Les PDG d'OpenAI et de Microsoft sont engagés dans des discussions urgentes pour l'avenir de leur partenariat IA

Le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a confirmé qu'il avait eu un appel lundi avec le PDG de Microsoft, Satya Nadella, pour convenir de la manière dont les deux entreprises collaboreraient à l'avenir.

Altman a révélé la conversation dans un podcast du New York Times mardi matin, minimisant tout conflit majeur mais admettant qu'il y a des « points de tension » dans l'alliance.

Les discussions pourraient déterminer la participation de Microsoft dans OpenAI

Microsoft, qui était l'un des premiers soutiens d'OpenAI, a été en discussions pour modifier les termes de son investissement avec la startup. Selon un rapport du Wall Street Journal, ces modifications pourraient remodeler la part que Microsoft finira par posséder dans la startup IA.

« Évidemment, dans tout partenariat approfondi, il y a des points de tension et nous en avons certainement. »

~ Altman.

« Mais dans l'ensemble, cela a été vraiment très bénéfique pour les deux entreprises », a-t-il déclaré au NYT

Un rapport séparé du Financial Times suggère que Microsoft pourrait même mettre en pause les négociations si les deux parties ne parviennent pas à combler les écarts sur des points critiques, parmi lesquels la part future que Microsoft détiendrait dans OpenAI.

Le FT dit que le géant de la tech est prêt à « abandonner ses négociations à haut risque » si un accord reste elusive. Les deux entreprises ont refusé de commenter au-delà de pointer vers un partenariat en cours et productif.

Un point de discorde réside dans la part d’équité que Microsoft conserverait si OpenAI se transformait en entité à but lucratif. Des rapports indiquent qu’OpenAI souhaite garder la liberté de lever de nouveaux capitaux et peut-être d’entrer en bourse, des mouvements qui pourraient diluer la position de Microsoft à moins que les termes ne soient révisés.

Le créateur de chatbot accuse également Microsoft de comportements qui pourraient attirer l'attention des régulateurs, compte tenu de son double rôle d'investisseur et de partenaire cloud exclusif.

Malgré ces discussions houleuses, les deux parties comptent honorer leur accord commercial existant jusqu’en 2030, en utilisant les services cloud Azure de Microsoft pour l’ensemble des charges de travail d’OpenAI. Ce contrat a propulsé des produits tels que GitHub Copilot et sous-tend la puissance cloud derrière ChatGPT, en faisant une pierre angulaire des ambitions en IA des deux entreprises.

La question circule depuis un certain temps et, après les rapports du 17 juin, les entreprises ont publié une déclaration conjointe pour écarter toute rixe, affirmant : « Nous entretenons un partenariat productif à long terme qui a livré des outils d’IA incroyables pour tous. Les discussions sont en cours et nous sommes optimistes quant à notre capacité à continuer de construire ensemble pour les années à venir. »

Microsoft et OpenAI restent optimistes quant aux futures collaborations

Au-delà des entretiens avec Nadella, Altman a déclaré avoir eu des conversations fructueuses sur l’IA avec le président américain Donald Trump, qu’il a crédité d’avoir compris les enjeux géopolitiques et économiques des technologies avancées d’apprentissage automatique.

En janvier, Trump a dévoilé « Stargate », une initiative du secteur privé de 500 milliards de dollars soutenue par SoftBank, Oracle et OpenAI elle-même, visant à booster l'infrastructure IA de la nation.

Pour l’instant, la relation Microsoft-OpenAI est considérée comme l’une des grandes réussites de la tech. Le pari précoce de Microsoft a permis à OpenAI de se développer rapidement, tandis que les percées d’OpenAI ont stimulé la demande pour les services cloud et logiciels de Microsoft.

Cependant, alors que les deux parties visent de nouvelles entreprises et des marchés publics éventuels, elles se transforment également de collaborateurs en concurrents.

Les discussions se poursuivent à huis clos, et les deux entreprises disent être optimistes quant à un chemin à long terme ensemble. Pourtant, avec l'échéance d'avril 2026 approchant pour la conversion à but lucratif d'OpenAI afin de préserver certaines promesses de financement, les prochains mois pourraient s'avérer critiques.

Le marché continuera de suivre les développements au fur et à mesure qu’ils se déroulent. Que Microsoft augmente sa puissance en IA ou se retire dépendra de la rapidité avec laquelle les négociateurs résoudront les derniers points de friction et de la capacité de chaque partie à réconcilier ses ambitions de croissance avec le contrôle de la technologie la plus puissante de demain.