Poutine est trop fauché pour renflouer son allié iranien après que la guerre en Ukraine a mis à mal l'économie russe

Ledent Vladimir Poutine est dos au mur. Après les frappes américaines contre les installations nucléaires iraniennes ce week-end, Téhéran s'est tourné vers Moscou pour obtenir de l'aide. Mais l'Iran a peut-être choisi le pire moment pour faire appel à Moscou.

Selon CNBC, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, est arrivé à Moscou lundi pour rencontrer Poutine dans le cadre de ce qu'il a qualifié de « consultations sérieuses » suite aux attaques, que le président américaindent Trump a décrites comme une « anéantissement ».

L'Iran souhaite du soutien. Mais Poutine n'a rien à offrir. La visite d'Araghchi est une tentative de l'Iran de réclamer une faveur après avoir fourni à la Russie des drones et des armes durant toute la guerre en Ukraine. Cependant, Holger Schmieding, économiste en chef de la banque Berenberg, a déclaré lundi que « Poutine n'a probablement pas grand-chose à offrir, si ce n'est quelques mots. Il a lui-même besoin de ses armes pour poursuivre son agression contre l'Ukraine. » L'arsenal russe est trop affaibli, son économie trop fragile et sa position internationale trop précaire pour risquer autre chose qu'unmatic .

L'Iran implore, la Russie reste silencieuse

L'approche de Moscou a été des plus minimales. Aucun soutien militaire, aucune promesse, pas même une condamnationtrond'Israël ou des États-Unis. La Russie s'est contentée de demander aux deux parties de « négocier une solution pacifique ». C'est tout.

Le Kremlin sait que toute action supplémentaire risque de compromettre ses relations avec Washington, au moment même où Trump, qui a toujours entretenu une amitié et une admiration publique pour Poutine, est de retour à la Maison Blanche.

Schmieding a averti que si Poutine privilégie l'Iran à la diplomatie avec Trump, cela pourrait se retourner contre lui. « Trump pourrait changer de stratégie et imposer de nouvelles sanctions sévères à la Russie et/ou affaiblir la position de Poutine par d'autres moyens », a-t-il déclaré. Il est clair que Poutine évalue ce risque et choisit de rester à l'écart.

Il y a aussi un pari stratégique dans tout cela. Une guerre au Moyen-Orient détournerait l'attention de l'Occident de l'Ukraine. Elle ferait également grimper les prix du pétrole, ce qui renflouerait les caisses de guerre russes. Mais le coût pourrait être supérieur au gain. L'Iran est l'un des rares alliés de la Russie dans la région. Si le pays venait à être gravement déstabilisé, Moscou perdrait tout ce qu'il y a construit : argent, influence et futurs accords.

Nikita Smagin, du Centre Carnegie Russie-Eurasie, a déclaré que la Russie est actuellement indécise. « D'un côté, la Russie a investi massivement dans divers projets en Iran ces trois dernières années, investissements qui pourraient désormais être réduits à néant », a-t-il affirmé. « De l'autre côté, Moscou espère tirer profit de l'instabilité au Moyen-Orient grâce à la hausse des prix du pétrole et au désintérêt croissant pour l'Ukraine. »

Des milliards en jeu, mais aucune marge de manœuvre

Les enjeux économiques pour la Russie sont considérables. Quelques jours avant le début des frappes, l'ambassadeur iranien à Moscou a déclaré que la Russie serait le premier investisseur étranger dans le pays en 2024. Bien qu'aucun chiffre n'ait été fourni, Smagin a indiqué que les investissements russes en Iran avaient atteint 2,76 milliards de dollars l'année précédente.

Cette année, Moscou prévoyait d'investir 8 milliards de dollars dans les seuls projets pétroliers et gaziers. Tout cela est désormais compromis. Si l'Iran cède sous la pression, la Russie perdra des années de travail économique et son influence régionale.

Et en Russie, la situation s'aggrave. Après son invasion de l'Ukraine en 2022, la Russie est devenue le pays le plus sanctionné au monde. Pourtant, le Kremlin est parvenu à maintenir son économie à flot en privilégiant les exportations de pétrole vers la Chine et l'Inde et en utilisant une flotte clandestine pour contourner les embargos maritimes occidentaux.

Selon les statistiques officielles, l'économie russe a progressé de 4,3 % en 2024, un taux supérieur à celui du Royaume-Uni (1,1 %) et des États-Unis (2,8 %). Mais cette croissance est due presque exclusivement aux dépenses de défense.

Le rouble a connu un fort rebond, enregistrant une hausse de plus de 40 % cette année, selon Bank of America. Sur le papier, cela sembletron. Mais à l'intérieur du pays, l'inflation ne ralentira pas. Les taux d'intérêt ont grimpé à 20 % et les entreprises peinent à recruter.

Même le ministre russe de l'Économie a déclaré jeudi dernier que le pays était « au bord » d'une récession après ce qu'il a qualifié de « surchauffe » économique

Alors que l'Iran implore son aide, Poutine tergiverse. Il est à court d'argent, ses ressources sont limitées et son économie ne tient plus qu'à un fil. La guerre en Ukraine a épuisé ses réserves. Et même si l'Iran fut l'un des rares pays à lui avoir apporté son soutien, Moscou n'a plus rien à lui offrir en retour.