Des sénateurs américains pressent l'administration Trump et ses alliés de transférer plus de 300 milliards de dollars d'actifs russes saisis

Un groupe de sénateurs américains, républicains et démocrates, pressedent administration du président Donald Trump de transférer plus de 300 milliards de dollars d'avoirs russes saisis afin d'aider l'Ukraine. Selon eux, utiliser les intérêts de la dette pour soutenir Kiev ne suffit pas.

Des sénateurs ont posé des questions dans une lettre signée par les républicains Todd Young et Lindsey Graham, ainsi que par les démocrates Richard Blumenthal et Tim Kaine. Il s'agissait d'un rare exemple de hauts responsables républicains appelant publiquement à une position plus ferme à l'égard de la Russie. Les démocrates Richard Blumenthal et Tim Kaine ont également signé la lettre.

L'une des questions posées était : « Comment l'administration envisage-t-elle l'utilisation de tous les outils financiers à sa disposition pour accroître la pression sur la Russie afin qu'elle mette fin à la guerre ? » Eh bien, si on lui pose la question, Trump sait parfaitement utiliser tous les moyens à sa disposition pour faire pression sur les gens.

Une autre question était : « Plus précisément, l'administration estime-t-elle que les avoirs détenus par les États-Unis et l'UE devraient être utilisés comme levier dans les négociations avec la Russie pour mettre fin à la guerre ? Si oui, comment ? » 

Leur lettre, envoyée le 21 mars, coïncidait avec les négociations américano-russes en Arabie saoudite, où des responsables discutaient d'un éventuel cessez-le-feu maritime en mer Noire comme première étape vers des pourparlers de paix plus larges.

Des sénateurs demandent à Trump d'inciter ses alliés à démanteler les réseaux qui pourraient aider l'Ukraine

Dans leur lettre, les sénateurs ont demandé à l'administration si elle comptait faire pression sur l'UE, le G7 et d'autres partenaires pour qu'ils aident l'Ukraine en utilisant les fonds publics russes. Ils ont également demandé si l'Ukraine pourrait utiliser ces fonds pour acquérir du matériel de défense.

Ce n'est pas la première fois que des questions sont posées. Depuis des années, des parlementaires américains font pression pour que les avoirs russes gelés servent à la reconstruction de l'Ukraine plutôt que l'argent du gouvernement américain.

En 2022, la Russie a envahi l'Ukraine, et les États-Unis et leurs alliés ont gelé entre 300 et 350 milliards de dollars d'avoirs du gouvernement russe. La majeure partie de ces avoirs était détenue dans des banques européennes. Il s'agit principalement d'obligations d'État américaines, britanniques et européennes conservées dans un dépositaire central européen. Selon certaines sources, seuls 7 milliards de dollars environ se trouvent dans des banques américaines.

En raison de préoccupations juridiques, Washington n'a pas saisi l'intégralité des actifs. De plus, il n'a jamais auparavant saisi d'actifs de banque centrale d'un pays avec lequel il n'est pas en guerre. C'est pourquoi il a choisi d'utiliser les intérêts perçus pour aider l'Ukraine.

Quelles sont les chances que tous les avoirs gelés soient débloqués ?

Les dirigeants européens souhaitent utiliser ces ressources pour aider à la reconstruction de l'Ukraine. Cependant, ils n'ont pas encore trouvé d'accord sur la manière d'éviter les poursuites judiciaires ni de donner un mauvais exemple au reste du monde. 

Par ailleurs, les responsables européens ont décidé de garantir les prêts à l'Ukraine par les intérêts perçus sur les avoirs russes gelés, mais pas par les avoirs eux-mêmes. 

De son côté,  Moscou adopte une position différente. La Russie affirme que tout transfert d'actifs constitue un vol et se dit disposée à utiliser les fonds européens gelés pour la reconstruction, à condition qu'une partie de ces fonds soit allouée aux régions d'Ukraine qu'elle occupe.

Les États-Unis disposent de la loi « Rebuilding Economic Prosperity and Opportunity for Ukrainians Act », adoptée par le Congrès américain en 2024 et promulguée par l'anciendent Joe Biden en avril de la même année. Cette loi confère audent des États-Unis le pouvoir de transférer en Ukraine les avoirs russes saisis aux États-Unis. 

Ce sont les États-Unis qui sont les plus susceptibles de débloquer les actifs.