Robinhood conclut un accord à l'amiable pour 7,5 millions de dollars : analyse approfondie du scandale de la gamification

Robinhood, la célèbre application de trading de cryptomonnaies et d'actions, a conclu un accord avec l'autorité de régulation des marchés financiers du Massachusetts, mettant ainsi fin à un litige qui avait débuté en décembre 2020. L'entreprise a accepté de payer une amende de 7,5 millions de dollars et de modifier ses politiques d'engagement numérique. Ce jugement fait suite à des plaintes selon lesquelles Robinhood aurait instrumentalisé le trading de cryptomonnaies et d'actions pourtracles investisseurs novices.

Robinhood conclut un accord à l'amiable pour 7,5 millions de dollars

Selon une annonce du secrétaire du Commonwealth du Massachusetts, William Galvin, datée du 18 janvier, Robinhood a accepté de payer une amende de 7,5 millions de dollars et de « revoir en profondeur ses pratiques d'engagement numérique » pour avoir ciblé des investisseurs inexpérimentés dans ce que beaucoup ont décrit comme la « gamification » du trading de cryptomonnaies et d'actions. 

Dans sa plainte initiale, Galvin affirmait que l'application de trading se présentait comme « une sorte de jeu que l'on pouvait gagner » et proposait de retirer à la société sa licence de courtier-négociant dans l'État.

Cet accord a mis fin à une bataille juridique d'environ trois ans entre la plateforme de trading et l'État du Massachusetts. Suite à la plainte déposée en décembre 2020, l'entreprise de cryptomonnaies a intenté une action en justice contre le bureau du procureur général Galvin afin d'obtenir l'annulation de la réglementation que l'État lui reprochait d'avoir enfreinte. Après un appel, l'affaire a été de nouveau portée devant les tribunaux en 2023.

Bien que je sois heureux que ce litige avec Robinhood soit enfin résolu, je suis surtout reconnaissant qu'après avoir été rigoureusement testée devant les tribunaux, la règle fiduciaire du Massachusetts demeure la loi en vigueur dans l'État. […] Cette règle permet à mon bureau de veiller à ce que les intérêts des investisseurs soient protégés dans cet État, et j'espère que d'autres États suivront cet exemple.

Secrétaire du Commonwealth, William F. Galvin 

Outre les accusations de « gamification », la Commission des valeurs mobilières du Massachusetts a exigé de l'entité qu'elle résolve de « graves problèmes de cybersécurité » dans le cadre de l'accord. La société de courtage a nié que son application ait été « gamifiée » et a déclaré avoir « pris de nombreuses mesures » pour remédier aux problèmes de cybersécurité depuis 2021.

Réponse de Robinhood

Dans sa plainte initiale déposée en 2020, Galvin accusait Robinhood d'utiliser des stratégies simplifiant le trading et l'investissement, les assimilant à un jeu à gagner, et induisant ainsi en erreur les investisseurs novices. Cette stratégie a mis en lumière les inquiétudes concernant les risques et les obligations liés à l'investissement, notamment chez les traders inexpérimentés.

Bien que Robinhood ait cessé bon nombre de ses tactiques de gamification après le dépôt de plaintes par la Division des valeurs mobilières, le règlement dans cette affaire garantit que pour les comptes clients du Massachusetts, Robinhood cessera toute utilisation future d'images célébratoires liées à la fréquence des transactions, de notifications push mettant en avant des listes spécifiques et de fonctionnalités imitant les jeux de hasard.

Robinhood doit également ajouter des mentions légales à ses listes et faire appel à un consultantdent en conformité pour évaluer les autres pratiques d'engagement numérique qu'elle continue d'utiliser.

Décision officielle du tribunal

En réponse à ces accusations, Robinhood a toujours nié que son logiciel soit un jeu vidéo. Depuis 2021, l'entreprise affirme avoir pris plusieurs mesures pour répondre à ces préoccupations, notamment en matière de cybersécurité. Pour contester les accusations de l'État, Robinhood a notamment intenté un procès contre le bureau de Galvin afin de faire annuler la réglementation qu'elle était accusée d'avoir enfreinte.

En 2021, la Financial Industry Regulatory Authority (FINRA) a infligé à Robinhood une amende d'environ 70 millions de dollars pour avoir causé un préjudice « important et généralisé » à des milliers de consommateurs. Suite à des accusations de défaillance de l'entreprise envers ses clients en raison de fréquentes interruptions de service, Robinhood a conclu un accord à l'amiable pour 10 millions de dollars en avril 2023 avec les autorités boursières de l'Alabama, du Colorado, de la Californie, du Delaware, du New Jersey, du Dakota du Sud et du Texas. 

Il ressort clairement des faits recueillis lors de notre enquête que les politiques et procédures internes de cybersécurité de Robinhood étaient defi. […] Non seulement l'entreprise ne disposait pas des protections technologiques nécessaires pour protéger les informations des investisseurs, mais le fait de ne pas avoir veillé à ce qu'un employé puisse signaler immédiatement et facilement une violation de données à un être humain est inacceptable.

Secrétaire du Commonwealth, William F. Galvin 

Dans le cadre de cet accord, Robinhood s'est engagée à mettre fin à plusieurs pratiques controversées. Il s'agit notamment des visuels commémoratifs liés à la fréquence des transactions, des notifications push mettant en avant certaines listes et des aspects s'apparentant à des jeux de hasard. L'entreprise doit également inclure des mentions légales dans ses annonces et collaborer avec un consultant externe en conformité afin d'évaluer ses autres activités d'engagement numérique.