La Russie se procure des puces d'intelligence artificielle Nvidia auprès d'une source pour le moins inattendue : une entreprise pharmaceutique indienne

Shreya Life Sciences, une société pharmaceutique très peu connue basée à Mumbai, en Inde, est apparue comme un acteur inattendu dans l'accès de la Russie aux équipements de haute technologie.

Selon un rapport de Bloomberg, cette entreprise indienne aurait expédié plus de 1 100 serveurs Dell de pointe en Russie entre avril et août de cette année.

Ces serveurs Dell PowerEdge XE9680, d'une valeur de 300 millions de dollars, étaient équipés des puces H100 AI haut de gamme de Nvidia et ont été expédiés légalement malgré les restrictions imposées par les États-Unis et l'Union européenne.

Les exportations de Shreya témoignent du rôle croissant de l'Inde comme intermédiaire dans le commerce de haute technologie avec la Russie, en contournant les sanctions directes. Les livraisons étaient destinées à deux entreprises russes, Main Chain Ltd. et IS LLC, connues pour la distribution de matériel importé en Russie.

Les exportations de serveurs d'IA haute performance de Shreya, bien que légales en Inde, ont suscité des critiques de la part de responsables occidentaux, qui s'inquiètent du rôle d'intermédiaire de l'Inde dans la fourniture de technologies aux secteurs de la défense russes.

Des produits pharmaceutiques aux exportations de haute technologie

La réputation de Shreya Life Sciences reposait traditionnellement sur le secteur pharmaceutique. Fondée à Moscou en 1995 par Sujit Kumar Singh, Shreya se concentrait initialement sur la vente de fournitures médicales et de médicaments de base, mais s'est au fil des ans diversifiée dans la fabrication de médicaments tels que l'insuline, les antibiotiques et les antipaludéens destinés à de nombreux marchés, dont la Russie.

Entre janvier 2022 et août 2024, Shreya a vendu pour environ 22 millions de dollars de produits pharmaceutiques à la Russie, ce qui en faisait l'un de ses principaux marchés d'exportation. Dès septembre, Shreya s'était diversifiée dans un autre secteur d'activité : les exportations de haute technologie.

La première de ces livraisons non pharmaceutiques comprenait du matériel informatique d'une valeur de plus de 750 000 $ expédié en Russie par Lanprint Ltd., une société désormais sous sanctions américaines. Shreya a ensuite transféré son partenariat à Main Chain Ltd., une entité russe plus récente, et à IS LLC.

Ensemble, ces sociétés sont devenues les bénéficiaires des exportations de haute technologie de Shreya, principalement composées de serveurs Dell PowerEdge XE9680 optimisés pour les applications d'IA.

Main Chain Ltd., société enregistrée en Russie début 2023 seulement et dirigée par Anastasia Obukhova, ancienne active dans le secteur du tourisme, dispose d'un capital social modeste de 10 000 roubles (environ 130 dollars). En l'absence de sanctions directes, Main Chain a pu accroître cette année ses importations de serveurs dédiés à l'intelligence artificielle en provenance de Shreya. 

Selon Bloomberg, l'Inde a importé 1 407 serveurs PowerEdge XE9680 de Malaisie, où se situe la chaîne d'approvisionnement asiatique de Dell, avant de les réexporter vers la Russie. La source de données de Bloomberg, ImportGenius, confirme que les documents d'expédition de 834 de ces unités mentionnent la Malaisie comme pays d'origine.

Les entreprises technologiques sous pression

Les grandes entreprises technologiques comme Dell, Nvidia et AMD font l'objet d'une surveillance accrue en raison de leur rôle dans la chaîne d'approvisionnement de réexportation de l'Inde, compte tenu de la nature des marchandises envoyées à la Russie.

Bien que Dell ait cessé de vendre directement ses produits en Russie en février 2022 suite à l'invasion de l'Ukraine, l'entreprise reste responsable de veiller à ce que les revendeurs tiers respectent les lois internationales sur l'exportation.

« Notre programme de conformité commerciale est rigoureux », a déclaré Dell, précisant qu'ils surveillent attentivement les ventes afin de prévenir tout abus. De même, Nvidia et AMD affirment se conformer pleinement aux contrôles à l'exportation et surveiller toute infraction potentielle.

