La Russie se procure des puces IA Nvidia d'une source très inattendue – une firme pharmaceutique indienne

Shreya Life Sciences, une entreprise pharmaceutique peu connue basée à Mumbai, en Inde, s'est révélée être un acteur inattendu dans l'accès de la Russie à des équipements de haute technologie.

Dans un rapport Selon Bloomberg, cette firme indienne a été découverte ayant expédié plus de 1 100 serveurs Dell avancés vers la Russie entre avril et août de cette année.

Ces serveurs Dell PowerEdge XE9680, d'une valeur de 300 millions de dollars, étaient équipés des puces IA H100 haut de gamme de Nvidia, et ont été expédiés légalement malgré les restrictions des États-Unis et de l'Union européenne.

Les exportations de Shreya reflètent le rôle croissant de l'Inde en tant qu'intermédiaire dans le commerce de haute technologie avec la Russie, contournant les sanctions directes. Les expéditions étaient destinées à deux entreprises russes, Main Chain Ltd. et I.S LLC, connues pour distribuer du matériel importé en Russie.

Les exportations de serveurs IA haute performance de Shreya, bien que légales en Inde, ont suscité les critiques des responsables occidentaux dans le cadre d'une préoccupation concernant le rôle d'intermédiaire de l'Inde dans l'approvisionnement des secteurs de la défense russes.

Des produits pharmaceutiques aux exportations de haute technologie

La réputation de Shreya Life Sciences tournait traditionnellement autour des produits pharmaceutiques. Établie à Moscou en 1995 par Sujit Kumar Singh, Shreya s'est initialement concentrée sur la vente de fournitures médicales de base et de médicaments, mais au fil des ans, elle s'est étendue à la fabrication de médicaments tels que l'insuline, les antibiotiques et les antipaludéens pour de nombreux marchés, y compris la Russie.

Entre janvier 2022 et août 2024, Shreya a vendu environ 22 millions de dollars de produits pharmaceutiques à la Russie, la plaçant parmi les plus grands marchés d'exportation de l'entreprise. En septembre, cependant, Shreya s'est lancée dans une ligne de business différente — les exportations de haute technologie.

La première de ces expéditions non pharmaceutiques comprenait plus de 750 000 dollars de matériel informatique envoyés à la Russie par l'intermédiaire de Lanprint Ltd., une entreprise désormais sous sanctions américaines. Shreya a ensuite transféré son partenariat à Main Chain Ltd., une nouvelle entité russe, et à I.S LLC.

Ensemble, les entreprises sont devenues les destinataires des exportations de haute technologie de Shreya, composées principalement de serveurs Dell PowerEdge XE9680 optimisés pour les applications IA.

Main Chain Ltd., enregistrée en Russie seulement au début de 2023, et dirigée par Anastasia Obukhova, précédemment impliquée dans des entreprises touristiques, fonctionne avec un capital déclaré modeste de 10 000 roubles (environ 130 $). Sans sanctions directes sur Main Chain, elle a réussi à augmenter les importations de serveurs axés sur l'IA depuis Shreya cette année. 

Selon Bloomberg, l'Inde a importé 1 407 serveurs PowerEdge XE9680 de Malaisie, où la chaîne d'approvisionnement asiatique de Dell est basée, et les a réexportés vers la Russie. La source de données de Bloomberg, ImportGenius, confirme que les documents d'expédition de 834 de ces unités listaient la Malaisie comme leur origine.

Les entreprises technologiques sous pression

Les grandes entreprises technologiques comme Dell, Nvidia et AMD font face à un examen accru concernant leur rôle dans la chaîne d'approvisionnement de réexportation en Inde, compte tenu de la nature des biens envoyés à la Russie.

Bien que Dell ait cessé de vendre des produits directement en Russie en février 2022 suite à l'invasion de l'Ukraine, elle reste responsable de la garantie que les revendeurs tiers respectent la conformité aux lois internationales sur l'exportation.

« Notre programme de conformité commerciale est strict », a déclaré Dell, maintenant qu'ils surveillent attentivement les ventes pour prévenir toute utilisation abusive. De même, Nvidia et AMD affirment qu'ils opèrent en pleine conformité avec les contrôles à l'exportation, surveillant toute violation potentielle.

