Le comté de San Mateo pourrait devenir le premier aux États-Unis à réglementer les robots humanoïdes.

Le comté de San Mateo pourrait bientôt devenir l'un des premiers endroits aux États-Unis à réglementer l'utilisation commerciale des robots humanoïdes.

Le conseil des superviseurs du comté de San Mateo a voté à l'unanimité mardi pour lancer l'élaboration de règles locales qui obligeraient les entreprises à obtenir un permis avant d'utiliser des robots humanoïdes pour le travail.

Le comté de San Mateo propose des exigences en matière de permis, de sécurité et d'équipement de lutte contre l'incendie

Le conseil n'a pas encore adopté de règlement définitif. Il a plutôt approuvé une résolution demandant au personnel juridique et administratif du comté de rédiger un règlement officiel, selon les informations disponibles.

Si elle est approuvée, cette ordonnance obligerait les entreprises à demander et à payer un permis avant d'utiliser des robots humanoïdes au travail.

Le projet de réglementation des permis ne se limiterait pas à autoriser l'utilisation de robots. Il prévoit notamment des dispositifs d'arrêt d'urgence, des mesures de sécurité incendie et un système de tracdes éventuelles pertes d'emplois. Les recettes issues des permis seraient consacrées à l'achat de matériel de lutte contre l'incendie.

Le superviseur Ray Mueller, auteur de la mesure, a déclaré que l'objectif était de se préparer aux nouvelles technologies avant qu'elles ne se généralisent.

« Je pense que ce qu'il faut faire, c'est examiner les technologies émergentes, comprendre les pièges potentiels, puis mettre en place un cadre pour y remédier le plus rapidement possible afin d'éviter toute situation incontrôlable », a déclaré à ABC7.

La sécurité incendie est un élément essentiel du plan du comté. Mueller a souligné que les incendies de batteries lithium-ion ont augmenté avec les vélos électriques, les ordinateurs portables et les voitures, et a indiqué que le comté pourrait avoir besoin d'équipements spéciaux pour faire face aux incendies de robots alimentés par batterie.

Les pompiers ont fait part de cette inquiétude lors de la réunion de mardi. Richard Seguine, porte-parole du syndicat des pompiers, a averti que la multiplication de ces appareils dans les foyers et les lieux de travail pourrait accroître le nombre d'incendies de batteries, selon KQED. Il a expliqué que ces incendies brûlent plus intensément, dégagent davantage de toxines et nécessitent un équipement spécial pour être maîtrisés. Mueller a indiqué que les recettes des permis permettraient de financer cet équipement.

Les robots humanoïdes sont déjà en marche

Des robots sont déjà utilisés en Californie. KQED a rapporté que des bras robotisés servent le café à l'aéroport international de San Francisco et au centre commercial de Stonestown, que des voitures autonomes proposent des trajets et que des glacières mobiles livrent des repas à San José. À San Francisco, la société Tau Robotics loue des robots de nettoyage humanoïdes pour les maisons et les bureaux à 30 dollars de l'heure, mais son site web précise qu'ils sont supervisés à distance par un opérateur humain.

La résolution indique que la Californie ne dispose pas d'une réglementation complète sur l'utilisation des robots humanoïdes et soutient qu'une action rapide permettrait au comté de « favoriser l'intégration responsable des technologies émergentes »

Mueller estime que les données issues des permis sont précieuses. « Ces données sont comme de l'or pour les organismes publics », a-t-il déclaré à KQED, ajoutant qu'elles permettent tracl'utilisation des robots et d'évaluer les risques tels que les pertes d'emploi, les incendies et les problèmes de sécurité.

Le comté de San Mateo précise la portée de sa proposition de permis

Mueller a pris soin de préciser les limites du plan. Il a indiqué que la loi visait à préparer les organismes publics, et non à interdire ou à restreindre la technologie. « À mesure que la technologie sera mise en œuvre, nous devons nous assurer que les organismes publics soient en mesure de s'y adapter correctement », a-t-il déclaré, selon KQED.

Holly Elmore, directrice générale de Pause AI, a salué le sérieux avec lequel le comté gère les risques, mais a souligné qu'aucun système de protection ne peut prévoir tous les échecs. Son organisation, a-t-elle déclaré à ABC7, préconise plutôt un moratoire sur le développement de l'IA de pointe.