Le secrétaire au Trésor Scott Bessent est celui qui a empêché Trump de renvoyer Powell

Dans un retournement de situation choquant, il s'avère que le secrétaire au Trésor Scott Bessent est la raison pour laquelle Jerome Powell conserve son poste aujourd'hui. Alors que la Maison-Blanche semait le chaos autour de la présidence de la Réserve fédérale, Scott est intervenu en coulisses, s'est assis avec Trump et a rendu une chose claire : renvoyer Powell serait un désastre. Et pas le genre amusant, favorable aux audiences, que Trump affectionne ; celui-ci se retournerait contre lui. Gravement.

Selon le Journal, Scott a exhorté Trump en privé à rester sur sa position, arguant qu'un affrontement de haut vol avec le président de la Fed, seulement dix mois avant la fin du mandat de Powell, ferait plus de mal que de bien. Il a exposé trois points.

Premièrement, les marchés étaient stables, réagissant bien aux politiques de Trump. Deuxièmement, la Fed signalait déjà deux baisses de taux possibles cette année. Et troisièmement, le renvoi de Powell pourrait déclencher un enfer juridique et un combat politique dont Trump n'a pas besoin pendant une année électorale.

Scott a mis en garde Trump contre les risques juridiques et le rejet du GOP

Trump flirtait avec l'idée de renvoyer Powell depuis des mois. Sa frustration envers la Fed n'était un secret pour personne. Le président se plaignait régulièrement du fait que Powell traînait les pieds sur les baisses de taux d'intérêt, que Trump estime nécessaires pour réduire les dépenses de la dette fédérale.

Mais la semaine dernière, la situation a failli s'envenimer. Un haut responsable de la Maison-Blanche a déclaré aux journalistes que Trump avait dit en privé qu'il pourrait procéder au remplacement de Powell. Quelques heures plus tard, Trump est revenu sur ses propos publiquement, affirmant à la presse qu'il n'en avait pas l'intention. Mais à ce moment-là, le feu avait déjà atteint les marchés.

Les investisseurs ont été effrayés. Même l'idée qu'un président puisse renvoyer un président de la Fed pour un désaccord politique a suffi à ébranler la confiance. Et Scott le savait. La Wall Street aussi.

Si Powell avait été renvoyé, l'indépendance de la Fed aurait été sérieusement mise en doute. La banque centrale doit parfois prendre des décisions impopulaires, et si son dirigeant est perçu comme remplaçable en raison de divergences politiques, toute la structure commence à s'effondrer.

Mais Scott n'a pas seulement parlé de marchés. Il a mis en garde Trump en disant que Powell ne partirait pas sans résistance. « Si vous le renvoyez maintenant, il vous poursuivra en justice », a dit Bessent au président, selon une personne informée de la conversation.

Le procès pourrait durer des mois, ce qui signifierait que Trump ne tirerait aucun avantage de sa décision. Juste des titres de presse et des maux de tête. Et honnêtement, il en a déjà beaucoup de son propre fait.

La situation ne s'arrête pas là. Le renvoi de Powell pourrait laisser la Fed sans dirigeant. Le Sénat devrait confirmer un nouveau président, mais en août, la plupart des législateurs ne sont même pas à Washington.

Et même s'ils y étaient, plusieurs sénateurs républicains ont déjà clairement indiqué qu'ils s'opposent à toute tentative de destituer Powell prématurément. Le sénateur John Thune a déclaré catégoriquement à Fox News : « Je pense que les marchés veulent une Réserve fédérale indépendante. » Ce type de résistance pourrait bloquer tout remplaçant que Trump nommerait.

Et n'oubliez pas qui prendrait le relais si Powell partait. Le vice-président. Actuellement, il s'agit de Philip Jefferson, un choix de Biden et un allié de Powell. Ainsi, Trump ne perdrait pas seulement un combat ; il remettrait les clés à quelqu'un encore moins aligné avec lui. Tout cela, Scott l'a martelé.

D'autres responsables de Trump veulent le départ de Powell à cause des coûts de rénovation des bureaux

Pendant que Scott jouait la défense, d'autres dans le camp de Trump cherchent toujours un moyen de pousser Powell à la sortie. Le directeur du budget, Russell Vought, mène cette charge. Il se concentre sur un projet de rénovation de bureaux de 2,5 milliards de dollars que la Fed supervise.

La construction est en retard et dépasse le budget, et Vought utilise cela comme une arme pour construire un cas de révocation « pour cause », une faille juridique qui pourrait contourner les règles normales protégeant le poste de Powell.

Dans le cadre de cet effort, Trump a récemment nommé trois de ses alliés, y compris une personne rapportant à Vought, sur une commission d'urbanisme de Washington. Cette commission avait approuvé les plans de conception de la Fed en 2021. Maintenant, ils reviennent sur leurs pas, exigeant des visites sur site et menaçant de audits.

Vought, lorsqu'il a été pressé, n'a pas nié qu'il pourrait s'agir d'un montage pour évincer Powell. Mais il a été prudent dans ses mots, peut-être pour éviter de provoquer des défis juridiques précoces. Certains conseillers estiment que cette saga de construction pourrait servir de motif pour renvoyer Powell « pour cause », bien que les récentes décisions de la Cour suprême aient rendu cette manœuvre plus difficile à mettre en œuvre.

Pendant ce temps, le jeu de succession à la présidence de la Fed a déjà commencé. Scott a déclaré la semaine dernière que Trump devrait obtenir un ou deux candidats au début de l'année prochaine. Il semblait, à un moment donné, que le chef du Trésor voulait le poste pour lui-même. Mais si l'on en croit le rapport du WSJ, c'est Scott qui a sauvé l'économie mondiale.