Le gouvernement américain est de plus en plus frustré par l'implication de l'Inde, compte tenu de la complexité de l'application des sanctions.

Le secrétaire adjoint au Trésor, Wally Adeyemo, a émis un avertissement à la Confédération de l'industrie indienne, mettant en garde contre le fait que les institutions financières étrangères aidant le complexe militaro-industriel russe pourraient faire face à des répercussions.

Cette tension a refait surface lors de la récente visite d'Adeyemo en Inde, alors que l'administration Biden poussait à aligner l'Inde plus étroitement sur les politiques de sanctions des États-Unis.

L'Inde, cependant, reste insensible. Longtemps dépendante des armes et des approvisionnements énergétiques russes, l'administration du Premier ministre Narendra Modi a clairement indiqué qu'elle continuerait le commerce avec la Russie si cela sert les intérêts nationaux.

Modi a récemment rencontré son proche ami, le président russe Vladimir Poutine, lors du sommet des BRICS que ce dernier a accueilli à Kazan, où les deux dirigeants ont parlé des relations « étroites et approfondies » entre leurs nations.

Les longs liens de Shreya avec Promsvyazbank

Promsvyazbank PJSC, un prêteur basé à Moscou désormais sanctionné internationalement pour ses liens avec l'industrie de la défense russe, a apporté un soutien financier massif à Shreya. Cette relation a permis à Shreya de s'étendre en Russie malgré les sanctions répétées.

Entre 2011 et 2013, l'entreprise pharmaceutique a obtenu un prêt de 86 millions de dollars de Promsvyazbank, garanti par des actions détenues par Sujit Kumar Singh, le fondateur de Shreya.

Ce prêt lui a permis de renforcer sa présence sur le marché russe par l'intermédiaire de la filiale Shreya Life Sciences LLC. En mars 2015, suite à un ralentissement de l'économie russe, Shreya a fait face à des difficultés et a fait défaut sur plus de 1,9 milliard de roupies (23 millions de dollars) de dettes envers les banques indiennes.

Promsvyazbank aurait permis à l'entreprise de reporter les remboursements de prêt pendant cette période, malgré les restrictions financières croissantes de la Russie. Lorsque la banque est devenue le principal financeur de la Russie pour les initiatives de défense en 2018, sa relation avec Shreya s'est poursuivie sans interruption.

En 2023, l'entreprise indienne devait 7,6 milliards de roupies (85 % des emprunts totaux) à Promsvyazbank, illustrant à quel point les opérations de Shreya restent étroitement liées à la finance russe. Cette connexion a attiré un examen plus approfondi dans le contexte du pivot inattendu de Shreya vers les exportations de serveurs IA.

L'Inde en tant qu'intermédiaire technologique

David O’Sullivan, le responsable des sanctions de l'UE, a pointé du doigt le « volume énorme de roupies » que la Russie a accumulé grâce aux ventes de pétrole à l'Inde comme un facteur clé de ces échanges de haute technologie entre les deux pays.

Les conflits géopolitiques en cours n'ont fait que renforcer ces modèles commerciaux, malgré les efforts des pays occidentaux pour imposer des sanctions. Mais ces expéditions de serveurs haute performance (relevant de la catégorie à double usage selon les listes de sanctions de l'UE et des États-Unis) sont cruciales pour les capacités IA et de défense de la Russie.

Elles sont suivies à l'aide du code SH 847150, les identifiant comme des articles d'utilité militaire potentielle. Bien que les expéditions de biens à double usage soient techniquement permises en Inde, elles ont alimenté le mécontentement dans les capitales occidentales et accru la pression sur l'Inde pour qu'elle surveille et restreigne de telles exportations.

Le rapport indiquait que le principal partenaire de Shreya dans les exportations technologiques, Hayers Infotech Private Limited, opère à la même adresse à Mumbai, où une plaque marque discrètement son association avec les bureaux au dernier étage de Shreya. Combinées, Shreya et Hayers Infotech ont exporté 434 millions de dollars de technologie vers la Russie depuis février 2022.