Sammy Altman se prépare à introduire OpenAI en bourse d'ici 2027, après des échanges tendus avec les autorités californiennes qui ont failli se terminer par un procès.
L'accord qui ouvre la voie à l'introduction en bourse a été finalisé lundi soir, selon le Wall Street Journal, et il fixe une nouvelle structure d'entreprise pour OpenAI, maintient la société en Californie et permet à Sam d'aller de l'avant sans faire face à des poursuites judiciaires du procureur général de Californie, Rob Bonta.
Sam a agi il y a près de deux semaines. Il a appelé Bonta directement et lui a dit qu'OpenAI ne souhaitait pas quitter la Californie, mais qu'elle le ferait si Bonta bloquait le plan de restructuration.
L'entreprise avait déjà passé des mois à marteler qu'elle était trop importante pour l'économie californienne pour être chassée. Sam a promis de ne pas suivre l'exemple d'Elon Musk et de ne pas abandonner l'État, et a déclaré qu'il ne porterait pas plainte non plus. Mais le message était clair : si l'État ne coopérait pas, OpenAI avait d'autres recours.
Altman obtient le feu vert après des pressions et des concessions politiques
La transformation de l'entreprise en une structure plus traditionnelle a déclenché une longue enquête et provoqué de vives réactions de la part des syndicats, des associations et des concurrents. Nombre d'entre eux affirmaient qu'OpenAI violait sa mission initiale d'organisme à but non lucratif.
En mai, Sammy a fait une concession en acceptant de laisser la Fondation OpenAI, l'organisation à but non lucratif d'origine, à la tête de la nouvelle entité à but lucratif. Cette décision a contribué à faire basculer la situation.
Pour apaiser les inquiétudes et démontrer sa valeur, OpenAI a publié plusieurs rapports économiques. Un rapport d'août indiquait que la Californie était en tête du pays en matière de productivité, abritait le plus grand nombre d'entreprises privées spécialisées dans l'IA et avait attiré 68 % des investissements en capital-risque américains au premier semestre.
L'entreprise a également fait appel à des personnalités politiques, comme l'ancienne sénatrice Laphonza Butler, pour appuyer sa demande. Le maire de San Francisco, Daniel Lurie, a même appelé Bonta pour souligner à quel point la ville avait besoin qu'OpenAI reste sur place.
Sam avait travaillé au sein de l'équipe de transition de Lurie et faisait partie d'un groupe qui a convaincu ledent Trump de ne pas envoyer de forces fédérales dans la ville.
L'accord final donne le feu vert aux préparatifs d'introduction en bourse d'OpenAI, tout en la maintenant sous la surveillance de la Fondation OpenAI et du bureau de Bonta.
L'organisme sans but lucratif nommera le conseil d'administration, et Bonta devra être prévenue trois semaines à l'avance de toute modification importante de sa mission ou de sa structure. Un comité de sécurité sera également mis en place, habilité à bloquer tout lancement de modèle d'IA jugé risqué.
Sam a confirmé mardi qu'une introduction en bourse était probable, mais a précisé qu'aucun calendrier n'avait été établi. « La Californie est ma maison, et je l'adore », a-t-il publié sur X. « Nous souhaitions vraiment trouver une solution et nous sommes ravis du résultat. »
Les préoccupations liées à la sécurité ont failli stopper la restructuration d'OpenAI
Les discussions se sont compliquées en septembre après que Bonta et la procureure générale du Delaware, Kathy Jennings, ont exprimé leurs inquiétudes quant à la sécurité. Elles ont adressé une lettre à OpenAI et à l'ensemble du secteur de l'IA, leur reprochant de ne pas en faire assez pour protéger les utilisateurs.
Ils ont évoqué des suicides qui seraient liés à des interactions prolongées avec ChatGPT, notamment un meurtre-suicide survenu dans le Connecticut et relaté par le Wall Street Journal.
Sam a réagi en rencontrant Bonta en personne et en lui présentant les nouvelles mesures de sécurité. L'entreprise a ajouté des contrôles parentaux et d'autres fonctionnalités de protection de l'enfance. Après cette réunion, Bonta a déclaré à Bloomberg News qu'il pensait que Sam était « véritablement déterminé » à résoudre les problèmes. Cela a permis de conclure les négociations.
Bonta a décidé de ne pas porter plainte, mais son bureau continuera de surveiller l'entreprise. La Fondation OpenAI restera responsable, et le nouveau comité de sécurité pourra bloquer toute future publication de modèles d'IA si nécessaire.
Grâce à cela, Sam peut rester en Californie, maintenir la restructuration intacte et préparer l'une des introductions en bourse les plus attendues de la décennie.
