Washington commence à se poser des questions difficiles : des membres du gouvernement utilisent-ils leurs informations pour gagner de l’argent sur les plateformes de paris politiques ? Et quelqu’un a-t-il le pouvoir de les en empêcher ?.
Ces dernières années, des plateformes comme Kalshi et Polymarket ont sorti les marchés de prédiction de l'ombre, incitant les gens ordinaires à parier sur tout, des trajectoires des tempêtes et des scores sportifs aux guerres, aux élections et aux décisions gouvernementales.
Mais une série de paris importants, effectués au moment opportun, a mis sous pression les deux plateformes et les autorités fédérales de réglementation.
Polymarket utilise les cryptomonnaies pour toutes ses transactions. La plateforme a ouvert des marchés spéculatifs sur l'effondrement du gouvernement iranien et sur une éventuelle intervention militaire américaine dans la région.
Événements sur lesquels des responsables américains en exercice ont une influence directe.
Mercredi, plus de 25 millions de dollars avaient été échangés sur un seul marché, concernant la question de savoir quand ledent Donald Trump déclarerait la fin des opérations militaires en Iran.
Les paris suspects attirent l'attention
Les soupçons se sont intensifiés après que des analystes ont examiné les tendances de paris liées aux grâces de dernière minute accordées par l'anciendent Biden.
La société de données parisienne Bubblemaps tracd'un compte Polymarket qui a empoché 316 346 dollars après avoir placé des paris opportuns sur ces grâces.
Joshua Mitts, professeur à la faculté de droit de Columbia et consultant auprès du ministère de la Justice, a déclaré que les chances que cela se produise par coïncidence sont « pratiquement nulles »
Ce n'était pas le seul cas à faire l'objet d'un examen minutieux. Six comptes soupçonnés de délit d'initié ont généré un total de 1,2 million de dollars au moment où les frappes aériennes américaines ont touché l'Iran.
La sénatrice Elizabeth Warren, démocrate du Massachusetts, a réagi sans détour sur X : « Ce n’est pas de la chance. Cela ressemble fort à un délit d’initié. Une poignée d’initiés ne devraient pas pouvoir transformer les crises mondiales en aubaines personnelles. J’exige une enquête. »
Ce qui rend ce problème si difficile à résoudre, c'est notamment le décalage entre ce que font ces plateformes et ce que couvrent les lois existantes.
Richard Painter, qui a occupé le poste de principal conseiller juridique en matière d'éthique à la Maison Blanche sous George W. Bush, a souligné que les marchés de prédiction ne sont pas classés comme marchés de valeurs mobilières, ce qui signifie que les lois standard sur les délits d'initiés ne s'appliquent tout simplement pas.
La loi STOCK interdit certes aux fonctionnaires d'utiliser des informations non publiques à des fins d'enrichissement personnel, mais les comptes crypto anonymes rendent presque impossible de tracqui effectue réellement les paris.
Comme l'a expliqué Mitts, lorsque les enquêteurs demandent des documents par voie de citation à comparaître et que la piste mène à un compte sans aucun lien avec la Maison Blanche, l'affaire s'enlise.
Les lacunes réglementaires rendent l'application de la réglementation incertaine
Les deux plus grandes plateformes fonctionnent selon des règles très différentes. Kalshi détient une licence fédérale en tant que marché detracdésigné et est soumise à la surveillance de la Commodity Futures Trading Commission.
Elle est tenue de vérifier l' dent de ses utilisateurs et a mis en place des règles contre les délits d'initiés.
Le PDG de Kalshi, Tarek Mansour, a déclaré lors d'une récente conférence que les délits d'initiés sur sa plateforme « peuvent et deviendront à un moment donné un crime fédéral » et a prédit que le ministère de la Justice finirait par poursuivre des cas.
Polymarket, en revanche, opère en grande partie en dehors du champ d'application de la loi américaine.
Le mois dernier, des procureurs fédéraux de Manhattan ont rencontré la société pour examiner si ses marchés avaient franchi des limites légales , mais la structure offshore de la plateforme et son utilisation de cryptomonnaies continuent d'empêcher un contrôle aisé.
La CFTC, qui serait normalement chargée de l'application de la loi dans ce domaine, fonctionne avec un effectif réduit au minimum.
L'agence ne compte actuellement qu'un seul membre en fonction, son président, Michael Selig, au lieu des cinq habituels, et son budget est inférieur à 400 millions de dollars.
Selig devrait déclarer au Congrès que toute personne impliquée dans une fraude ou un délit d'initié sur ces marchés « sera poursuivie avec toute la rigueur de la loi »
Entre-temps, en mars, le personnel de la Maison Blanche a reçu un courriel les avertissant que parier sur ces marchés en utilisant des informations gouvernementales enfreignait les règles d'éthique fédérales.
Au Capitole, le sénateur Adam Schiff et le représentant Mike Levin ont présenté un projet de loi intitulé « Death Bets Act » , qui interdirait les marchés liés au terrorisme, aux assassinats et à la guerre.
Le secteur, quant à lui, devrait atteindre une valeur de 1 000 milliards de dollars d'ici quatre ans.
