’instant, il incombe donc aux consommateurs de rester vigilants face à ces changements insidieux.

Certains produits, comme les articles ménagers en papier et les en-cas, ont été durement touchés par la réduction des quantités, avec des hausses de prix importantes masquées par des quantités moindres. Comment repérer ces changements ? Il faut être vigilant, comparer les formats et peut-être même tenir un registre de ses achats. C'est une toute nouvelle façon de faire ses courses.

Le débat et le consommateur averti

Alors que la « shrinkflation » fait la une des journaux, tout le monde n'est pas convaincu qu'elle mérite une telle attention. Face à une inflation galopante qui a atteint un niveau record en 40 ans en 2022, certains estiment que se focaliser sur la « shrinkflation » est une erreur. Certes, il est agaçant d'en avoir moins pour son argent, mais, selon les économistes, l'inflation généralisée est un problème bien plus difficile à maîtriser. Pourtant, la frustration est bien réelle pour les Américains qui voient leurs produits de consommation courante se raréfier sous leurs yeux.

Alors, comment se prémunir contre ces baisses de prix sournoises ? Tout d’abord, pensez à changer de marque. Les marques de distributeur proposent des produits de meilleure qualité, souvent équivalents à ceux des grandes marques, pour un prix bien inférieur. Ensuite, faites vos achats en ligne ou inscrivez-vous à un programme de fidélité pour un meilleur tracet des comparaisons plus faciles. Vous pourriez bien découvrir que faire vos courses en magasin peut doubler vos dépenses sans même vous en rendre compte, à cause des achats impulsifs en caisse.

Au-delà des rayons des supermarchés, l'économie américaine dans son ensemble semble traverser la crise de l'inflation et de la contraction économique avec un certain optimisme. Les craintes d'une récession imminente s'estompent à mesure que les entreprises et les consommateurs s'adaptent au contexte économique. Des annonces de résultats des entreprises aux habitudes de consommation, on a le sentiment que, peut-être, nous pourrons surmonter cette tempête sans sombrer dans une récession.

En ce qui concerne les fusions, les acquisitions et le contexte économique général, 2024 pourrait bien être l'année du rebond et de la reprise. Avec une possible baisse des taux d'intérêt et une adaptation des comportements des consommateurs, les entreprises de divers secteurs sont bien positionnées pour la croissance, les acquisitions et l'expansion.