Foxconn, le plus grand fabricant d'tronau monde, a annoncé mardi son intention d'introduire des robots humanoïdes dans son usine de Houston, qui produit des serveurs d'IA pour Nvidia. Cette initiative représente une avancée majeure dans l'automatisation des chaînes de production américaines.
L'entreprise taïwanaise a annoncé que son usine texane sera parmi les premières à utiliser ces machines sur ses chaînes de montage. Les robots fonctionneront grâce à la technologie Nvidia, modèle Isaac GR00T N. Les deux entreprises ambitionnent de créer une usine intelligente de pointe, dotée d'une intelligence artificielle performante.
En juin dernier, Reuters a révélé que Foxconn et Nvidia discutaient de la mise en service de ces robots sur le site de Houston. À l'époque, les entreprises visaient un lancement au cours du premier trimestre 2026.
Foxconn, de son nom complet Hon Hai Precision Industry Co., a également annoncé qu'elle allait poursuivre l'augmentation de sa production de serveurs d'IA au Texas, au Wisconsin et en Californie. L'entreprise souhaite ainsi répondre aux besoins croissants de ses clients.
« Notre équipe déploie aux États-Unis les solutions de centres de données d'IA les plus avancées, ce qui permettra à nos principaux clients de conserver leur avance dans la course à l'IA », a déclaré Young Liu, président de Foxconn. L'annonce a été faite lors de la conférence des développeurs de Nvidia à Washington, D.C., selon Reuters.
Les entreprises américaines se lancent dans une course contre la montre pour rattraper leur retard
Aux États-Unis, les entreprises technologiques déploient des efforts considérables pour développer ces robots humanoïdes, les jugeant essentiels pour l'avenir. Cependant, des experts avertissent que les entreprises américaines pourraient déjà être distancées par leurs concurrentes chinoises.
Ces robots utilisent l'intelligence artificielle et sont conçus pour ressembler à des humains et se déplacer comme eux. Les observateurs du secteur prévoient qu'ils occuperont divers postes, notamment dans les usines et les services.
Les investisseurs potentiels s'intéressent de plus en plus à ces machines. Des dirigeants du secteur technologique, comme Jensen Huang de Nvidia, les encensent. En mars, Huang a proclamé le début de « l'ère de la robotique généraliste » tout en dévoilant de nouveaux outils pour la construction de ces robots.
En matière de fabrication de robots, Tesla semble être en tête aux États-Unis. Son projet de robotique, baptisé Optimus, est ambitieux. Malgré le calendrier serré d'Elon Musk qui pourrait donner à Tesla un avantage sur ses concurrents américains comme Apptronik tron Boston Dynamics, qui n'ont pas encore atteint la production à grande échelle, la concurrence chinoise reste féroce.
L'avantage de prix de la Chine
En février, Morgan Stanley a publié une étude sur le coût de fabrication de ces robots. Selon leurs estimations, le prix pourrait varier de 10 000 $ à 300 000 $ par robot, en fonction de sa configuration et de son utilisation.
Les entreprises chinoises proposent déjà des prix plus compétitifs que les entreprises américaines grâce à une meilleure capacité de production et à un savoir-faire accru. Prenons l'exemple d'Unitree, qui a commercialisé son robot G1 en mai dernier à partir de 16 000 $. À titre de comparaison, Morgan Stanley estime que le robot Optimus Gen2 de Tesla pourrait se vendre aux alentours de 20 000 $, mais seulement si Tesla parvient à augmenter sa production, à accélérer son développement et à utiliser des composants moins chers provenant de Chine.
Unitree a fait sensation en janvier lorsque 16 de ses robots H1 les plus performants ont dansé aux côtés d'artistes humains lors des célébrations du Nouvel An lunaire diffusées à la télévision nationale.
L'avance de la Chine ne se limite pas aux prix. Selon un rapport de Morgan Stanley publié en février, la Chine a déposé 5 688 brevets mentionnant le terme « humanoïde » au cours des cinq dernières années, contre seulement 1 483 pour les États-Unis durant la même période.
De grandes entreprises chinoises comme Xiaomi et des constructeurs de véhicules électriques, notamment BYD, Chery et Xpeng, travaillent également sur des robots à l'apparence humaine.
Comme l'a récemment rapporté Cryptopolitan , Cathie Wood estime que les robots qui ressemblent et agissent comme des humains pourraient représenter la plus grande opportunité dans le domaine de l'intelligence artificielle.
Wood, directrice d'Ark Invest, a poussé sa prédiction plus loin : « Je pense que les robots humanoïdes seront les principaux concurrents. Et je crois que ce sera la plus grande opportunité parmi toutes celles offertes par l'IA incarnée », a-t-elle déclaré. Cependant, certains experts avertissent que le délai d'adoption à grande échelle pourrait être plus long que prévu par de nombreux investisseurs, en raison des importants défis techniques et de déploiement qui restent à relever.