Le gouvernement américain est de plus en plus frustré par l'implication de l'Inde, compte tenu de la complexité de l'application des sanctions.

Le secrétaire adjoint au Trésor, Wally Adeyemo, a adressé un avertissement à la Confédération de l'industrie indienne, la prévenant que les institutions financières étrangères qui aident le complexe militaro-industriel russe pourraient subir des répercussions.

Ces tensions ont ressurgi lors de la récente visite d'Adeyemo en Inde, alors que l'administration Biden s'efforçait d'aligner plus étroitement l'Inde sur la politique de sanctions des États-Unis.

L'Inde, cependant, reste inflexible. Longtemps dépendante des armes et des approvisionnements énergétiques russes, l'administration du Premier ministre Narendra Modi a clairement indiqué qu'elle maintiendrait ses échanges commerciaux avec la Russie si cela servait ses intérêts nationaux.

Modi a récemment rencontré son ami proche, ledent russe Vladimir Poutine, lors du sommet des BRICS organisé par ce dernier à Kazan, où les deux dirigeants ont évoqué les relations « étroites et croissantes » entre leurs nations.

Les liens de longue date de Shreya avec Promsvyazbank

Promsvyazbank PJSC, banque moscovite désormais sous sanctions internationales pour ses liens avec l'industrie de la défense russe, a apporté un soutien financier massif à Shreya. Grâce à cette relation, Shreya a pu se développer en Russie malgré les sanctions répétées.

Entre 2011 et 2013, la société pharmaceutique a obtenu un prêt de 86 millions de dollars auprès de Promsvyazbank, garanti par des actions détenues par Sujit Kumar Singh, le fondateur de Shreya.

Ce prêt lui a permis de renforcer sa présence sur le marché russe par le biais de sa filiale Shreya Life Sciences LLC. En mars 2015, suite à un ralentissement de l'économie russe, Shreya a rencontré des difficultés et s'est retrouvée en défaut de paiement sur une dette de plus de 1,9 milliard de roupies (23 millions de dollars) auprès de banques indiennes.

Selon certaines informations, Promsvyazbank a autorisé l'entreprise à reporter le remboursement de ses prêts pendant cette période, malgré le renforcement des restrictions financières en Russie. Lorsque la banque est devenue le principal bailleur de fonds de la Russie pour les initiatives de défense en 2018, sa relation avec Shreya s'est poursuivie sans interruption.

En 2023, la société indienne devait 7,6 milliards de roupies (85 % de ses emprunts totaux) à Promsvyazbank, illustrant ainsi l'imbrication persistante des activités de Shreya avec le système financier russe. Ce lien a suscité un examen plus approfondi suite au virage inattendu opéré par Shreya vers l'exportation de serveurs d'IA.

L'Inde comme intermédiaire technologique

David O'Sullivan, responsable des sanctions à l'UE, a souligné l'« énorme quantité de roupies » accumulée par la Russie grâce aux ventes de pétrole à l'Inde comme un facteur clé de ces échanges de haute technologie entre les deux pays.

Les conflits géopolitiques actuels n'ont fait que renforcer ces échanges commerciaux, malgré les efforts des pays occidentaux pour imposer des sanctions. Or, ces livraisons de serveurs haute performance (relevant de la catégorie des biens à double usage selon la liste des sanctions de l'UE et des États-Unis) sont essentielles aux capacités de la Russie en matière d'IA et de défense.

Ces marchandises sont tracgrâce au code SH 847150, qui lesdentcomme des articles à potentiel militaire. Bien que les expéditions de biens à double usage soient techniquement autorisées en Inde, elles ont alimenté le mécontentement dans les capitales occidentales et accru la pression sur l'Inde pour qu'elle surveille et limite ces exportations.

Le rapport indique que le principal partenaire de Shreya pour les exportations de technologies, Hayers Infotech Private Limited, est basé à la même adresse à Mumbai, où une plaque discrète rappelle son lien avec les bureaux de Shreya situés au dernier étage. Ensemble, Shreya et Hayers Infotech ont exporté pour 434 millions de dollars de technologies vers la Russie depuis février 2022.