OpenAI et Microsoft sont de retour à la table des négociations concernant l'accès au financement et à la technologie

OpenAI et Microsoft négocieraient en ce moment pour redéfinir leur partenariat initial alors que le fabricant de ChatGPT traverse des changements dans ses structures corporatives et ses opportunités de financement dans une course très disputée pour dominer l’avenir de l’intelligence artificielle.

Microsoft revient pour mettre à jour les termes de son partenariat initial avec OpenAI, ayant investi plus de 13 milliards de dollars dans l’entreprise d’IA depuis 2019.

Un problème critique à résoudre est la nécessité de réévaluer la participation d’Microsoft dans le capital d’OpenAI et l’accès à long terme à la technologie d’OpenAI alors que le fabricant du renommé ChatGPT se restructure entièrement en une organisation à but lucratif, avec un œil sur un investissement public futur et une éventuelle introduction en bourse.

Du laboratoire de recherche à la force du marché

OpenAI a été initialement fondé comme un laboratoire de recherche à but non lucratif pour garantir que l’intelligence artificielle générale (AGI) bénéficie à toute l’humanité. Cependant, une transformation en une structure hybride à bénéfice plafonné a modifié sa direction. Cette transition a également suscité beaucoup d’intérêt de la part des investisseurs, des régulateurs et des anciens contributeurs.

Sous la direction du PDG Sam Altman, l’entreprise, qui a récemment levé 40 milliards de dollars auprès de Softbank et d’autres investisseurs, vise désormais à lever de nouveaux capitaux et à étendre sa portée. Ces ambitions nécessitent une clarté autour des droits des investisseurs, du partage des revenus et de l’accès technologique.

L’entreprise, qui conserve toujours son conseil d’administration à but non lucratif, travaillerait selon les rumeurs à faire de sa branche commerciale une société à vocation d’intérêt général (PBC) conformément à l’objectif fixé avec ses investisseurs.

Le soutien de Microsoft a été pivotal dans la montée d’OpenAI. En échange de son investissement, Microsoft a obtenu des droits exclusifs pour intégrer les modèles d’OpenAI, y compris ChatGPT, dans sa plateforme cloud Azure, ainsi que dans d’autres produits tels que la suite Office, le moteur de recherche Bing et les logiciels d’entreprise jusqu’en 2030.

Microsoft négocie son rôle dans l’avenir d’OpenAI

Des sources proches du dossier indiquent que Microsoft est disposé à assouplir sa position en actions en échange d’un engagement plus étendu de la part d’OpenAI à continuer de fournir un accès privilégié aux modèles d’IA de pointe au-delà de 2030.

OpenAI, pour sa part, cherche des termes qui lui donneront plus de flexibilité pour lever des fonds auprès de nouveaux partenaires.

Les régulateurs en Californie et au Delaware, où OpenAI est respectivement basée et constituée en société, surveillent également les négociations ainsi que la transition proposée d’une organisation à but non lucratif vers une PBC.

Elon Musk, membre fondateur d’OpenAI, a mené la protestation contre la transition proposée vers une structure à but lucratif, critiquant vocalement la direction d’OpenAI, initiant même des actions en justice pour empêcher la restructuration proposée de l’entreprise.

Le lien Microsoft-OpenAI est profond

Alors que les négociations se déroulent, les deux parties reconnaissent les enjeux élevés. OpenAI a besoin de l’infrastructure et de la portée mondiale de Microsoft pour mettre à l’échelle sa technologie. Microsoft, à son tour, a besoin d’un accès anticipé aux percées de recherche d’OpenAI pour maintenir son avance sur des rivaux comme Google et Amazon.

La relation entre OpenAI et Microsoft n’a pas été sans tensions. L’année dernière, Altman a brièvement été destitué par le conseil d’administration d’OpenAI, Microsoft intervenant pour lui offrir un poste afin de poursuivre le développement de l’IA. Cette décision a souligné à quel point les deux entreprises sont devenues interdépendantes.

Cependant, la relation a également pris une autre tournure après qu’OpenAI se soit tourné vers Oracle, un rival de Microsoft, pour un partenariat dans le cadre du projet ambitieux Stargate, où ils construiront leur propre infrastructure informatique, ce qui est vu comme un mouvement pour se débarrasser de sa dépendance envers Microsoft.

Malgré ces développements, il y a des indications que les deux parties comprennent qu'elles peuvent trouver un terrain d'entente bénéfique pour les deux géants de la technologie.