Des responsables scolaires arrêtés pour une opération de minage de cryptomonnaie clandestine

Le ministère de la Justice des États-Unis (DoJ) a porté plainte contre deux membres du personnel de haut rang du district scolaire unifié de Patterson, les accusant d'avoir exploité une opération de minage dans les locaux des dix écoles du district. 

Jeffrey Menge, ledent adjoint et directeur commercial, et Eric Drabert, le directeur informatique, auraient utilisé les ressources de l'école et augmenté les coûts d'électricité pour miner des cryptomonnaies et transférer les gains sur leurs portefeuilles de cryptomonnaies.

Une opération de minage de cryptomonnaies dévoilée

Le ministère de la Justice allègue que Menge et Drabert ont acheté des cartes graphiques haut de gamme et les ont utilisées, ainsi que d'autres biens et ressources électriques du district scolaire, pour établir et entretenir une ferme de minage de cryptomonnaies sur des terrains scolaires. Le nombre exact d'écoles concernées par cette opération n'a pas été divulgué, bien que le district compte environ 6 200 élèves répartisdentses dix établissements.

La nature de la cryptomonnaie extraite lors de cette opération reste confidentielle. Cependant, parmi les cryptomonnaies couramment extraites figurent Bitcoin (BTC), le Monero (XMR), le Ravencoin (RVN) et Dogecoin (DOGE).

Le minage de cryptomonnaies, notamment Bitcoin, est réputé pour sa forte consommation énergétique. Selon des données récentes de CoinGecko, miner un seul Bitcoin en solo nécessite environ 266 000 kilowattheures, soit l'équivalent de sept années de consommation électrique continue à raison de 143 kWh par mois. Cette consommation électrique considérable, caractéristique des activités de minage de cryptomonnaies, a suscité l'attention et l'inquiétude des autorités.

Allégations de détournement de fonds et de fraude

Outre l'activité de minage de cryptomonnaies, le ministère de la Justice américain allègue que Menge a détourné entre 1 et 1,5 million de dollars. Drabert est accusé d'avoir volé entre 250 000 et 300 000 dollars dans le cadre de cette affaire. Ces accusations aggravent les problèmes judiciaires auxquels sont confrontés les deux cadres supérieurs.

Cette affaire survient dans un contexte de répression accrue des mineurs de cryptomonnaies aux États-Unis. Le 1er février, le département américain de l'Énergie (DOE) a rendu obligatoire la déclaration de la consommation énergétique des mineurs de cryptomonnaies sur une période de six mois. Cette initiative vise à répondre aux inquiétudes concernant l'augmentation de la consommation d'énergie liée à la flambée des cours Bitcoin , qui a entraîné une prolifération des activités de minage de cryptomonnaies.

Par ailleurs, l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) a annoncé son intention de lancer une enquête afin de mesurer la consommation d'électricité des entreprises locales de minage de cryptomonnaies. Cette enquête exigera des mineurs qu'ils fournissent des informations détaillées sur leur consommation d'énergie, ce qui représente une avancée significative vers le suivi et la réglementation des activités de minage de cryptomonnaies, grandes consommatrices d'énergie.

Ce phénomène ne se limite pas aux États-Unis ; partout dans le monde, les autorités de régulation renoncent à contrôler la consommation excessive d'électricité liée au minage de cryptomonnaies. Cette préoccupation découle de l'impact environnemental et de la pression exercée sur les ressources énergétiques par la croissance rapide de ce secteur.