Une entreprise à l'origine d'une cryptomonnaie adossée au rouble et faisant l'objet de sanctions américaines et britanniques s'est présentée cette semaine comme sponsor de l'une des plus grandes conférences mondiales sur les cryptomonnaies à Singapour.
Le stablecoin, appelé A7A5, est indexé sur le rouble et a été largement utilisé par les utilisateurs russes depuis son lancement en janvier. Bien qu'appartenant à un réseau sous sanctions, A7A5 était présent à l' TOKEN2049 avec un stand, du personnel arborant son logo et une tribune pour l'un de ses dirigeants.
TOKEN2049 est un événement mondial majeur du secteur des cryptomonnaies, organisé chaque année à Hong Kong. Cette année, il a attiré plus de 25 000 participants, plus de 500 exposants et un panel d'intervenants de renom, parmi lesquels Donald Trump Jr., Brandon Lutnick, président du courtier américain Cantor Fitzgerald, et des dirigeants de grandes entreprises du secteur. La présence d'A7A5 à cet événement prestigieux est intervenue malgré les sanctions imposées par Washington et Londres en août.
A7A5 sponsorise TOKEN2049 malgré les sanctions américaines et britanniques
Les États-Unis et le Royaume-Uni ont annoncé en août avoir sanctionné plusieurs entreprises liées à A7A5, qu'ils ont décrite comme faisant partie d'un réseau visant à aider les Russes à contourner les sanctions occidentales. Ce stablecoin a été créé au Kirghizistan par un organisme de financement de la défense russe et une société de paiements. Sur le site officiel de TOKEN2049, A7A5 figurait parmi plus de 20 sponsors platine. Des membres du personnel de l'événement portaient des t-shirts à l'effigie d'A7A5, et son directeur des affaires réglementaires et internationales, Oleg Ogienko, est monté sur scène pour présenter le projet.
Jeudi à 13h00 GMT, toute mention d'A7A5 avait disparu du site web de la conférence et Ogienko ne figurait plus parmi les intervenants après que Reuters a contacté les organisateurs pour obtenir des commentaires. Ces derniers n'ont pas répondu aux nombreuses demandes d'explications concernant la présence d'A7A5. Interrogé lors de la conférence, Ogienko a confirmé que l'opération basée à Singapour faisait partie du groupe sanctionné. « Nous avons été sanctionnés à plusieurs reprises », a-t-il déclaré à Reuters jeudi, en marge de l'événement. Il a ajouté qu'A7A5 n'avait aucun lien avec le blanchiment d'argent et respectait la réglementation kirghize. « Nous avons simplement fait une demande de participation, comme prévu, et les organisateurs l'ont confirmée (à TOKEN2049) », a-t-il précisé.
Les volumes d'échanges augmentent fortement alors que les sanctions peinent à freiner les flux
La présence d'A7A5 à TOKEN2049 souligne la difficulté pour les gouvernements occidentaux de limiter l'utilisation des cryptomonnaies pour contourner les sanctions. Ni Singapour ni Hong Kong n'ont imposé de sanctions aux entreprises liées à A7A5. Trois avocats spécialisés en matière de sanctions ont déclaré à Reuters que les États-Unis n'ont aucune compétence dans les affaires où aucun ressortissant américain n'est impliqué.
Les sanctions occidentales imposées suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022, et notamment l'exclusion des banques russes du système de paiement international SWIFT, ont contraint Moscou à rechercher des solutions de paiement alternatives. A7A5 s'est rapidement imposé comme l'une d'entre elles. Selon la société d'études blockchain Elliptic, plus de 70,8 milliards de dollars ont été transférés via A7A5 depuis son lancement en janvier, contre 40 milliards en juillet. Elliptic indique également que le nombre quotidien de transactions A7A5 a doublé au cours du mois écoulé. Reuters n'a pas été en mesure de vérifierdentla provenance des fonds ni la finalité des transferts.
Ogienko, basé en Russie, a déclaré à Reuters que l'A7A5 est principalement utilisé pour les paiements transfrontaliers entre les entreprises russes et leurs partenaires commerciaux. Il a précisé que ses marchés cibles sont l'Asie, l'Afrique et l'Amérique latine. « De nombreux pays commercent avec la Russie, et nombre d'entre eux utilisent notre stablecoin… et il s'agit de milliards de dollars », a-t-il affirmé.
L'ampleur de l'événement de Singapour a rendu la visibilité d'A7A5 encore plus remarquable. TOKEN2049 demeure l'un des plus grands rassemblements du secteur, réunissant non seulement des personnalités américaines de premier plan comme Donald Trump Jr., mais aussi des dirigeants de grandes entreprises de cryptomonnaies du monde entier.
