Phoenix Labs licencie la majeure partie de son personnel lors de la dernière vague de licenciements

Phoenix Labs a annoncé le licenciement de la majeure partie de son personnel. Il s'agit de la quatrième vague de licenciements depuis son rachat par Forte Labs en 2023. Le studio de jeux vidéo canadien a indiqué qu'il communiquerait des informations sur ses projets dans les prochaines semaines.

Les licenciements sont devenus monnaie courante dans le secteur du jeu vidéo, les studios suivant la tendance générale pour réduire leurs dépenses et assurer leur pérennité. Phoenix Labs est le dernier studio en date à subir des licenciements. Ce studio canadien peine à équilibrer son budget et à poursuivre le développement de ses projets.

Phoenix Labs annonce des licenciements parmi son personnel 

Phoenix Labs a de nouveau subi d'importantes suppressions de postes. Toute l'équipe de développement de #Dauntless vient d'être licenciée par Forte. Ces personnes talentueuses méritent mieux. Je leur souhaite le meilleur pour la suite…

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— Everhaven World (everhavenworld.bsky.social) (@EverhavenWorld) 27 janvier 2025

Phoenix Labs a annoncé lundi le licenciement de la majeure partie de son personnel. Dans un publié sur LinkedIn , le studio de jeux vidéo canadien a indiqué que ces licenciements s'inscrivaient dans le cadre de changements « malheureux mais nécessaires » de son fonctionnement.

Phoenix Labs a salué le talent, le dévouement et la créativité de ses employés. Le studio a ajouté qu'il reconnaissait la contribution de chacun à l'entreprise et à ses projets de jeux. Le studio canadien s'est fait connaître grâce au succès commercial de son premier jeu, Dauntless, un jeu-service en ligne de type Monster Hunter, et de Fae Farm, un RPG indépendant sorti en 2023. 

Cette annonce de licenciements marque la quatrième vague de réductions d'effectifs depuis l'acquisition de Phoenix Labs par la société blockchain Forte Labs lors d'une transaction non divulguée en 2023. Une première vague de licenciements, survenue en mai 2023, avait touché 9 % du personnel sous prétexte de se concentrer sur les nouvelles sorties. En décembre 2023, le studio de jeux canadien avait procédé à une deuxième vague de licenciements, licenciant 34 employés des services informatiques, des ressources humaines et des services partagés.

En 2024, les licenciements se sont intensifiés : Phoenix Labs a licencié 140 employés supplémentaires en mai, tandis que son directeur des opérations et son PDG ont démissionné en septembre. Phoenix Labs a également annulé plusieurs projets, se concentrant sur le maintien de Dauntless et Fae Farm. Parmi les projets annulés figurait un jeu dont la sortie était prévue dans une semaine.

Les licenciements chez Phoenix Labs relancent le débat sur les licenciements dans le milieu du jeu vidéo

La dernière vague de licenciements annoncée lundi est la plus importante à ce jour, la plupart des employés devant quitter ce jeune studio de jeux vidéo. Ces licenciements toucheront la majeure partie de l'équipe de développement. 

Phoenix Labs a également promis aux joueurs de fournir des nouvelles de ses projets en cours, Dauntless et Fae Farm, dans les semaines à venir. Cette annonce intervient alors que d'autres acteurs majeurs, comme Ubisoft, s'apprêtent à poursuivre leur plan de licenciements, qui prévoit la suppression de plus de 185 postes. Ubisoft se séparera de ses employés après la fermeture de son studio de Leamington. Ces licenciements annoncés ont alimenté les spéculations dans le secteur du jeu vidéo, suite aux vagues record de licenciements enregistrées en 2024.

Suite à l'annonce de Phoenix Labs, les joueurs en ligne ont débattu des licenciements dans l'industrie du jeu vidéo. Certains estimaient que ces licenciements étaient prévisibles après la publication par le studio d'une mise à jour particulièrement pessimiste pour 2024. D'autres, en revanche, attribuaient ces licenciements à l'introduction de la monétisation et à des pratiques commerciales douteuses, comme le licenciement de développeurs et le maintien en poste de la direction pour des jeux tels que Dauntless. 

Certains joueurs ont également remis en question les tendances en matière de licenciements et la réalité du terrain, compte tenu du nombre record de licenciements en 2024. Ils se demandaient si les gros titres reflétaient la situation réelle de l'emploi dans le secteur du jeu vidéo. Ces joueurs ont fait valoir que, faute de pouvoir comparer les chiffres des licenciements au nombre d'emplois créés, ils ne pouvaient pas déterminer si la tendance était réellement alarmante.